维芝加耳所在的星系，是银河中极少数的与太阳系一样的单恒星系统，但神奇的是，单个星系的宜居带里，诞生两颗有着生命的行星。
辛白齐说的邻居，便是生存在另一颗宜居行星上的文明，哈斯。
两颗星球的科技程度几乎同步发展，区别在于，哈斯文明内的人种不像维芝加耳这么单一，呈现多样化，主流人种就有四种，发展期间还接收过其他星球的人种——大都以俘虏的形式。
维芝加耳人极度排外但不好战，而哈斯的统治阶层中，有一派生来好斗，长久以来主张对外扩张，因此，两颗比邻星千年以来摩擦不断。
当然，也谁都没能搞定谁。
追溯历史，维芝加耳和哈斯的争斗，时间线其实比星海内战还要漫长。
“那岂不是说，两颗星球都在千年前就拥有星际探索的能力？发展至今，现有的科技高度就显得有点拉胯了啊。”
等待海盗的过程中，楚河跟辛白齐以及一众商队成员聊了起来。
“什么叫拉胯？”辛白齐问。
楚河表示不要在意那些细节：“总之，对比祂们千年以前的科技，现在并没有进步太多。”
这时，商队里辛白齐级别最高的副手似乎是个问话人，参与进话题说道：
“其实我们和哈斯的科技进程并不慢，一千年，对我们这些寿命很难超过百岁的生命，是很漫长，可对于宇宙以及文明而言，不过就是一瞬间。”
“我们的科技，是在稳步提升的，反而是包括你们太阳系在内的星海霸主，你们的进步快得有点不正常。”
“除了被剔除出霸主行列的狩里臣，其余十二个，文明演变过程中都经历过三次以上的爆发式成长，特别是你们太阳系，从文明诞生到今天的成就，历时不到一万年。”
“又尤其是你们最近两百星年内的发展，正常来说，需要两千年才能完成，整整十倍的速度，让我们反倒无法理解，可是看样子你自己都不清楚这点，更不可能知道其中的秘密。”
楚河惊住了。
他以为自己很博学，不料，被偶然遇到的商队大副给秒得一败涂地。
辛白齐看到楚河的错愕，解释道：“祂是维芝加耳和哈斯之间公认的大学者，在舰队里是我的副手，其实职位和地位都不比我低的。”
楚河心里这才平衡了些，却也意识到，新时代的地球，或者说一直以来的地球，都藏着什么罕为人知的秘密。
直觉告诉他，非人协会就是秘密的钥匙。
“准备！”
思虑间，商队全员进入警戒状态。
星际海盗出现了，就在幽寂太空的四面八方。
阵容确实很不怎么样，拢共只有一艘主舰，还是基本可以报废的老古董，别兹克登陆舰，三代半技术淘汰以前的产品。
十二组机队，总数目测六十左右，没有机甲。
这种纸面战力，属于典型的散兵游勇、草台班子。
反观辛白齐的队伍，名为商队，背后有两颗行星的同时支持，装备方面俨然相当于正规的小型自卫队。
也难怪辛白齐敢在战舰维修的时候出来硬碰硬了，胜面是有的，而且不小。
……
以登陆舰为中心，海盗的战机在荒芜小行星上空碰头，楚河本来以为祂们会下来，然而作为海盗，人家的警觉性还是有的。
出舱来，一旦遭到攻击还得往回跑，祂们直接在舱体内开展了交流。
辛白齐驾驶的机甲打响了第一炮。
紧接着，大峡谷内的伏兵响应，大量炮光从地面升起，打了敌军个措手不及。
另一台机甲与辛白齐保持同步，他俩的主要对手是海盗队伍中的登陆舰，其余人则只需要肃清周边的小喽啰。
楚河开着当归号混在杂乱里。
“莫慌。”
他制止了正在准备热能脉冲四连发的武悦，小可爱便费解地望着他。
楚河手指搭在低能粒子炮的发射键上，有一下没一下地拍着，模样不要太怠惰。
“我们的宗旨是低调，能当混子绝不拿MVP。”
“……”
小可爱没讲话，乖巧的点了点头。
跟这种冰雪聪明的姑娘交流就是省心，一点就通，要是带着那缺根弦的赤瞳女皇，还得跟她解释什么叫堤高于岸浪必摧之。
楚河愿意信任辛白齐，但他不能相信维芝加耳，便要尽量避免那些浪催的的麻烦。
“目前看来，商队的纸面阵容是能打赢这帮海盗的，装备全面优越，两台机甲拖住登陆舰，只要其他成员不像我们这么出工不出力，扫清蝼蚁，再合力击溃敌方主舰，分分钟的事。”
楚河翘着二郎腿，当然，此时合上了外机盖，不然被人家看到也是不太好。
“你还知道自己出工不出力呢？”
武悦娇嗔的白了一眼。
楚河羞涩一笑。
时间约莫过去了十几分钟，场上的局势，有些出乎预料。
商队的战机并未碾压海盗们的老古董，战损比大概维持在1：1的样子，也就是每击落敌方一台战机，商队平均也有一台失去战斗力。
这不应该。
星际机战的战场，比拼的就是战机性能的强弱，只要不是有一方全员新人，老战机很难战胜新战机，靠技术是很难弥补性能差距的。
楚河这才认真注视战场，很快发现端倪。
“不好！”
“这帮比扮猪吃虎！”
表面，海盗团的战机破旧落后，实则是披了一层旧式战机的皮，内部经过改装，搭载的能源和武器完全不弱于商队这些新战机。
商队战机只有六组，数量少对面一半，按照现有的战损，早晚被对面吃光耗干净！与此同时，辛白齐那边的两台机甲，也被登陆舰稳稳压制。
“糟了！”
辛白齐俨然意识到自己上当了，照这么打下去，势必全军覆没。
“所有人，跟着军爷撤退，不可恋战！”
“军爷，麻烦您了，请务必带我底下这些人返回维芝加耳！”
男人的声音传入所有仍在战斗的己方战机，可这样一来，大多数成员是保住了，他自己和另一台机甲该怎么办？
殿后？
自我牺牲？
楚河不屑道：“这忙我帮不了。”
“军爷，你！”
“你是我老乡，是我一国同胞，我当然要管你，别人的死活关我什么事？”楚河冷笑道，转而操纵青红战机盘旋上升，武器读秒结束，四道蕴含巨大威力的光束从炮管吐出。
众人目瞪口呆中，刚才全程打酱油的这台其貌不扬的战机，瞬间一炮灭掉敌军六台，连驾驶员带机器，死得不能再死的那种。
敌方剩余战机立刻思路清晰目标明确，纷纷朝着这台突然神勇的战机开炮，然而追踪的弹道竟然落在了自己人的战机上。
青红色的幽影移动到另一个刁钻的角度，冷却完毕的炮管又是一发热能脉冲四连，掸灰一般团灭掉原本剩下的六组机队。
人们反应过来，齐刷刷将攻击目标对准变成光杆司令的登陆舰。
舰里的指挥者反应倒也迅速，电光火石之间，毫不犹豫调头，溜之大吉。
普通战机显然追不上它的速度，再古董它毕竟是舰，两台机甲勉强能跟上，楚河让他们左右包抄，自己单独追逐。
登陆舰上的海盗标记是一种类似马的图腾。
此时的青红色战机，便是慢慢黑暗草原上凶悍的猎马人。
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