皇宫，养心殿。
身穿五爪金龙的唐帝李淳，此时正饶有兴致的盯着桌上的一个瓷器罐子，而罐子里正有两支蛐蛐死死的咬在一起。
对于这位以勤勉自居的年轻皇帝，这样闲散的场景似乎很难见到。
而此时海德旺却是伸长了脖子，神采飞扬，想要看看这番激烈的蛐蛐大战。
可就在这时，唐帝突然开口了：“海公公，你说楚宁此人能堪大任吗？”
“这……”
海德旺原本还看得兴起，哪里想得到皇帝这突然的发问，犹疑了片刻，才惶恐的跪倒在地，怔怔道：“请皇上恕罪！老奴不敢妄自猜测，更不可参与朝廷之事。”
唐帝听闻，微微一挑眉头，笑道：“海公公，你知道朕最喜欢你什么吗？就是你聪明。”
“是。老奴只是做好自己的本职而已。”海德旺诺诺回道。
唐帝满意的点头，索性将装有蛐蛐的瓷罐子往前一推，才转身看着海德旺：
“刚太后派人来说，仍要参加晚上的夜宴，你说这是不是告诉朕，此乃天意？”
原本太后因病托辞不参加夜宴，可在听说羽林营队拔得头筹后，又临时改变主意，要参加今晚的夜宴。
其实对于唐帝来说，他何尝不明白太后的心思。
今晚有各国使臣觐见，正是向番邦诸国展示帝国真正主人的时候，这才是太后执意要参加宴会的主要原因。
想到这里，李淳的眼神突然阴冷下来，眸子里透着寒光，冷冷道：“既如此，有些事也怪不得朕了！就让上天来决定吧！”
“是。皇上鸿福齐天！上天定会佑我大唐！
这看似简单的一句话，却让海德旺脸色一沉，整个人猛地磕头，似乎是在请求上天的宽恕，接下来将要发生的事。
……
……
回到府里，楚宁轻松了不少，整个京都里，只觉得这里最放松。
偌大的院子里，除去青山县带来的十来个人，也没有再招募仆人家丁，因而显得十分安静。
不过就是这样的清静，让楚宁时刻提醒着自己，京都绝非安乐之地。
可是现在皇上要想借自己的力彻查韩小虎贩卖私盐，牵连上韩国舅，背后要对抗的便是以太后为首的整个韩氏宗亲。
这是一条退无可退的道路，一旦踏上就得走下去，退一步则死无葬身之地。
所以不能退！
这时温知妍已经泡上了一壶茶，而楚宁则是坐到了书房里，靠着火炉看着范畴留下的资料。
这是范畴私下让人收集的一些关于韩小虎贩运私盐以及莫成假公济私，贪污腐败的案卷。
其中，还包括韩世荣多次用莫须有的罪名上书太后弹劾罢斥官员的资料。
楚宁脸上露出了冷笑，这太后还真不是省油的灯。
明面上都已经还政给皇帝了，其实私下里还想着把持朝政。
这也难怪，如今朝堂上大多都是太后在位时提拔上来的亲信，接受的都是太后的恩惠，私下里根本就不服皇帝。
看了一会儿，楚宁也算是把当今朝廷的局势了解了七七八八。
就在这时，马三急匆匆小跑进来：“大，大人，外，外面，来来……”
楚宁听他说话，眉头都皱在了一起，紧跟着温知妍走了进来，朗声说道：
“大人，外面来了个公公，说是太后有旨意请你入宫赴宴。”
楚宁听闻，脸色阴沉了下来。
出到前厅，果然见到一个公公，年纪大约三十多岁的样子，脸颊白皙像是没有晒过太阳一般。
见到楚宁，笑道：“楚大人，咱家是受了太后旨意，宣你入宫赴宴呢！”
楚宁听闻倒是有些意外，不过还是躬身回了一句：“有劳了！”
“哎哟，竟不想，楚大人生得如此俊俏，此次你能得太后召见，日后必定是官运亨通，必能在京城大展拳脚，真是可喜可贺啊！”
“公公谬赞了！”
楚宁欠欠一笑，毕竟是太后宫里的太监，场面上客套了几句，随后亲自迎进大厅，并叫人奉上茶水和孝敬。
“说来早就听闻京都出了一号诗仙人物，咱家也想着见识一番，粘粘人气，可谁知今日就给碰上了。”
楚宁赶忙谦虚道：“楚诗仙的名号在下是万万不敢当啊！”
“哟哟哟，倒还挺谦虚，如今皇上对你器重有加，今日太后又特旨邀你赴宴，说到底，咱家才是修来的福分呢！”
闲闲扯了一通，说话也变得随和起来，可到现在楚宁竟然不知道这公公姓甚名谁。
于是便直接开口问道：“对了，不知公公名讳？”
这太假愣了一下，显然有些没想到，对方竟然不知道自己的名字，还聊得这么起劲？
“咱家本家姓曹，单名一个淳字。”
说罢略略一笑，还翘起了兰花指。
曹淳？
楚宁心道一声，赶忙装模作样躬身一揖：“敢情是曹公公，久仰大名！”
“哟，楚诗仙也曾听说过咱家？”
听说个毛线，楚宁根本就不认识。
不过是话赶话，说到这里了。
“当然！”楚宁灵机一动，“入京以来，便时常听人说起过，曹公公乃是太后身边的大红人，入京述职的官员们可是对曹公公的威望大加赞赏呢！”
“哎哟，这咱家可不敢当啊！”
说着，曹淳竟面露一丝愁容，叹息一声，道：“哎，其实咱家何尝不知道，你们这些当官的根本就瞧不上咱家这号人，甚至就是海大总管历来对咱家也是冷眼相待，甚至还处处排挤咱家呢！”
楚宁知道他口中说的海公公，自然就是皇上身边的海德旺了。
如此看来，这曹淳似乎与海德旺不对付啊！
“这有什么，俗话说走自己的路，让别人去说吧！”
楚宁几乎是下意识说出这句话，可在曹淳听来却是连连点头：“对对对，咱家也是这样想的，不愧是楚诗仙，此话说得真是极好。”
然而，现在，楚宁也不知道这家伙为什么一直赖着不走，难不成是嫌弃孝敬太少。
似乎是感受到了楚宁的想法，曹淳面色一沉，像是在心中下定了什么决心：
“楚大人，这京都可不比别处，要想官路亨通，首要的是找好一方靠山才是。”
曹淳终于说出了主题，原来他是来给自己说这个的。
可是等等。
也不知道他说的靠山是何方神圣！
对方不说，楚宁自然也不好多问。
“罢了！咱家也该入宫复旨了。”
说着，曹淳起身微微笑道：“楚大人，请吧！这便随咱家进宫赴宴吧！”
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