焦明立刻上前向赵怀月请罪：“殿下，微臣有罪！微臣明知任向桂以权谋私、作奸犯科，却碍于他的淫威而没有及时将他的罪行揭露上报，以至于到了今日这种不可收拾的局面。微臣有不可推卸的责任，恳请殿下责罚！”
“没有及时揭露上报？”赵怀月冷哼一声道：“本王问的是你为何与任向桂同流合污，做下那些贪赃枉法之事，刚才却对此只字未提。焦副使，你就想这么糊弄过去吗？”
“殿下明鉴！”焦明赶忙说道：“微臣虽知晓任向桂做下的那些事，但却并未参与其中，反而曾经多次规劝他及早收手，奈何任向桂他执迷不悟，不肯听从微臣的建议啊！”
“哦，是吗？”赵怀月扫了焦明一眼，站起身来缓缓走到他身边，问道：“去年正月初五，副使焦明用下品军械替换厢军军械一批，共计钢刀一百四十把、盾牌一百二十面、盔甲一百套。可有此事？”
“这、这……”
“去年三月十二，副使焦明收购肖贵荣所供给的军械制作下品原材料一批，定为上品，价值三千五百两纹银。可有此事？”
“去年四月二十，副使焦明将下品军械共计三百二十五套定为上品，配给至润州府当地厢军。可有此事？焦副使，还要本王接着往下说吗？”
“殿下、殿下！”焦明分辩道：“不知殿下从何得知这些凭空捏造的东西，这是对微臣赤裸裸的恶语中伤啊！”
“凭空捏造？”
赵怀月一伸手，阿元将那几本账册交到他的手上。
“这些可是任向桂记载在原始账册上的账目，可不是之前的那些假账。本王遣人从他蓄养在外的女人手中查抄而来，你又作何解释？”
焦明故作镇定地答道：“殿下，这一定是任向桂因为微臣不愿意与他狼狈为奸，所以才故意陷害微臣的！请殿下让他出来，微臣愿意与他当面对质！”
说罢，他脸上的表情反而显得镇定起来。
“这样子啊。”赵怀月轻蔑一笑，说道：“既是如此，那便如你所愿。”
他拍了拍手，一个人从左侧走了进来：“焦明，你真是我的‘好兄弟’啊！”
焦明定睛一看，走来之人竟是原本以为已经死去的任向桂，惊得他肝胆欲裂。
“你、你究竟是人是鬼？！”
任向桂怒极反笑，扫了下面众人一圈道：“你说呢？你们打一个个巴不得我早点死的，好来个死无对证吧？”
那晚狱卒却并没有将那个鸡腿给他吃，而是怒骂他一顿后将鸡腿给了对面监牢里的犯人。没想到那犯人吃了没多久便口吐鲜血，倒地身亡了。
之后他便被紧急转移到了一间秘密牢房，在那里他彻底想通了，将所有知道的情况一股脑儿交代清楚。
当然，任向桂并不知道他被转移走后，那名犯人又神奇般地从地上爬了起来。
“焦明，你敢说自己从未做过那些事情？”
任向桂随口说出了三、四件焦明一起参与买卖，说得焦明哑口无言。
赵怀月微微一笑，问道：“焦副使，之前你不是口口声声说要和任向桂当面对质么，怎么现在他就站在你的面前，你却一声不吭了？”
焦明脸色变换了多次，却不敢吭声。
“来人，将这贪赃枉法的奸猾之徒与本王拿下！”
两名侍卫将焦明押了下去。
赵怀月随后看向了总领许振通，问道：“许总领，你看这焦明应该如何处置啊？”
许振通赶紧上前答话：“殿下，这焦明欺上瞒下、中饱私囊，不杀不足以平民愤！”
“说得好！”赵怀月笑眯眯地敲了一下手中的折扇，说道：“不过如果这焦明该杀，那么许统领你岂非要千刀万剐了？”
“殿、殿下！”许振通大惊失色。
“你怕不是忘了，你这江南东路总领所管辖的是辖下所有军队的钱粮支给用度。要做假账，必须让辖下各部门一起坐下来商讨。任向桂身为你的下属，怎会不知你将那账册藏在何处？”
赵怀月将一本账册扔到他的面前：“刚才本王已经派人从你的府邸将账册查出，你还有什么话要说吗，许总领？”
许振通扑通一声跪在地上磕头认罪：“罪臣该死！罪臣该死！求殿下开恩啊！”
“来人！将总领许振通、发运使裴大成、都转运使曹阳泉一并拿下！”
三名高官被押下后，其他的官员一个个都低着头，大气都不敢出。
赵怀月挨个儿将他们看了一遍，朗声说道：“你们剩下来的这些人，个个都干净了？官盐、茶业、丝绸这些一点毛病都没有？本王提点江南东路也有两年之久，平日里都是抬头不见低头见，本王不想做得太绝了。”
两名侍卫搬上来一个大木箱，木箱的上方开着一个口子。
赵怀月指着那个箱子说道：“本王给你们一个机会。以今晚戌时为限，只要在戌时之前将自己的罪状写好后放入此箱之中，本王会酌情考虑，从轻发落。不过超过规定时间之后还不据实交代，一经查实，本王必严惩不贷！”
走到门口的时候，赵怀月又停下了脚步，转身说道：“本王言尽于此，望诸位好自为之！”
待到赵怀月离开之后，余下的那群官员相互看了一下，谁都没有张嘴。随后各自迅速跑回家中，将自己关在了书房里，开始奋笔疾书。
“殿下，你觉得这样子会有效果吗？”
“放心好了，等下就会见分晓了。”
一到戌时，侍卫便将箱子抬了回来。打开一看，里边放了一大堆密信。
“若雪，咱们来整理一下，看看究竟有多少只硕鼠。”
白若雪笑道：“我等这一刻已经很久了。”
过了大约半个时辰，赵怀月将阿元唤来：“你带人兵分两路，将名单上的两户富商包围起来，将宅子彻底查抄一遍！”
阿元离开后，白若雪带上了冰儿也打算启程前往肖家。
“走吧，冰儿。让肖贵荣逍遥了这么久，该是到了收网的时候了！”
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