卢明见宋军撤退了，命令一千骑兵分两队侧面追击。
宋军看到骑兵，瞬间慌了，都撒开腿，快速的朝楚州城方向狂奔去，宋军的建制被打乱了。
卢明又命令一千步兵追击，去俘虏落后的宋军。
下午五点，追击的步兵返回了，俘虏了四百多宋兵。
刘焯狼狈不堪的逃回了楚州城。
“赵大人，根本攻打不下来，又损失了两千士兵，”刘焯气急败坏道。
“军器监正在制作大火炮，我向朝廷申请些，”赵范道。
第二天，胡湘差人送书信到楚州城，告诉他们，要用俘虏的南宋士兵，换回刘家堡被抓的工匠。
赵范也向朝廷汇报的几次作战情况，申请了大炮，并请求增兵，扩大战争。
这次作战又获得了二百头牛，胡家士兵们又可以大快朵颐了，但牛肉太多了，好在现在是冬天，牛肉可以冻起来。
再有几天就要过年了，胡湘让伙房包了大量白面饺子，准备初一那天吃，其实现在还不流行过年吃水饺，而且白面也不白。
临安城。
楚州的战报已经传到了朝廷。
有的官员主张增兵，把胡家士兵赶走，有的主张把抓的工匠放回去，交换被俘虏的宋兵。
乔行简说，那个蒸汽机真是巧妙至极，我大宋的水师的战船要是安装上蒸汽机，那战力必将倍增，目前还不知道工部军器监的工匠能不能仿制出来，应该等到军器监能仿制出来，在放回工匠。
史岩之说，俘获的工匠都审问了，都是制作船的工匠，蒸汽机只是会使用，但没有制作过，那个叫牛墩的头目，我也审问了，他说制作蒸汽机需要削铁如泥的刀具，我们要是想制作蒸汽机，最好向胡家购买机械设备。
对于胡家子弹用的底火，史岩之也命人审问了，但所有的工匠都说不知道，而且也用了大刑。但对牛墩没有用刑，而是用美色，黄金诱惑，但牛墩说他只知道蒸汽机如何制作，其它都不知道。
郑清之说，胡家要是不卖给我们机械设备，我们是不是就制作不出来蒸汽机。
朝堂上商议到最后，决定增加楚州守备兵力，还有火器，但不得出击。
看军器监能不能仿制出来蒸汽机，在做下一步的打算。
元宵节那天，楚州刘焯派使者来到胡湘的营地，还带来了大量的礼品，有红糖，上等茶叶等等。
使者告诉胡湘，俘虏的工匠到南宋的造船坊做工了，工匠们感叹大宋的富裕，工钱又高，全都乐不思蜀了，还给了胡湘一份签字书，不过都是按的手印，只有少数是签的名字，而且还有牛墩的签名。
胡湘自然不信，签字就不能造假吗！
使者说，为了怕你们不相信，可以派人到楚州府衙看看，他们派了几个工匠作为代表。
胡湘对使者说，我也能让俘虏的宋兵，说不想离开了。
胡湘威胁说，要是再不放回工匠，就要把俘虏的宋兵全部砍头。
临安城，樊楼。
元好问向薛极提出，要见见牛墩等工匠。
“元老弟，你们不愿意出钱，那些工匠被商人卖入军器监造船坊了，军器监见他们技艺高超，并没有把他们当做奴隶对待，工钱和我大宋工匠一样，那个牛墩更是待遇优厚…”薛极道。
“薛学士，你们一拖再拖，难道就不怕战端开起吗？”
“元老弟，就几个卑贱的工匠，燕赵公会挑起战端吗！我们不应该大事化小，小事化了，所有货物的赔偿，我大宋替你们补偿给商人了，双方都有伤亡，就事就算过去了。”薛极笑说道。
元好问见薛极这样说，也不好在强问下去。
从樊楼出来后，元好问进了一家青楼。
“小芸姑娘，打听到工匠们都在那关押了吗？”
这是一个苏小小在青楼的一个秘密联络点。
“打听到了，在临安城外，工部的一个作坊，但里面戒备森严，根本营救不出来，”小芸道。
胡湘派人去楚州城了，是有几名刘家堡造船的工匠，对胡湘派去的人说，他们以后不再回北方了，他们要在大宋的花花世界享受人生了。
汇报给胡湘后，这让胡湘极其的恼火，差点把喝茶杯子摔了。
阿贵进来报，潘甫的堂弟潘壬来拜见。
“潘兄弟，怎么有时间来楚州了，”胡湘对进来的潘壬道。
胡湘听说潘壬经常潜入南宋，为济王筹集金银。
“哈哈！当然是为胡公子解忧，而来了，”潘壬道。
“给我解忧，”胡湘笑了笑。还有胡家办不到的事，需要潘壬帮忙的吗！
“呵呵！我不说出来，公子定认为我说大话了，”潘壬笑道，“胡公子带领大军来楚州，听说是南宋派人袭击了刘家堡，把造船的工匠俘虏了，来楚州，是为索要工匠而来，是吗？”
胡湘听了一惊，来楚州是为了索要被俘虏的工匠，但胡家并没有大张旗鼓的宣传，这潘壬怎么知道的，于是说道：“潘兄弟，消息好灵通呀！”
“为了几个工匠，就发兵，事情不简单呀！”潘壬笑道。
“潘兄弟，这不是事大，事小的问题，敢犯我胡家者，我都要睚眦必报，”胡湘道。
“胡公子，我也不兜圈子了，我知道他们关押在临安那个地方，你们是要他们死，还是…”潘壬道。
其实胡湘也给元好问下过命令，如果苏小小和肖华安插的人，不能救牛墩出来，那就想办法暗杀掉。
“我要救他们出来，”胡湘道。
“杀了他们比较好办，要是救他们出来，就有点困难了，”潘壬道。
“开价吧，救他们出来，”胡湘道。
“胡公子见外了，济王是公子的孩儿舅，我又是效命济王的，我们都是一家人，”潘壬笑道。
“潘兄弟说的对，我们是一家人，但上下打点不都需要钱吗，”胡湘也笑道。
“公子说的对，但这次不需要金银，需要火枪，手榴弹，”潘壬道。
“火枪…”胡湘看着潘壬道。
“二百杆连发步枪，五十把转轮手枪，子弹五万发，一千颗手榴弹，”潘甫道。
“潘兄弟，你这是要，”胡湘道。
“劫狱…”潘壬缓缓道。
胡湘沉默不语。
潘壬又道：“胡公子，你在楚州城前，消耗的子弹，手榴弹，怕不只这个数吧，”
“好吧，”胡湘道，“其他工匠不要紧，一定把牛墩这个人给救出来，”
潘壬缓缓的从怀里拿出一幅画像。
胡湘看到后，心里更是一惊，那画像赫然是牛墩的画像。
“事成之后，子弹在给你增加五万发，转轮手枪五十把，”胡湘道。
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