“微臣高品叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
沈青云把他亲自扶了起来，“高爱卿不必客气，这里没有外人，起来说话。”
高品的妹妹高婕妤正得圣宠，又怀了孕，如果诞下皇子，高家将迎来前所未有的显赫地位。
私下里，按照关系来说，他还是沈青云的大舅子，加上朝廷正是用人之际，沈青云对他也颇为倚重。
沈青云和他寒暄了一会儿，这才提起了市舶司那边的情况。
“市舶司近来账目混乱，番商投诉不断，朕已隐忍多时，高爱卿你在那边，应该了解那边的情况，可有良策应对？”
高品低头沉吟片刻，缓缓道：“回皇上，市舶司之弊，不在制度，而在人心。利之所趋，小人钻营，法虽严而执行不力，依臣之见，当先整吏治，择廉洁刚正者充任要职，再查历年账目，补漏纠偏。同时昭告番商，开诚布公，许其申诉，以安外邦之心。”
沈青云目光渐深，“高爱卿，之前朕已经交由你去办了，但进展迟缓，可是遇到了阻力颇大？或牵涉者多众多？”
“臣不敢隐瞒，确有阻力，牵涉者不乏权贵之家，并且还是前朝留下的积弊，根深蒂固，盘根错节，非三年五载就能轻易撼动。”
沈青云何尝不知，当初叛党就是在那一块活动，光佛王横空出世，后又有海盗之乱，就算他当初在百跃时已肃清明面祸患，制度出问题了，生变是迟早的事。
这也是他为何要派张信去市舶司的主要原因，或许张信能在那边搅动浑水。
“张信虽出身世家，却锐气十足，正是搅动沉疴的利刃，让他以钦差身份入驻市舶司，彻查贪墨，或许能有转机。”
这话高品可不敢接，只得硬着头皮道：“皇上圣明，张信确实能力出众，做事不顾及情面，或许能破此僵局。”
两人谈了一会儿的市舶司那边的情况，然后就聊到了私事。
沈青云笑着道：“高婕妤就你这么一个亲兄长了，她虽然嘴上不说， 但心里最是挂念你，去看看她吧，免得她一直担心。”
高品心头一热，眼眶微红，连忙叩首谢恩，“臣……臣叩谢皇上体恤。”
“高爱卿不必多礼，这里又没有外人，不必如此。”
高品嘴上应下，心里却不敢恃宠而骄，伴君如伴虎，况且还是开国皇帝，沈青云能走到这一步，历经无数生死博弈，岂是寻常帝王可比？
他说的话，只能听而行之，不可稍有懈怠。
他深知圣意难测，纵然眷顾，若是犯了忌讳，亦不免杀身之祸。
高品去了后宫，见到了妹妹高婕妤。
高婕妤正倚在窗边的软榻上小憩，贴身宫女轻轻为她打着扇。
听闻兄长来了，她立刻坐直了身子，脸上漾起真切的喜悦。
“兄长。”她唤道，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
宫女连忙搀扶她起身。
高品快步上前，在离妹妹几步远的地方站定，规规矩矩行了个礼：“臣高品，见过婕妤娘娘。”
“快免礼，这里没有外人。”高婕妤连忙伸手虚扶，眼中满是见到亲人的热切，“兄长快坐。”
宫女搬来绣墩，高品谢恩后，才在妹妹下首小心坐了。
他仔细打量着妹妹，见她气色尚好，只是腹部已高高隆起，行动间略显笨重，眉宇间也带着几分孕中的疲惫，心中又是欢喜又是疼惜。
“娘娘近来身子可好？饮食起居可还顺心？”高品关切地问道。
“都好，太医日日请脉，皇上也时常过问。”高婕妤微笑着回答，手轻轻抚上腹部，眼神温柔，“只是有时会想念兄长。”
高品心头一酸，强笑道：“臣这不是来了么，皇上特意恩准，让臣来看看娘娘。”
他顿了顿，声音放得更柔和了些，“娘娘要保重身体，安心静养，为皇上诞下健健康康的皇嗣，这才是最要紧的。”
高婕妤点点头，随即又有些担忧地问：“兄长在朝中……一切可还顺利？皇上他……近来可好？”
“皇上圣体安康，朝务虽繁重，但圣心明睿，一切都在掌控之中。”
高品谨慎地答道，他知道妹妹深居后宫，不该让她忧心前朝的风雨，“臣也一切安好，娘娘不必挂念。”
兄妹二人又叙了些家常。
高婕妤絮絮叨叨说着些宫中的琐事，高品则捡些无关紧要的趣闻说给妹妹听，逗她开心。
殿内一时充满了难得的温馨。
但高品始终记得自己的身份，言语间保持着臣子应有的分寸。
“皇上今日还特意提起，说娘娘最是挂念我这个不成器的兄长。”高品说着，声音里带上了一丝不易察觉的感慨，“皇上待娘娘恩宠深厚，待臣亦是体恤有加。”
高婕妤闻言，眼中泪光闪动：“皇上仁厚，兄长，皇上既如此说，你便常来走动走动可好？也让我安心些。”
高品看着妹妹期盼的眼神，喉头微哽，那句“臣遵旨”几乎要脱口而出，但最终还是化作一句稳妥的回应。
“臣谨记，只要皇上允准，臣定当常来给娘娘请安。”
又坐了一会儿，高品见妹妹面露倦色，便起身告退：“娘娘保重凤体，臣告退。”
高婕妤虽有不舍，也只能点头：“兄长也要保重自己。”
高品再次郑重行礼，退出了殿门。
直到走出宫苑，远离了妹妹的视线，他才在无人处轻轻吁了口气，抬头望了望宫墙上方那一片被切割得方方正正的天空。
阳光刺眼，他却感觉不到多少暖意。
高品离开以后，高婕妤脸上的笑意消失了。
兄长越是客气疏离，她就越觉得难受。
“娘娘，您可是累了？奴婢扶您再躺下歇歇？”贴身宫女见她神色恹恹，眼中含着担忧，小心翼翼地询问。
高婕妤没有立刻回答，目光落在兄长方才坐过的绣墩上，那上面空荡荡的。她轻轻摇了摇头，声音有些飘忽：“不必了，本宫只是有些乏。”
她撑着扶手，慢慢站起身，走到窗边。
兄长在朝中步履维艰，市舶司的水那样深，牵涉那样广，皇上虽倚重他，可伴君如伴虎的道理，她又何尝不懂？
兄长今日那毕恭毕敬、处处谨慎的模样，哪里是寻常兄妹相见？
分明是君臣奏对！
她不敢深想，只觉得胸口闷得发慌。她抚着肚子，这个尚未出世的孩子，究竟是福是祸？]
“娘娘，您脸色不大好，还是让太医来瞧瞧吧？”宫女见她久久不语，脸色苍白，忍不住再次出声。
高婕妤这才回过神，勉强挤出一丝笑意，那笑意却未达眼底，反而显得更加疲惫。
“无妨，只是有些胸闷罢了。”她顿了顿，声音低得几乎听不见，“去把兄长今日带来的那盒安神香点上吧。”
宫女应声退下取香，殿内一时寂静无声。
她入宫，到底是对是错？
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