“炼丹比试？”
得知消息的陆羽，明显愣住了，张了嘴巴，半天说不出一句话。
按理说，为了求得宁波和镇海附近的小岛，东瀛使团提议用比赛定夺，倒也在情理之中，只是怎么都想不通，对方怎么会点名道姓让他参加比试。
难道是因为松下滔天和渡边腾熊？
现在看来，的确有这样的可能，毕竟，除了这两位，陆羽自认和其他东瀛人没有过任何交集。
况且他点明，足利义持对渡边腾熊服用的药物动了手脚，凭借渡边腾熊的实力，回到东瀛，肯定会把将军府搞个鸡犬不宁。
“这个千菊丸，我私下调查过，他不但是小松天皇的儿子，同样是旷世罕见的奇才，尤其是对炼丹术的造诣，举世罕见，位列东瀛炼丹师榜首，有传言，千菊丸能取得如今的成就，是因为他偶然间得到了术士徐福遗留的传承……”杨士奇将打探到的消息告知陆羽。
一个人在炼丹术上，取得的成就大小，只和两方面有关，一方面是天赋，另一方面则是传承，就好比方仲永，你说他有天赋没，肯定有，并且是惊艳世人的那种，但因为无人教导，最终只能泯然众人矣。
徐福的恐怖，不必多说，后世这么多的炼丹大师，自认能和徐福比肩的，一个都没有，可想而知，得到徐福传承的千菊丸，达到了怎样骇人听闻的境界。
故而，别看千菊丸年纪尚轻，但他却是个实力强劲的对手，不容小觑。
“千菊丸？一休大师？”
陆羽当然知道，杨士奇口中的千菊丸，就是东瀛历史上，赫赫有名的一休大师，但按照时间推算，对方现在应该未曾得到法号一休。
一想到即将和这样惊艳的历史人物见面，陆羽的心里，还有些小激动呢。
瞧见陆羽丝毫没有慌张，反而有点暗自窃喜，杨士奇眉头皱成一团，提醒道。
“陆公子，你应该也知道，此次比试意义重大，不容有失，况且陛下对你寄予厚望，希望你能好自为之。”
虽然他心里很清楚，陆羽的炼丹术水平，古今罕见，但既然千菊丸点名让陆羽出战，想来，应该是有必胜的把握。
倘若对决失利，不但宁波和镇海的小岛要拱手让人，这件事肯定会沦为东瀛人口中的笑柄，堂堂的大明也不过如此，还不是让千菊丸打得落花流水？
人外有人，天外有天，哪个敢称尊，哪个不言败？
尽管千菊丸比陆羽还要年轻，但他是东瀛第一炼丹师，单凭这点，就值得包括陆羽在内的所有人郑重对待。
……
从皇宫返回驿馆，一路上山本宁田都闭嘴不言，实在是内心惶恐到了极点，差点被朱棣的威严骇破了心神。
别看他出身望族，平日里欺负人惯了，就像是俚语说的那样，骑在别人脖子上拉屎的人，平生最害怕的，就是别人骑在他脖子上拉屎。
作威作福惯了，最怕的，就是比他更厉害的大人物，对于朱棣而言，弄死山本宁田，就像是碾死一只蚂蚁。
“哼，朱棣真是老糊涂啊，如此轻易就答应了我们的请求，真希望他不会后悔。”佐藤深井压低了声音，冷笑道。
只要能得到宁波和镇海两处小岛的控制权，足利义持大将军肯定欣喜若狂，说不定也能封他个将军当当，统领一方人马。
“先别高兴的太早，这场比试，究竟鹿死谁手，还未尝可知。”
见佐藤深井有点得意忘形，千菊丸直接泼了一盆凉水，八字还没一撇呢，你高兴什么高兴，等到取得胜利，再庆祝也不迟。
“什么？”
山本宁田呆若木鸡，千菊丸大人，您这是什么意思？
谁人不知，谁人不晓，您是东瀛第一炼丹师，擅长各类丹药的炼制，难逢敌手，不就是个平平无奇的小鬼吗？值得您如此重视，长他人志气灭自己威风吗？
佐藤深井点头。
因为和渡边腾熊关系不错，对方突然造反，不但令足利义持猝不及防，同样令他倍感骇然，经过细致的调查，在这件事情背后，所有的矛盾都指向了一个名字——陆羽。
为此，对于这个不满二十岁的少年，他进行了极其详细的调查。
心里自然清楚，虽然陆羽在炼丹术上的造诣不弱，连琉球第一炼丹师，都不是他的对手，但是和千菊丸大人，还是没有任何可比性。
要知道，第一和第一之间，也是有差距的，东瀛第一和琉球第一，更是天壤之别。
千菊丸大人是不是有些太大惊小怪了。
“你们也知道，我在炼丹一途，已经停滞数年未曾精进了，我隐隐有种感觉，这个叫陆羽的家伙，或许是我突破桎梏的契机。”千菊丸摆摆手，深深地看了佐藤深井和山本宁田一眼，继续道：“此人，绝对是我此生遇到的，最恐怖的对手。”
留下这句让人听了，就丈二和尚摸不着头脑的话，千菊丸直接转身离开。
良久。
“佐藤大人，这话的意思是？”
听到这话，山本宁田愣住了。
突破桎梏的契机？最恐怖的对手？
这都哪儿跟哪儿啊？不就是个掌握了一点炼丹术皮毛的小鬼吗？怎么到了千菊丸大人嘴里，仿佛如临大敌般。
“千菊丸大人的深意，岂是我等可以揣摩的，既然大人这么说，那就必定有他的道理，世人常常被假象迷惑，兴许这个叫陆羽的家伙，并不像我们表面上看起来的那么简单，也不是没有这种可能，毕竟，比试结果事关重大，不容出现任何闪失，千菊丸大人说小心一点，总归是没错的！”
佐藤深井琢磨千菊丸话里的意思。
在他眼中，陆羽到底是扮猪吃老虎，还是本身就是老虎，都无所谓，因为在绝对的实力面前，任何的小伎俩，都是虚妄，不堪一击。
归根结底，大明的炼丹术，和东瀛炼丹术之间，就没有可比性。
这就像是鸡群中，长得再高的，它也是只鸡，而鹤群之中，长得再矮，它也是鹤。
“佐藤大人说的有道理。”
听到这话，山本宁田点点头，捏紧了拳头。
管他有什么天大的来头，终究只能成为千菊丸大人的踏脚石，不单是陆羽，纵然是整个大明，都将成为东瀛的踏脚石。
这点，他深信不疑。
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