崔孝等不及崔徽赶过来了。
半夜时分，他收到崔龙派人传来的消息。
崔孝匆忙披衣起身，来不及梳理，边走边整理，瞎子也看得出他对那位女君重视。
“发生何事？”
崔龙府上管事一路赶来都有些喘气，他两条腿都要抡冒烟才勉强赶上步伐从容但速度奇快的崔孝。内心暗暗抱怨这些文士怎么一个德行，都是两条腿，走出两步的距离赶得上普通人一路小跑了。他擦着汗道：“府上遭了暗杀。”
“暗杀？你家女君可有受惊吓？府上有无伤亡？何人所为？是潜伏城中的叛军？”
崔孝料到这几日不会太平。
不论崔龙因为什么，她勾结永生教徒开城是不争的事实，城内富户被搜刮侵扰也是板上钉钉的事实。谁损失惨重，谁就恨死了崔龙。埋伏暗杀是必定会发生的，崔孝也早就命人在崔龙宅邸附近设防，保护她安全度过危机。
“只抓到两个活口，其他自尽了。”
这些人的衣着做了遮掩，看不出来路。
崔龙担心两个活口找机会自尽，不敢擅自处置，希望从崔孝这边借人。以绝后患，才能高枕无忧。崔孝听到崔龙只是受了惊吓，心中大定，一路驰骋赶到崔龙所在别院。
三进院子灯火通明。
不时能看到几队家丁巡逻。
崔孝赶来的时候，厅内气氛有些微妙。
崔龙一袭素白长裙，披月影纱罩衫，青丝未挽，靠着凭几出神。暗杀发生的时候，她应该是准备就寝了。左右下首各坐着一名青年，一人年纪稍长，一人略年轻，眉眼之间有些许相似，却是两种不同风韵。厅中还立着一个身披武铠，浑身肃杀之气的男子。
三个男人，崔孝认识两个。
年纪稍小的，以及那个武将。
至于躺在地上被五花大绑还以言灵禁锢的杀手，无人在意。崔孝瞧也不瞧一眼，踩着其中一人手背踏过去，被踩的那个痛得大叫却发不出一点儿声响，应该是被禁声了。
崔孝的到来打破了近乎凝固的气氛。
三个男人交换视线，细微表情很微妙。
他们也没想到来的人是崔孝——这支永生教叛军内部举足轻重的大人物！暗杀消息刚递过去，人家就亲自跑一趟，这不叫重视，什么叫重视？但，未免也太重视了一些。
年纪稍长的青年将余光投向坐在上首的崔主君，暗恼恨她的风流，却也无可奈何。
另外两个跟崔孝打过交道，心态稳得住。
那名武将拱手抱拳：“劳烦崔郎。”
“举手之劳，女君安然无恙就好。”
崔孝微微颔首，一眼就猜出在场几个关系，心绪复杂到不知从何说起——崔止，他就是这么教女儿的吗？但想到世家这个圈子私下的混乱腌臜，又觉得崔龙也算克制了。
只是，还是要注意安全。
男人争风吃醋起来，手段比女人多。
两个杀手在崔孝言灵之下，乖乖说了实话，一五一十交代了清楚。不出意外，他们就是城中高门养的死士，崔龙借着永生教叛军入城机会将人搞了，逃出来的人报复她。
他们出手仓促，准备也不充分，崔龙身边又有保护。血仇没有报完，自己先暴露。
崔龙眼皮也不动一下。
“一报还一报罢了。”
“妖妇，你放屁！”
死士心如死灰，他将秘密吐露，再自杀也意义了。万念俱灰之时，听到崔龙说这么一句，不由泣血控诉崔龙的恶行。什么里通外敌，什么草菅人命，什么图财害命……总而言之，她一定会有报应，不得善终，崔氏上下无后而终。崔孝听了这话，不停蹙眉。
他冲武将道：“你人死的？”
武将的愤怒读条被打断：“嗯？”
崔孝淡声道：“要么割他舌头，要么割他脖子。辱到主君头上，还站一旁听着？”
他过于自然地发号施令，倒是将其他人弄不会了，也包括了崔龙。两个杀手被灭了一个，另一个拖下去看押。用此人当诱饵，调出其他漏网之鱼，最后再来个一网打尽。
崔孝绕过地上喷溅的血痕，几步上前拉近跟崔龙的距离。他还未开口，在场其他三人互相对视，想着要不要识趣一些，让出空间。
论言灵修为，崔孝刚才那手叫三人折服。
有才华有实力，总比那个空有一张脸蛋能看得过去，只会巧舌如簧的奴隶好一些。
不过——
崔孝这一身气度绝非池中物能有，主君与他沾上关系，日后有个万一也不好收场。
崔龙也在猜测崔孝想说什么。
“……女君出身高门，所见所闻比常人更为广阔，对当今局势也有认知，否则你也不会帮助崔某开城门。时移世易，戚国那一套规矩搁在他国，未必也能一通百通……”
崔孝这番话不仅没有温情宽慰，更像是敲打指点，没有感情，全部都是利益交锋。
崔龙道：“先生可以直言。”
崔孝手中刀扇点了一下地上那摊血迹。
“崔某不知女君为何结仇，也猜得出一二内情，争权牟利的手段也分明暗，有些可以被上位者所容，有些却无法得见天光。女君这阵子最好清点自省一番，当断则断。”
他就不明白了。
崔氏是克扣她待遇了吗？
崔龙面色一寒。
崔孝看得出她心中不喜，但话都说出来了，干脆一股脑全说完：“交浅而言深，是乱也。这个道理崔某也懂，但希望女君相信一点，崔某对女君绝无恶意，只盼你好。”
他的回应过于直白。
崔龙不仅不感动，反而生疑。
她问：“你是我父亲客卿？”
同样姓崔，又处处帮自己……
崔龙只能想到崔孝是她父亲的人。
崔孝失笑道：“崔某敢认，你父亲也不敢应，小心折了他的寿！不过，确实跟他有些交情。眼下崔氏只有一条路能走，彻底倒戈康国。不瞒女君，崔某自西北而来，这支永生教兵马只是障眼法。西南盟军不成气候，至多半载就能定下胜负。以崔某为主效命为官数载的经验，女君若不收手，日后怕是要连累崔氏。”
崔龙几人：“……”
他们并不知道崔孝跟康国的关系。
没想到康国当众敢暴身份。
不是，他们还能活着走出这扇大门吗？
“你说这些，无事？”
“能有什么事？城内兵马都是崔某的人，女君身边这些……应该是翻不了盘的。”崔孝视线扫过三个疑似是孙婿的人，努力压下那点儿怪异。他有些好奇，其他人家看待家中晚辈妾室是什么心情？会不会像他这般别扭？
回头问问崔止。
崔龙：“……”
她没有立刻答应崔孝，只说再想想。
倒不是崔龙不知道好歹，而是她暗中经营越多，每个环节牵扯进来的人就越多，许多人是靠着这些营生吃饭。她随便发号施令，影响的可就是几十几百户人家的生计……
更别说那些有直接利益牵扯的合伙人。
崔孝也知道不能心急。
处理好暗杀风波，又额外派人加强附近巡逻，崔孝这才放心起身离开，崔龙起身要送一送他。得知崔孝与父亲的关系，崔龙就想着改个称呼。私人的称呼更能拉近距离。
“晚辈可否称您世伯？”
跟父亲同辈，这个称呼不会错。
“你父亲喊我世伯还差不多……”崔孝脚下差点踩空，“不嫌弃的话，喊外祖。”
留下这话，崔孝翻身上马，策马而去。
看背影，有些落荒而逃的意思。
他是一刻不敢留下来。
一个从未在生命中出现的外祖，扪心自问，崔孝也是不认的。他怕崔龙抵触，更怕崔龙不肯认……于是选择逃避。窝囊，但实用。
崔龙：“……？？？”
立在原地傻眼，怀疑耳朵产生幻听。
“刚才，他说什么？喊他什么？”
年纪稍长的青年将罩衫给她披整齐了。
“喊外祖。”
崔龙心乱如麻：“但外祖不是早就……”
她不怀疑崔孝是搞抽象，占自己便宜，毕竟天降外祖也不是不可能。有崔孝在城中当靠山，自己安全更加有保障，她乐见其成。乱世之中，近距离的靠山可比家世靠谱。
只是——
不免想到外祖母。
他，知道外祖母的消息吗？
其他三人也松了口气。
是主君外祖，总比是主君新人好得多。
一夜过去，崔龙派人给崔孝传信。
她会认真考虑崔孝的提议，只是利益脉络错综复杂，不是一两日就能梳理的。希望崔孝给她点时间，待她整理出账目。这份果决利落的狠劲儿，让崔孝心情阳光好几日。
【阿姊，这孩子可真像你。】
不仅样貌相似，脾性也相似。
一模一样的果决，一样的快刀斩乱麻。
崔孝一边处理永生教兵马的琐事，一边想着其他事宜，时不时还会发笑，看得友人鸡皮疙瘩都要掉一地，怀疑崔孝被谁下蛊了——没事笑这般瘆人作甚？又不是寥少美。
“你懂什么？”
崔孝心情绝佳地摇着刀扇。
慢悠悠道：“我崔氏，要后继有人了。”
老友：“……找到你儿子了？”
崔孝刀扇差点儿掉地上。
脑中浮现儿子少时唇红齿白以及现在堪比毁容的相貌，扫兴道：“他，他不行。”
不像自己，也不像阿姊。
软弱可欺的一团，只能当个富家翁。
老友：“……”
跟着崔徽一同赶来的，还有戚国新主被逼孤城、康国四路兵马高歌猛进的消息。崔孝利用目前掌握在手中的永生教资源，康国兵马每到一地，他便利用永生教圣子在信徒中的影响力搞事情，借力打力，先让永生教叛军跟本地军阀干一仗，康国再趁虚而入。
要是不奏效，再利用信徒舆论扩散谣言。说是谣言也不准确，西南各国境内确实很缺粮食，打仗是一方面，另一方面就是天时了。
今年战争频发，各地发生天灾无力救援。
难民越多，加入永生教叛军越多。
叛军规模越大，各地兵防更加扛不住。
内忧外患再加康国压境，压力可想而知。
永生教的影响力可不止在底层，许多世家军阀也是信众，不过这些信众喜欢利用永生教更好牟利。为了能从兵灾之下逃生，不少人干脆倒戈永生教，整个西南基本废了。
那些不肯倒戈的？
沈棠现在根本没空处置他们。
“全部先关着，回头算账。”
大军争分夺秒攻城。每下一城，稍作整顿就立刻动身。有人从中嗅出了机会：“吾等假意投降，待沈贼率兵过去，咱们联合四方，集结兵力偷袭其后方，断了她生路。”
行军打仗可不是攻下一城就算完事儿，最要紧的是站稳脚跟，将攻下的城池变成自己的堡垒。进可攻，退可守！光顾着打下来，其他都不管，她前脚走，人家后脚就反。
一旦深入腹地，很容易被敌人包饺子。
算盘打得听响亮，直到——
他们瞧见接管城池的武将，不是崔氏门生，便是受过崔氏恩惠的……他们期待的永生教难民暴乱也没发生，康国兵马每到一地就设下赈灾点，粮食就跟不要钱一样乱撒。
这手笔，崔氏家大业大也撑不住两日吧？
崔止：“……”
真是太高看崔氏了。
整个西南地区众神会分社的积蓄也撑不住两日，崔氏更别说。粮食从地里长出来要时间的，地不给面子，再有钱也买不到。他以为康国军粮供应很极限，却没想到人家打算靠着赈灾发粮，解决数百万的粮食缺口！相当于用粮食直接收买数百万永生教叛军。
用粮食镇压，远比用武力镇压更有效果。
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