“言之有理。”白若雪听完芙蓉的话之后，说道：“不过这些人昨晚提早离开了，本官还未将他们的身份调查清楚，不能排除杀人凶手混在其中。”
芙蓉马上便明白的白若雪言之所指：“大人是要这十六个人的去向？”
白若雪只是笑笑，并不多言。
“凝雨。”芙蓉朝她抬了一下下巴。
凝雨见后，便走到桌子前拿起笔书写起来。
白若雪看着凝雨，转头问道：“聂宝娘说，凝雨是你一起带过来的。她是来了开封府之后才收的、还是一直就跟在你的身边？”
“凝雨啊，她已经跟着妾身三年有余了。”芙蓉脸上不禁露出一副怜爱的神情：“那是妾身在西京河南府的青楼霓裳阁的事了。那时妾身刚入霓裳阁，人生地不熟，正在请人帮忙打响名气。有一天有个女娃子因为饥寒交迫，想要将自己卖入霓裳阁。虽说入了青楼至少能够保证温饱，但一旦入了此行身子便不是自己的了。妾身见过无数青楼女子年老色衰之后的凄惨晚年，不忍她这般如花似玉的年纪就被糟蹋了。刚好那个时候身边也缺少个使唤丫鬟，于是就把她收在身边听用。”
说话间，凝雨已经将名单写好，交到了白若雪手中：“请大人过目。”
白若雪一看，上面却只有四个人的名字，地址却是同一个。
她不解地问道：“芙蓉姑娘，不是十六人么，为何名单上只有四人？”
“大人，妾身就算赚的钱再多，也养不起十六个人啊。”芙蓉笑道：“这四个人是跟着妾身走南闯北的老人了，每到一处他们便会用各种手段帮妾身打响名声。妾身只管着这四个人，其余几人则是他们去找来的。他们住在一处，大人只管去寻，他们会将其余几人找来的。”
既然芙蓉这么说了，相信她应该不会欺骗自己，白若雪随即将名单折起后收入了怀中。
“芙蓉姑娘，今日本官前来，除了讨要这十六人的名单以外，还想详细了解一下昨晚发生在‘薄柿’隔间的情况。”
一听白若雪提起此事，芙蓉脸上的笑容荡然无存，取而代之的是满脸的恐惧。
“大人，这、这一定要问么……妾身其实并没有比大人多知道多少……”
“芙蓉姑娘，此案人命关天，还望见谅。”
见到白若雪态度坚决，芙蓉也只能妥协：“好吧，大人问便是了。”
“首先，本官想知道昨天花魁大赛是如何安排的？”
“这个啊，我们在申时六刻就在后台等着了。化妆、换衣服等等，都要花上不少时间。酉时四刻开始以后，我们几个参赛的就按照事先定好的顺序依次上台。”
“你们上台的顺序是如何安排的？”
“这是由聂妈妈定下的，基本上是按照紫烟楼里的人气所排，人气越高就越靠后出场。妾身是上一年的花魁，必定是最后一个出场。”
“参赛的九位姑娘，全程都在后台候着？有没有人中途离开过？”
芙蓉沉吟片刻之后答道：“至少妾身记得没人长时间离开，最多是去边上的茅房解过手。不仅是参赛的姑娘，就连她们身边伺候的丫鬟也没有长时间离开的。”
说罢，她又向身旁的凝雨证实了一下：“是吧，凝雨？”
凝雨随即答道：“娘子记得没错，没有谁离开超过一刻钟。”
“那么先表演完的姑娘呢，她们难道不是直接回房休息了？”
“不行，就算表演完了也只能在后台休息。表演全部结束之后需要进行投签定胜负，然后再由聂妈妈宣布谁是花魁，之后所有姑娘都是要一起上台感谢来宾的。”
“不过这次比赛芙蓉姑娘你可没有优势啊，差一点就没保住花魁的位置。”
芙蓉苦笑了一下，答道：“这其中有三个原因，一是去年才来的寒霜和我用的是同样的手段。”
“她也雇人帮忙打响名声？”
“正是，昨晚台下有不少人是她叫来帮忙的。咱们两个，算是势均力敌。不过昨天另一个原因就是，翁老板那个隔间并未投签。燕王殿下那十票如果不算，妾身落后寒霜三票，翁老板的五票必定是投给妾身的，这样就反超了。”
“最重要的一个原因是，原本妾身的一个常客订晚了，导致那个隔间被寒霜的常客订走了，这一进一出可就差了十票之多。此消彼长，所以妾身差点没保住花魁之名，幸亏有燕王殿下在！”
听到她又提到赵怀月，白若雪连忙轻咳一声，岔开话题道：“大赛结束之后呢？”
“之后妾身就依照惯例去隔间向投了签的贵客敬酒致谢。虽然不知翁老板为何没有投签，不过妾身觉得翁老板一定是有事耽搁了，所以依旧过去敬酒。可是敲门敲了半天都没人答应，妾身还以为翁老板临时有事先回去了。”
“翁益友要是有事先行离去的话，楼梯口的婢女一定会看到的。”
芙蓉也说道：“妾身和大人想的一样，就问了西面楼梯口的云白和鸢蓝，可她们都说没见到翁老板离开。等到妾身再次敲门，里面却突然出来了一个提着血淋淋人头的老头子，吓得妾身这魂儿都丢了！”
说着，芙蓉的身子不由自主地颤抖了一下。
“妾身想逃，却被那老头子抓住了，幸亏凝雨撞了他一下，妾身才得以脱身。之后的事情，大人应该都知道了……”
白若雪问道：“后来凝雨扶着你回卧房休息，走的是哪一条路？”
“只能是东面通往三楼的过道，不然可就要绕上一大圈才能到。”
“那你们可有在路上遇到其他人？”
芙蓉低头想了一会儿，答道：“没有，昨晚只有我们两个往那条过道走。其他姑娘那个时候都在一楼的大堂向自己的支持者敬酒，她们就算要回三楼卧房也不会特意往那条过道走。大堂那边有楼梯可以到达三楼，比走那里近多了。至于寒霜，得知落败后便寒着脸径直回去了，连酒都没去敬，难成大器！”
白若雪见该问的都已经问了，便起身告辞。
她走后，芙蓉立刻翻身下床，走到梳妆台前开始精心打扮。
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