杜元宝颤抖着抬起头，眼前已不再是潮湿阴暗的地牢，而是他的军帐。他坐在浴桶里，桶里的水有些凉了，凉意透过皮肉一点点地渗进了骨头里。他忽然觉得自己的手脚又恢复了知觉，立刻手脚并用地在浴桶里转动了一下身子。白皑皑还站在那里，浅笑着望着他。
“妖女！妖女！”他挣扎着起身，可手脚刚刚恢复知觉，还不十分听话，一个用力不稳，他整个身子都掉进了水里。他好不容易从水面里探出头来，却发现眼前白皑皑的身影正在慢慢地向后退。“妖女！你别走！我刚才看到的都是真的吗？”
白皑皑不回答，只是浅浅地笑着，身影也是越来越模糊。杜元宝连滚带爬地从浴桶里出来，伸手去抓，抓了几下都没有摸到白皑皑的裙角。他忽然觉得自己脑子里的记忆也好像白皑皑的身影一样，开始模糊，渐渐地，他再也看不见白皑皑，脑子里也分不清什么是真，什么是假。
当他再次醒来时，天色已是大亮。他已经换上柔软的寝衣，睡在温暖的被窝里。
“小四！”他揉着眉心坐起身来，招呼亲兵进来伺候。昨天晚上的热水澡泡得真是舒服，一觉睡到天亮，竟然连一个梦都没有做。
小四应声进账来，一边服侍杜元宝洗漱更衣，一边小心地询问：“将军今天要去哪里？是去成周公的大帐还是直接进姑臧城？”
“去把南安王的密信拿来！”杜元宝对着铜镜正了正发冠，吩咐道：“准备笔墨，本将要向皇上上书，弹劾南安王！”
“哟！尉迟公子来啦？”点绛唇的朱七娘满脸堆笑着迎了上来。这个朱七娘年轻时也曾挂过点绛唇的头牌，如今虽是年老色衰，可招呼人的功夫却比当年做姑娘时更胜了一筹，所以虽然她如今早已不接客了，可老鸨还是留着她在楼里，每日帮着在前厅里迎来送往。比起老鸨咋咋呼呼的吆喝，朱七娘迎送客人总还保留着七八分当初做姑娘时的温婉气质，所以熟客们进门出门时都喜欢和她聊聊天。不得不说，点绛唇的生意能这么好，朱七娘笼络熟客的本事也是功不可没的。
“昨儿姑娘们还说起您来，说尉迟公子好些日子没来了，大概是回于阗国当国主去了。几个姑娘想到以后公子不能再来了，都伤心得掉眼泪了呢！”朱七娘一边笑谈，一边把尉迟秋仁让进楼里。
尉迟秋仁哈哈笑着，手里的折扇有一下没一下地在身前扇着。虽然已是寒冬，可扇子对他来说本就不是用来扇风的而是用来耍帅的，所以自然也是无论冬夏都不离手。
“朱大姐的消息可真灵通，我也是昨天才听说王叔病重的消息呢！”
“这么说这消息是真的咯？”
“王叔病重是真的，可我能不能回去就不知道了。再说，就算我能回去也不可能当国主，王叔又不是没有儿子！我在大魏一呆十几年，估计于阗国里早就把我忘了。”
朱七娘把尉迟秋仁引到楼上一间安静的雅室，招呼小丫头上茶。秋仁边往里走，边提鼻子吸了几口气，有些意外地问：“看来最近点绛唇的生意不错啊，这雅间里都用上何姑香了？”
朱七娘笑着说道：“尉迟公子的鼻子可真灵，一闻就认出是何姑香。早就听说崔太常查阅典籍，命人走遍八大神山仙岛采集了九十九种香料炮制了这款何姑香。因为材料难得，除了供给宫中的娘娘们，京中也只有极少的几位最有体面的诰命夫人有福享用。从前啊，咱们点绛唇是想都不敢想的呀。如今好不容易得了，可不得借它来显一显咱们点绛唇的气派？”
“那你这香是从哪儿来的？”尉迟秋仁在软垫上坐下，笑眯眯地问道。
“这个啊，是昨天来的一位恩客赏的。”
尉迟秋仁来了兴趣，接过小丫头捧来的茶碗啜了一口，接着问：“什么恩客，这么大手笔？”
朱七娘朝门外看了看，回过头压低了声音说：“是位公公！”
尉迟秋仁刚喝进嘴里的一口茶全喷了出来，边咳边道：“公公？公公也来逛花楼？”
朱七娘忙抽出绢子替秋仁擦拭喷到衣服上的茶水，笑嗔道：“公公怎么了？他拿着银子来的，难道姑娘们还把他往外赶吗？”
尉迟秋仁眼珠转了转，看似随意地问：“昨天是哪位姑娘陪的那位公公？”
“还能有谁？”朱七娘感慨了一声，道：“只能是鸢尾姑娘啊！谁叫咱们鸢尾姑娘花名在外？那位公公昨儿就是冲着鸢尾姑娘来的。”
尉迟秋仁皱了皱眉，有些不相信地问：“鸢尾姑娘竟然愿意陪一个阉货？”
“不愿意又能怎么样？那位公公一进门就扔给妈妈两个金元宝，金元宝啊！”朱七娘重重地重复了一遍，尤其是那个金字，咬得格外清晰。“公子您是知道的，我们妈妈最是爱钱，那两个金元宝都够把这点绛唇拆了重造一遍了。还不是他想要哪个姑娘就给他哪个姑娘？”
尉迟秋仁面露同情之色：“鸢尾姑娘受委屈了。”
“可不是吗？今天早上那位公公走了以后，鸢尾姑娘就把自个儿锁在屋子里，不吃不喝也不肯出来见客。这会儿只怕还在屋里伤心呢！好在妈妈得了两个金元宝，又得了一盒何姑香，这会儿还乐着，顾不上跟鸢尾姑娘计较，倒也没再逼她。有客人要见姑娘，就都说姑娘病了，推掉了。”朱七娘甩了甩手里的帕子，问：“尉迟公子今天想见哪位姑娘？”
尉迟秋仁想了想，道：“就鸢尾姑娘吧。姑娘昨天受了委屈，我陪她说说话，开解开解。”
“这……”朱七娘有些为难。“我知道鸢尾姑娘平时和公子最谈得来，可是今天……”
尉迟秋仁的桃花眼微微一眯，道：“朱大姐只管替我去叫吧，肯不肯来全在鸢尾姑娘，我不逼她。她要不愿意，我再找别的姑娘。”
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