姜寂初看着那上面忽大忽小的字，便知几个字的针线定也是难倒了她，却不忍她的心意就这样被抹掉连个痕迹都不落下，便琢磨着想个法子，半晌后只见她取了发间一枚银簪，用簪尖将那末尾细金线挑开除去，末了交回叶凉歌手里，浅笑道：“毕竟是个祈愿，都说那棵树有灵，若系上又摘掉总归不好，如此既已没了你的名字，倒也无妨了，改日我陪你一同再去系上就是。”
叶凉歌将那红绸拿在手里细细摩挲着，抬起头来含笑看她，道：“多谢。”
“你今夜说了太多‘谢’字了，若再说下去，我便当不起了。”姜寂初瞧着愈深的夜色，嘱咐了几句叫她好好照顾自己的话便告辞了，牵马走出这条青街小巷，她想了想，却还是朝着槐树的方向奔去。
那槐树下坐着一个熟悉的身影，姜寂初自远处便勒紧了缰绳停下，暗自叹气后还是走到他身边。
夜半三分，城外城内除却打更人之外空无一人，只剩他们两人并肩坐在这里静听晚风。
“在想什么？”尚方南背靠着槐树，借着两边道旁的灯火，仰头看着系在头顶不远处枝干上的红绸，那上面纹着的娟秀小字隐约还能看到。
姜寂初顺着他的目光看去，却在远远望着更远处的天际星河，“我在想你的生辰快到了。”她侧过身来看他，从他们相识再到成为知己，恍然间竟已有六年多了，“尚方，你都快二十二岁了。”
尚方南依旧怔怔地望着那些寄托着美好祈愿的红绸，只是他眼中的那盏微光正在逐渐流逝。
“平安喜乐，便是她对你最大的祝愿。”姜寂初低眸道。
“好，我答应她。”他点了点头，想起最为重要的事情，却不知道还能叮嘱谁，只能说给姜寂初道：“她身上有旧疾，在药阁待了数月也没有根治好，我不懂医术，却也知道她身体一直有恙。”
姜寂初安抚他道：“我会带她去找我师父，你放心吧。”
原先只是旧疾，可叶凉歌今晚的心痛之伤却并非仅仅旧疾复发，姜寂初多少猜得到与她不顾伤势铤而走险营救尚方铭章有关，重伤之后时隔大半年，却在一时之间调动尽数内力迎敌，这种损耗一向是不可逆转的。
又不知道坐了多久，终于尚方南缓缓站起了身，不顾酸痛的双腿，大步向前一连走了将近十步，却突然回过身来喊道：“柒落！”
她怔愣地望着他，不明其意，随后竟不知何时看他的笑容中也带着释怀，他将手中纸扇一合，继而说道：“我希望你二十二岁的时候，已得到了你想要的圆满。”
三日后的清晨，姜寂初和姜卿遥亲自过来送尚方南父子，站在涞源城外看着一行车马愈走愈远，看着那道回朔安的路上留着一道烟尘，姐弟二人也都不约而同地默默算着日子。
思及姜卿言已离开六日，姜卿遥始终不放心伤愈后的大哥独自回朔安，刚要开口便被他姐姐抢了先，听她道：“放心吧，白珏肯定会好好保护哥哥的，再者，哥哥如今武功已恢复如常，又哪里需要别人保护？之所以答应让白珏随行，总不过是想让咱们两个放心罢了。”
白珏是姜卿遥的心腹护卫，也是姜绍亲自为他从姜氏培植的暗卫中挑选出来的。
“哥哥原先的亲信应该还在军中吧？”姜卿遥虽不懂军务，却深谙用人之道，不论商道还是战场，身边总归不能没有心腹在，他默默嘟囔道：“不知道被划归到了何处......”
姜寂初想了想道：“哥哥当年的副将叫陆迹，也算得上是顾樾老将军的半个徒弟，他如今是严州营参将，听闻其治军严明，在兵法上也颇有造诣。”
“原来如此。”姜卿遥眉峰一挑，他姐姐为何会知道的如此详细，不用问也知道出自谁口，所以只提了句：“严州不似南川，这个时节恐怕早晚已经开始泛凉了。”
位于严州东部的大营驻军数量最多，故参将陆迹和参将元豪多数时间均驻守此处。
此处连山，营地虽然建在城外数里的平原地带，可却能清晰看到连绵向南的杞山山脉。
辰时练兵结束后，陆迹欲将草拟好的暂调黎州营的兵将名录交给宣王殿下阅览，却发现殿下不在营帐，思及殿下这次远道而来的最终目的，他决定去杞山东南断崖碰一碰运气。
果不其然，出城五里的半山松林尽头唯见一人一骑，那人负手而立正在向南远望。
陆迹走上前行礼道：“殿下，暂调黎州营的兵将名录，末将已整理好了。”
凌靖尘闻言转过身来，看着因匆忙出来寻他而衣冠微乱的陆迹，便亲自为其理了理衣领，此举倒是引得陆迹一惊。两人虽数年前自北境军中就十分相熟，以致私下不会太过拘礼，可他深知君臣之别，便连忙作揖道：“末将不敢，殿下使不得。”
“他说了会来的。”凌靖尘一边简单为他整理，嘴中却一边嘟囔着，眸中似有忧思。
“殿下在说谁？今日还有谁会来严州营吗？”陆迹仔细一想，问道：“难道是黎州营的赵将军？”
凌靖尘却摇头不答，眼睛始终朝南看去，虽然知道从南川一路过来不会经过他眼前这条官道，而是从西边绕行而来，可他依旧执着地看向南方。
大约又过了两炷香的功夫，身后松树林中响起了哒哒马蹄声，循声而望，发觉竟真是旧人匆匆而来，马蹄在坡地上踏了几声，只见姜卿言栓马后走了过来。
凌靖尘怔愣了半霎，反倒是陆迹率先跑了过去，重重跪在了旧主身前。
“本欲回朔安面圣，可途径严州境内想起你和殿下都在这里，就过来了。”姜卿言看着昔日副将如今已是掌管一州军防的将军，他自是说不出来的欣慰，连忙将陆迹扶起道：“我早就说你有治军之才，如今一见，果然不负众望。”
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