就这样，元戎又回到了独孤九的身边，同样家仆的身份，只不过这一次多了戴罪之身。
杨家虽说是经商起家，却不比独孤家太平多少。
上有杨荐在朝中得罪的大臣，下有独孤九名下铺子的商场敌对。元戎每日跟着夫妻二人充当保镖，亲眼看着心爱的女人与别人出双入对。
杨荐为人处事圆滑，笼络了一大批朝中重臣，却也得罪了很多不愿与他同流合污之人。仅仅是上朝下朝的路上已然遭遇过几次暗杀，幸而元戎身手了得才没出什么大乱。
不过，随着前来暗杀的人功夫越来越好，出事只是早晚的问题，即便是元戎再小心谨慎，也无法做到面面俱全。
进入杨府的第六个月，杨荐的官职又升上一级，这在仕途上来说绝对是越级的平步青云。
朝中趁此巴结奉承的人快要踏破门槛，于是，独孤九决定以庆贺他升职的名义举办一场宴会，免去家中日日接待的烦恼。
宴会当天，宾客云集，除了朝中同僚悉数到场之外，还有不少仰仗独孤家和杨家的豪门富户携礼来贺，一时间人员杂乱，根本无法验证真伪。
元戎担心独孤九的安全，整个宴会都跟在她身边寸步不离，没想到人最多的时候没出事，宾客都散了才是危险来临的时刻。
深夜，杨荐被一道急召唤去进宫面圣，元戎如同往常一样随身保护，哪知他们刚一出门，家中便闯进一伙贼人。
贼人目标清晰行动敏捷，径直向杨荐和独孤九的卧房行进。只是他们没想到，花了不少功夫乔装进来踩点，最后却只捉到一个女人。
贼人首领不甘心就此放弃，一掌劈晕了正在睡熟的女人，抬肩扛着离开，临走前在床上留下字条：明日戌时，城北荒山古林，以杨荐做换！
那贼人也是个精明之辈，笃定杨荐不会用自己的性命换人，便把这字条也往独孤家送了一份，不过后面多了一句“只许杨荐一人赴约”。
独孤忻看到字条第一时间跑去杨家，发动两家仆人全力寻找也没有见到女儿的影子，心里暗叫一声“糟了”！
没有皇命，即便是独孤家主也没办法进入皇宫，只好带齐了人马去皇宫门口等，等杨荐出来便火速赶往城北荒山。
虽说贼人给出的时间是明天傍晚，但对于挟持来说，早一些出发便少一份危险。
宫门外，杨家的马车上坐着车夫和元戎，时值深夜，两人都靠在车壁上休息。
独孤忻快步走到元戎面前，把贼人的字条递给他看，仅这一眼，男人惺忪的眼神瞬间聚光。
“家主可去杨家找过？”
“找了，九娘的睡塌上也放着相同的字条，字迹一致。”
元戎眼眸微合，不过片刻便有了计划：“家主，车里有姑爷下朝换的便服，我先穿上去城北打探，找机会把小姐救出来！
你在这里等着姑爷出来，如果我和小姐明日酉时还没回来，再带他去那里，这样即便我暴露了，你们也可以装作不知道我去营救，先蒙混过去。”
独孤忻对这一安排深感佩服，却也有些担忧：“那你的安全……”
“顾不得了，先找到九儿要紧！”元戎一边换衣服一边思虑先从哪个方向找。
*
城北荒山枯竭，山体皆是软土所制，想要隐藏在山中并不容易。
而山后的古林则是绝佳的隐蔽之地，除了树林茂密不便认路之外，面积巨大也是寻人的难处。
林中几条古河相互交错宽窄相近，走错任何一个岔道都容易返回原地。
这还不是元戎最担心的地方，最可怕的是深山老林野兽出没无数，那伙贼人倘若没什么真功夫的话，很有可能命丧其口，届时毫无拳脚的独孤九定然没有办法全身而退。
快马加鞭赶到古林入口，一望无际的漆黑，月色明亮，却只能照射树影的轮廓，对脚下的路没有任何帮助。
元戎把马拴在一旁树上，借由火折子的微弱光亮查看地上的脚印，无论贼人是骑马还是走路，踏过之处必然会留下痕迹。
果然，他找到了一组马蹄、两行车轮的印子，这就说明那些人掳人之后是用马车运走的！
有了这个线索，元戎顺着印记悄然前进，约莫走了一盏茶的功夫，黑布遮盖的马车出现在眼前，不过马车里没有人。
周围都是参天大树，想要藏人并不容易，即便是贼人有轻功能上树躲藏，独孤九也不可能安稳地待在树杈上。
不能上天，只剩入地了……
元戎打仗时挖过战壕，深知藏于正常的视线之下对整个战事有多大的威力，随即趴下身子，将耳朵覆于地面之上听动静。
脚步走动，轻声说话，还有时不时传来一阵女人咳嗽，这些都足以证明草皮下面有便于躲藏的地窖！
只是地窖有多大？有没有提前挖好的地道？以及地道通向哪里？全都不得而知。
此时轻举妄动定然不是明智之举，可要想搞清楚下面有多少人，必须想办法把人都引出来。
视线扫视周围，这一片地能利用的只有地上干枯的野草树枝，元戎心中侥幸贼人选了个远离人烟的地方，那么他接下来的行为便不会造成太大伤亡。
火折子上的小小火苗，成为逼人现身的法宝。
他爬上一处暗黑无光的树杈，朝着马车周围的野草扔下火种。顷刻间，火焰突起，愈烧愈烈，整个马车都被围绕在大火之中。
拴在前面的马受惊，一直踏蹄嘶吼，声音在这种环境下自然放大异常清晰。
没等大火烧得范围更广，便看到十步远的地方草皮在松动，一个黝黑的小脑袋探出来查看，随即迅速落了下去，向匪首汇报信息。
元戎迅速落地，抓起地上的泥土抹在脸上，然后一个闪身，躲在刚刚那个脑袋露出的地方隐蔽。
不知是贼人起了疑心，还是从地道里逃走，眼看着大火就要烧过来，这里还是没有人出来。
突然一柄尖刀架在他的脖子上，身侧走出一个穿着夜行服的瘦小男人。
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