孙坚接过竹简，展开看了一遍，呵呵笑道：“这是怎么搞的，罗轲竟然会用出如此低劣可笑的手段，结果自己差点命丧荆州！”
众人听了孙坚的话，大吃一惊。
一个身材颀长，俊秀不凡的年轻人抱拳道：“主公，究竟发生了何事？”
孙坚没有回答那个人的话，而是反问道：“公瑾以为，对于罗轲来说，现在可是夺取荆州的时机？”
原来，这个俊秀不凡的年轻人就是三国时代有名的周瑜。看来，江东人才大部分都被孙坚收入麾下了。
周瑜听到孙坚的问话，微笑道：“罗轲与袁绍大战结束，夺取了并州，袁绍暂时无力反攻。一般来说，罗轲确实可以对荆州动手了。但罗轲主力几乎都布置在北方，要将战略重心转变过来，至少需要半年到一年的时间。也就是说，罗轲若要对荆州动手，最快也要到明亮开春之后。
“其实，以目前罗轲方面的情况来看，我不认为罗轲会改变战略重心，袁绍的势力依旧能与罗轲分庭抗礼，而曹操刚刚攻取了寿春，实力大增，兵锋必然转向，这是一个潜在的威胁。罗轲若不是笨蛋，那么他在与袁绍、曹操分出胜负之前，绝不会改变战略重心而节外生枝！”
孙坚面露思忖之色，对周瑜说道：“可是，在不久前，罗轲竟然借着给刘表祝寿的时候，袭杀了刘表。你怎么看？”
周瑜大惊，问道：“竟有此事？”
孙坚看了一眼手中的竹简，笑道：“不仅如此，他袭杀刘表之后，竟然陷入荆州军重围。他经历了一番血战，好不容易才侥幸脱身，而大将臧霸在此战中殒命！”
周瑜稍作思忖，问道：“刘表死后，谁人主事？”
孙坚对周瑜说道：“大公子刘琦。”
周瑜流露出意外的神情，皱眉道：“竟然不是蔡家人？”
孙坚对周瑜说道：“蔡家人以及小公子刘琮，据说都已经死在罗轲的手中！”
周瑜神情一动，哈哈笑道：“如此推断，做下此事者绝非罗轲。这件事再明显不过，是刘琦弑父夺位，却将罪过栽在了罗轲的头上。”
孙坚听了周瑜的话，这才恍然大悟，点头道：“如此想来，整件事情便合理了！只是刘琦胆子不小啊，竟敢将此事栽在罗轲的身上？他难道就不怕罗轲起大军报复吗？”
周瑜思忖道：“刘琦或许是打算生擒罗轲的。此事若成，不仅不用担心罗轲方面报复，还能以此要挟洛阳方面，可谓是好处多多，只是……”
孙坚笑道：“如今刘琦的如意算盘落空了，罗轲安然回到了洛阳，此事岂能善了？我们夺取荆州的机会来了。让他们先鹬蚌相争，我们则坐收渔人之利！”
说着，他看向身边的传令官，喝道：“传令下去，令策儿尽快退回柴桑。”
此时，孙策率领的江东主力还在淮南地区。
罗轲站在后院的湖泊边，拿着一小碗耳食不断投入湖泊之中。
在他的面前，草鱼、鲤鱼、青鱼，还有别的叫不出名字的鱼类，拥挤在他的脚下，争抢他投下来的耳食。
瑶影立在罗轲身后，对罗轲说道：“主公，江东方面传来消息，孙坚已经将孙策主力撤回了柴桑，似乎有进军荆州的意图。”
罗轲把小碗里剩下的最后一点耳食投喂下去，在青石上坐下，放下了手中的小碗，问道：“这样的话，是不是曹操也把主力撤离了淮南？”
瑶影看了罗轲一眼，对罗轲说道：“正是。曹军主力分别退到了兖州和徐州，而且曹操本人已经回到兖州，暂时还看不出意图如何？”
罗轲摸了摸下巴，嘀咕道：“曹操没有趁机打过江东去，难道是在淮南与孙坚交战，并没有占到便宜？”
瑶影对罗轲说道：“据报，之前曹军与孙坚军交战于合肥、广陵，却屡屡受挫于江东水军。之后，曹军便停止了攻势。”
罗轲点了点头，道：“曹操很精明，能看出自身与孙坚水军之间的巨大差距。如果要席卷整个淮南和南下江东，水军却是至关重要的一环。因此，他暂时放弃了南下江东的打算。孙坚手握当今天下最强大的水军，暂时倒是不必担心谁能威胁到他！”
说着，他站了起来，转身看着面前的湖泊，喃喃道：“曹操既然暂时放弃了南下，那么他接下来会做什么呢？”
瑶影看见罗轲如此，没有说什么。
罗轲稍作思忖，对立在不远处的一名女兵说道：“去把公台给我叫来！”
兖州。
曹操率领大军，回到了兖州。
荀彧率领留守众人出城十里迎接，拜道：“恭贺主公凯旋而回！”
曹操翻身下马，走上前去，扶起了荀彧，拍了拍荀彧的手掌，微笑道：“若非文若为我坐镇后方，我岂能安心南征北战啊！所以这场大胜，文若你至少有一半的功劳！”
荀彧心中感激，拜道：“主公过誉了！”
曹操拉着荀彧的手，一道朝城门走去了，而其他众人则紧随其后。
曹操问道：“我不在的时候，有没有发生什么大事？”
荀彧对曹操说道：“主公，不久前刘表死了。”
曹操一呆，惊讶地问道：“刘表死了？是怎么死的？”
荀彧对曹操说道：“据说是罗轲趁着给刘表祝寿之机，下手杀死的。”
曹操先是一愣，然后就哈哈大笑起来，摆手道：“绝无可能，绝无可能！罗兄何等人物，岂会做出如此愚蠢之事？这其中肯定另有隐情！”
荀彧一脸钦佩地对曹操说道：“主公英明。刘表遇害的同时，最蹊跷的是蔡氏一族以及小公子刘琮竟然也一道遇害。”
曹操听了荀彧的话，颇感意外，问道：“这么说，现在荆州之主是刘琦咯？”
荀彧点头道：“正是。”
曹操皱眉道：“这可真是出乎了我的预料。刘琦资质平庸，既无谋略，也无胆气，怎么能做下如此之事？是谁在帮他？”
荀彧对曹操说道：“刘备。”
曹操这才恍然大悟，感叹道：“看来这荆州很快就要落入刘备这大耳贼的手中了！不过，这却是好事。荆州易主，孙坚必不会放过这个夺取荆州的机会，我暂时不必操心孙坚的事情了！”
荀彧抱拳道：“主公英明。”
说到这里，他顿了顿，又对曹操说道：“主公，还有一件事，皇帝的密使来了。”
曹操听了，大感诧异。
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