等到宴会结束，魏武将高白单独留下，他拿出一封信交给高白道：“子明，你派人将此军令送往强阴！让我子源和赵晨速速带队返回云中县。对了，这段时间还是要警惕一些，避免再有马匪作恶，绝不可掉以轻心！”
高白深行一礼道：“遵命！”随即领命离去。
……
第二日，巳时。
魏武将刘嘉叫入帐内。
刘嘉刚一入帐，深行一礼道：“拜见，姑丈！”
魏武点了点头和善地问道：“内侄，你这几日在这云中郡可还习惯？可觉得苦？”刘嘉行礼道：“启禀姑丈，虽然本地生活艰难，但却有欣欣向荣之势，感觉一切都有奔头，也就不觉得苦。”
魏武闻言淡淡一笑，随即起身从一旁箱子中拿出了云中郡太守印，交给了刘嘉，缓缓说道：“内侄啊，我答应过你的父亲，要任命你为云中郡太守。现在云中郡的局势差不多已经平稳，应该到你接手的时候了。
你可以尝试拉起一批人为你所用，但具体人的姓名要给我过目，之前高司马带来的兵马你就留下一半来守护云中郡。”
刘嘉闻言惊喜不已连忙行礼道：“多谢姑丈，在下定会好好治理云中郡。”说到此处他不由疑惑道：“但……姑丈，您……”
魏武淡淡一笑道：“等到五月中旬，差不多农田都已经播种，我也该着手准备五原郡的事情了。云中郡具体的后续政策，我会让田长史给你下达，知道了吗？”
刘嘉深行一礼道：“诺。”
……
与此同时，上党郡，长子县。
刺史府内，一众官员噤若寒蝉，都低着头，沉默不语，气氛沉重得令人窒息。
只见高干坐在主案之后，面色铁青，手中紧紧攥着一封信。
突然，高干咬牙切齿，猛地一拍案几，呵斥道：“好啊！好你个张燕，我供他钱粮，助他兵器甲胄马匹，让他替我截杀魏武！没想到这个混账东西竟然把我给他的东西转手送给了那魏武！
这等背信弃义之徒，到现在还在骗我，说他将那魏武围困山谷之中急需钱粮，我当时怎么就信了他的鬼话？这真是奇耻大辱！我何曾受过如此欺骗？
传令下去！即刻整备兵马，我要亲自率军讨伐张燕！此等奸诈小人，我若不除，难以平我心头之恨！”
众人闻言齐齐行礼道：“诺！”
这时，突然见一名文官打扮的男子快步而出连忙制止众人道：“且慢！且慢！使君息怒！使君息怒！”高干定睛一看，竟然是他的从弟高柔！
高柔对着高干深行一礼，语气恳切道：“使君息怒！在下以为，以如今局势使君若派人攻打张燕，有诸多不利啊！首先我们一开始给他的三十万斛粮草以及之后筹集的十万斛粮草，可就真的是助贼了！
而且其麾下部曲，历经战阵，颇有战力，加之人数众多，足足有十余万之众，且占据地形之利，易守难攻。若要将其彻底剿灭，绝非易事，恐需旷日持久之战，非一朝一夕可成。若无充分准备及强大外援，贸然出击，只怕会陷入进退维谷之境，损兵折将，反伤自身元气。
再者，使君试想，为了筹集那四十万斛粮草，我等已几近掏空府库，百姓亦是倾其所有，负担沉重。若此时再兴兵讨伐张燕，动辄数万大军，粮草消耗更是惊人，必将进一步加剧百姓负担，民不聊生。
长此以往，百姓心生怨怼，非但无法支持我军，反而可能因生活所迫，转而投奔张燕，此消彼长之下，我等局势将更加危急。
更兼张燕狡猾多谋，善于利用民心，若我军出师不利，消息传开，他必趁机煽动百姓，扩大声势，到那时，莫说是讨伐，只怕连稳住当前局势亦成奢望。因此，在下斗胆建议，使君应先稳定内部，休养生息，同时寻求与其他势力的联盟，共谋张燕，方为上策。”
高干听闻此言不由满脸无奈地靠在案旁，缓缓说道：“我也知道，文惠所言不无道理，可这张燕实在是太可恨！我忍不住啊！”
高柔淡淡一笑道：“使君，张燕此人，虽奸诈狡猾，却也不失为一位识时务者。想当初，魏武斩杀其兄张牛角，按常理，张燕应与魏武不共戴天。然而，他却能审时度势，与魏武化干戈为玉帛，这份胸襟与胆识，实非常人所能及。
但是，张燕虽能放下个人恩怨，他麾下的那些黑山军首领，却未必都能如此豁达。他们之中，不乏与张牛角情深义重之人，对魏武仍怀有深深的恨意。
使君何不利用这一点，暗中联络那些心怀不满的首领，许以重利，诱其归顺，从而分化张燕的部众，削弱其实力。只要我们操作得当，定能让张燕的部众四分五裂，到那时，再要对付他，便容易得多了。”
高干听闻此言不由连连点头道：“嗯，如此甚好！只是，此事需从长计议，务必做得滴水不漏，方能奏效。”
这时，只见一名将领站了出来行礼道：“启禀使君，在下以为高别驾所言甚是，到时候等邺侯袁显甫、车骑将军袁显思击退曹操，然后联合二人和那幽州刺史袁显雍，以及北方的鲜卑、乌桓，还有西面的匈奴，一同讨伐魏武和张燕，定能……”
话没说完高干直接打断道：“此事暂且不说！我这三个表兄弟，到时候能不能听我的还不一定！况且之前就听他们的安排，结果导致河东郡大败，让那魏武乘机崛起，我还背了骂名！谁知道他们会不会再出什么馊主意？”
高柔微微一笑，躬身行礼道：“使君所言极是，那袁绍的三位公子，表面上看似兄友弟恭，实则暗流涌动，关系错综复杂。他们各自拥兵自重，心怀异志，彼此间的不满与猜忌，恐非一日之寒。河东之战此等教训，实在刻骨铭心。
故而，将希望寄托于三袁之上，无异于缘木求鱼，难以稳固。我等应当着眼当下，专注于增强自身实力，巩固根基。唯有自身强大，方能立于不败之地。
再者，联合外族之事，亦需谨慎行事。鲜卑、乌桓与匈奴，虽可一时为盟，但异族之心，难以揣度，一旦利益有变，恐将反噬，反倒受制于人。”
高干听罢，眉头渐展，拍了拍案几，沉声道：“文惠所言，句句在理。我意已决，即刻起，我军休养生息。同时派人联系离间张燕麾下之人，等张燕部众分裂之时，一举将其击破，彻底解决张燕之患。”
众人闻言齐齐行礼道：“使君英明！”
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