赵管事负责的这处庄园周围林子，占地三十多亩，常年种植桑树、李子树、梨树等果树。
桑树是最多的，因为桑树地位实在太重要。不提它的果实，单是养蚕取丝这一项收入，就足够聂氏投入人力物力。
不仅是聂氏栽种桑树，寻常的百姓家，稍有条件的都会在自家院子里面栽种一两棵桑树，养殖白蚕。
蚕丝，可以算是百姓们为数不多的收入来源之一。百姓们一般不会将蚕丝制成的绢布留作家用，大都卖给市井商人，换取钱粮。
聂氏的这处林子中，年份最久的桑树有三十多年，长得高大粗壮，枝繁叶茂，桑树与桑树的枝叶缠绕在一起。此时正值七月初，桑葚果实最是成熟，果粒乌黑饱满，挂在枝头，几欲下坠。
在地上，乌黑的桑葚果实遍地都是，哪怕日日都有人打理，可还是落了一地。光芒透过密集而又翠绿的枝叶缝隙落在地上，将那些桑葚包裹一层金芒。
他们甫一进入林子，枝头的鸟雀听到动静一哄而散，乌泱泱的一大阵。
“这些鸟雀太讨厌了，那些梨子和李果尚未成熟，硬是叫这些畜生给坏了。”赵管事说道。
聂嗣道：“你们没叫人驱鸟么。”
“不瞒少君，一开始驱鸟卓有成效，后来这些鸟习惯了，竟变得不再畏惧我们。”
聂嗣沉吟须臾，提议道：“这样吧，你叫人制作些精细的渔网，用竹架支起，围在四周，再驱鸟时，或有效果。”
“唯。”
看着饱满的桑葚，聂嗣也是食指大动，他自己动手摘了桑葚，分了些给芷苏和栾冗。
一边吃着，一边问道：“赵管事，这些桑葚，你们一般用来做什么？”
“回少君话，大部分都是卖给药商，少许的卖给宋氏，由他们贩卖。”
桑葚这种东西，药用价值比较高，算是补药。可惜的是不容易保存，取下就得吃。
“少君，快擦擦。”芷苏见他嘴唇黑了，立马递上绢布。
“唔。”
在林子里面转了转，聂嗣从赵管事那里得知一个消息，似这样的林子，聂氏还有很多。
不久后，奢奴回来，他已经召集了人手。
临走时，聂嗣对着赵管事道：“一会儿那些孩子来了，换取东西时，不可欺骗他们。这些桑葚，若是不及时取下，便会便宜了鸟雀，既然如此，还不如给那些孩子饱腹。”
顿了顿，聂嗣提醒道：“不过，你要切记一点。不可给那些孩子过多，以免他们徒生贪欲。”
“唯。”赵管事躬身一礼，“小人谨记。”
庄子正堂，聂嗣跪坐正中央。芷苏和栾冗守在两边服侍，在聂嗣面前，立着十几名中年汉子。
“大家先坐下吧。”
“唯。”
待众人落座，聂嗣一一询问这些人擅长何等技艺。
在此时，木匠、泥瓦匠、铁匠等等，统称为百工。这些人和商贾一样，只要在官府登记，便算是‘贱籍’，属于最低等。同时，这些百工之人，大都是家里面祖祖辈辈传承下来的。
不少人都不想入贱籍，所以就算会些技艺，也不会去官府报备。
这十几人中，擅长的百工还挺杂，有的人是铁匠，有的人是木匠，还有的人是泥瓦匠，他们大都技艺纯熟，都是聂氏赡养的百工。平常之时，为聂氏打造农具，修缮房屋。
可以说，很符合聂嗣的需求。
“现在，我需要你们造几样东西。只要符合我的心意，每人能拿到半石粮食。”
‘哗’的一下，十几名中年汉子目露精光。
“少君且说，吾等定当全力以赴！”
什么都不能阻止他们对粮食的渴求，只要给粮食，啥都好说。
聂嗣颔首，言道：“首先，我需要你们建造一座高炉，用来提炼铁块......”
此时，铁器基本上已经普及，不过这是朝廷专营的项目，想要生铁只能去官府购买。故而，寻常百姓家较为少见铁器。
不过那是以前，现在的聂氏，掌控着华阳郡好几处矿山，完全可以自己用高炉提炼铁块。
当然，这也有着风险。毕竟提炼精铁，这算是触犯了朝廷的律法，可现在的朝廷还有心思去注意一个栎阳聂氏吗？
他要做的那件事情，必须要先弄出来一样东西。当然，现在也有其他的东西可以代替，不过在他看来那样会浪费很多时间，还不如自己造一个高炉。
反正，高炉迟早还是会用到的。
说了半个时辰，聂嗣抿了口水：“你们明白了吗？”
“明白。”一名铁匠点点头，旋即又问道：“铁块提炼出来之后呢？少君要做什么？”
“等提炼出来，我自会告诉你们。你们要记得，一定要多提炼几次。”
“唯。”
待众人退下之后，奢奴走进来，禀报道：“少君，你要的东西，已经运来，现在储藏在西仓中。木料和矿石，都是最上乘的。”
聂嗣颔首，言道：“很好，你记着，从现在开始，这座庄子要戒严，没有我的允许，任何人不可以进来！”
“奴婢明白！”虽然不知道什么事情，但是少君摸样如此郑重，奢奴自是不敢怠慢。
聂嗣轻舒口气，只要计划成功，核心工艺握在他手中，他倒是不用担心有人剽窃。
不过怀璧其罪的道理他还是明白的，眼下，他只要粗糙的就行了，还不是时候弄出来记忆中的那样东西。
在庄子里面待了两日，他一边根据自己记忆改造高炉，一边督促百工进程。顺便，查看了一番庄子的收成。
总得来说，靠近水源的庄子，收成都是不错的，每年约有近千石粟粮进仓，丰年的收成还要夸张。相对的，租种聂氏田地的佃农收成就没有那么好了。
不过，从聂嗣和他们的接触来看，这些依附聂氏的佃农还算幸运的。听周围的百姓说，其他大户的田地租金比聂氏还要高。
庄子周围的小孩都知道少君是个温和的人，因此自那日之后，常常搜寻破布、麻头、向聂嗣换取果子。
看着建造高炉逐渐步入正轨，在吩咐了奢奴严加看管之后，他带着栾冗和芷苏去了聂氏养殖牲畜的庄子。
重要的牲畜，无非三样，牛、羊、马。其余的鸡、鸭、鹅、兔子一类，只能算是为了满足口腹之欲而养殖的。
在这其中，牛无疑是最重要的，作为耕地的主力军，受到了聂氏最优的待遇。
其次便是代步的马，聂氏养殖的马，大都是矮小的马匹，少见高大雄壮的健马。
对此，负责管理牲畜的仆从言道：“少君，此地比之塞外，终究差了些许。有些塞外异族贩卖过来的种马，也未能与咱们的马诞下良种。或许，是因为地界不同。”
聂嗣摸着杂色的马匹，不置可否。华阳郡不是没有平原，实际上渭河以及丰水冲击出来的平原，足够养殖大量马匹，可问题是这里并没有擅长养殖马匹的人。
同异族相比，中原人显然更擅长种地。
“你们都是让马匹吃这些杂草的么？”聂嗣看着手中不知名的枯草，询问他。
“少君，有什么不对吗？”仆从有些紧张。
聂嗣道：“你知道苜蓿草么？”
“小人...没听说过。”
聂嗣揉了揉眉心，道：“你记着，以后可以多打听一下这种草，如果找到了，在庄子周边划出来一块地，种植培育。”
“唯。”虽然不知道少君要做什么，但是少君既然说了，那他自然只有听话的份。
这次他出来，既是为了自己的计划，同时也是奉母亲的命令，熟悉各处庄子，为将来接手做准备。
虽然，聂嗣心中根本没有做大地主的打算。
五六日的时间，丰水、渭河、霸水，甚至远一点的成国渠也去了一趟。总的看下来，聂嗣只有一个感觉。
他有钱有地，有山有矿。
酆朝嘉德四年七月初七。
聂氏坞堡，一处院子中。
四个人，围着一张矮几，上面放着毛竹筒倒扣矮几。毛竹筒下面是一张方形绢帛，左右两边画了两个圈，一个圈画着‘大’，一个圈画着‘小’。
芷苏在一旁给聂嗣添了热汤，悄悄退到一边。
“三位，下注吧。”聂嗣伸手握着毛竹筒。
聂垣、聂桓、宋圭，三人一脸懵。
“大兄，这到底，是个什么博戏？”宋圭不解的看着他。
聂嗣掀开毛竹筒，露出下面的两个骰子。
“这是骰子？”聂桓伸手抓起一个，看了看，蹙眉道：“不对啊，这怎么只有六个面，不应该是十四个面或者十八个面么。而且，这圆点是什么意思？”
聂垣看着手中的这枚木雕骰子，轻轻掂了掂，发现不是特别轻，用的应该是上好的硬木。
“你看那圆点，最多的有几个。”聂嗣道。
“六个。”
“那就代表六点。”聂嗣给三人普及了一下骰盅的玩法。
须臾后。
“如此说来，不论输赢，庄家都不会亏？”宋圭轻轻捏着骰子。
聂嗣没说话，将他们手中骰子取回来放进毛竹筒中，快速摇晃，‘哗啦啦’的声音传出。
少顷，‘啪’的一下，毛竹筒快速倒扣在矮几上。
“押注吧。”
三人面面相觑一会儿。
聂垣从钱袋中取出一枚杏形金薄片，放在‘大’上。聂桓也拿出一片金叶子放在‘大’上，而宋圭则将金叶子放在‘小’上。
旋即，聂嗣轻轻掀开毛竹筒，露出里面的两枚骰子。
“十二点，大。”
说着，聂嗣将‘小’注的金叶子拿走，又从自己钱袋中取出一枚金叶子，交给聂垣和聂桓。
“亏了？”宋圭眨眨眼。
聂嗣一笑，“别着急，再来一把。”
这一次，聂嗣没有先摇骰子，而是道：“你们下注吧。”
闻言，三人依旧重复上一盘的押注。
紧跟着，聂嗣快速摇晃骰子，然后‘啪’的一下倒扣在矮几上。
“见证奇迹的时候到了。”
说着，他掀开毛竹筒。
“两点，小！”宋圭面色一喜。
聂嗣道：“看出什么了吗？”
聂垣稍作沉思，言道：“胜负皆系于庄家之手。”
“什么意思？”聂桓挠挠头。
聂垣解释道：“第一把，大兄先摇骰子，所以点数是确定的，故而胜负在我们手中，不论押大还是押小，全凭天意。但是后一把，我们先下注，而大兄可以根据‘大’‘小’两注的金帛多少，更换点数。”
宋圭摩擦着下巴，眼中露出精光。
“这样一来，只要庄家擅长掌控骰子点数......无往不利！”
“此物简单易懂，较之博戏，更叫人上瘾。”聂垣补充。
聂嗣端起热汤轻抿一口，老神自在。
嗯，或许该把茶叶弄出来了。
不着急，等那边的东西打造出来，可以慢慢来。
宋圭忙道：“大兄，此物是否可以置于博戏之中？”
聂嗣轻轻一笑，放下陶碗。
“或许，你该将此物放在赌肆中。”
“赌肆？”
“酒肆是喝酒的，客店是休息的，为什么不能有专门赌博的赌肆？”聂嗣道：“押大还是押小，不就是赌么。”
宋圭是商贾，他很快就明白了大兄的话中意思。可正是因为如此，他浑身都在颤抖，因为这将会是一项巨大的收入。
没人比他更清楚，栎阳城中豪奢之家君子对博戏的痴迷，只要他操作得当，他可以赚取丰厚的利润。
只要能掌控骰子点数，一切将会尽在掌握。吃完‘大’再吃‘小’，他身为庄家，永远不亏！
“赌肆，好。”宋圭压抑着颤抖的舌头。
聂垣皱了皱眉，看了一眼大兄，没说话。
聂嗣道：“当初在丹水，我答应你，要交给你一个赚钱的法子，这个你满意吗？”
“满意，满意！”宋圭渴望的看着那两枚骰子。
相比较博戏，这个骰子的玩法，显然更能吸引人！
这时候，聂垣出声道：“大兄，此物过于邪异，一旦广而告之，只怕不知道要有多少人家破人亡啊。”
这骰子的玩法虽然简单，可是那押‘大’还是押‘小’的金钱数量却不简单。
换句话说，这种东西，比博戏还要可怕。最起码博戏还没这么快，可这骰子，一开一关，那就是大量的金帛！
宋圭低声道：“仲兄，小弟虽然不如仲兄见识广博，可这些年随着父亲走南闯北，也见识了不少人。就算没有这骰子，博戏也叫许多人家破人亡。雒阳君子斗鸡走犬，六博，弈棋花样繁多。”
“这能一样么。”聂垣反驳道：“博戏难，骰子易。寻常人若得骰子，可随地赌博。金帛可作赌资，粮秣亦可作赌资，甚至人也......”
“好了。”聂嗣开口打断，拿起一枚骰子夹在两指中间，“仲才，寻常百姓，亦常常走犬，难道能阻止吗？”
“这......”聂垣抿了抿嘴，最终只是叹了一气。
见此，聂嗣轻笑，“你也不用太担心，寻常百姓能有多少钱。”
宋圭接口道：“是啊仲兄，此物当如博戏一般，盛行豪奢之间。”
“季玉，此物就交予你了。不过，此事与我可没有关系。”聂嗣说道。
“嘿嘿，小弟明白，大兄放心便是。”
紧跟着，他向聂嗣请教了各种技巧，旋即拿着毛竹筒和两枚骰子，兴高采烈的回去了。
聂垣担忧道：“大兄，这样真的好么。我们聂氏不缺金帛，为何还要走此邪路？”
聂嗣理了理衣袖，长叹一声。
“仲才，有些事情，不是我们不做，就不会发生的。拿这骰子来说，没有骰子，百姓也会参与博戏。有些懒汉，坐吃山空，宁愿睡死家中，也不愿出门耕作。有些恶少年，危害乡里，无人辖制，无法无天。”
“错的不是骰子，错的也不是百姓，错的是......”
到此，聂嗣就没有再说下去。
他知道，骰子问世，必将会给许多人带来灾难。可问题是，没有骰子，世人就没有灾难了么？
博戏流传上古，充斥世间，上至朝堂诸公，下至寻常百姓，无有不涉。
田间的少年孩童，亦知赌果斗犬。
哪有什么生来善良的人，人的一生，无非是在和内心的欲念作斗争。
赢了，便是善良。
输了，即为恶人。
这一次，聂嗣输给了自己的贪欲。
聂垣听着大兄没说完的话，似是有所明悟。
“我说两位兄长，这现在没有骰子，以后还有其他什么的东西，难道我们都能阻止不让别人玩么。”聂桓大刺刺道：“圣贤不是说过么，各有缘法。”
闻言，聂垣无奈一叹。他发现自己好像确实是想多了，百姓千千万，他凭什么去操心。
聂桓起身笑道：“赶紧走吧，今日可是乞巧节！”
这么一说，聂嗣也想起来了，今日是七月初七，乞巧节。
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