在辽东军们吃饱喝足进入梦乡的同时，与颍川相邻的汝南却是一副截然不同的景象。
一个破败的村庄中，外边见不到一个人影，空旷、寂静的令人发慌。
前些时日这村子曾被黄巾“光顾”过，但好在官军及时抵达，村民们这才得以幸免于难，没有被黄巾掳走。
只是在黄巾来过之后，各户村民家中原本就不多的粮食更是捉襟见肘，难以支撑。
可官军营官并未拨给这些苦命的村民一颗粮草，毕竟他们的军粮也不算十分充裕。
在黄巾和官军离开后，村民们看着一片狼藉的村庄，只能是忍受苦果、以泪洗面。
一处摇摇欲坠的茅草屋中，父子四人躺在草堆当中，俱是饿的奄奄一息。
距离被黄巾“光顾”已有数月，这么长时间父子几个全靠地窖里的那点存粮度日。
“爹，我饿啊！”排行老五的陈放哀嚎道。
“爹，我也饿！”老四有气无力道。
“整天就知道喊饿！”刚四十出头、但看上去却如同六旬老人的陈父呵斥道。
“饿又能怎么样？老子还能给你变出粮食来么？”陈父板着脸道。
“就那小半袋粮食，咱们爷几个得熬到秋收。”陈父接着说道。
“唯有撑到秋收，咱们出去讨饭才可能要到粮食。”陈父满脸无奈道。
“爹，秋收咱家割完地，咱们不就有吃的了么？”陈放不解道。
“咱家地里的稻谷都被黄巾贼给糟蹋光了，拿什么给你吃？”陈父说道。
“这群天杀的贼人！”陈家老三攥着拳头恨恨道。
“爹，要不然咱们也去投奔黄巾吧，至少他们管饭啊！”老四试探着说道。
“你这逆子给我住口！要不是这群贼人抢走了咱家的粮食，你大哥如何能被人打死？”陈父咆哮道。
“孩儿就是那么一说。”老四赶紧说道。
“说？你想都不该想！你大哥因何而死？你还有点良心么？”陈父听后勃然大怒。
“爹，孩儿饿的厉害，怕是等不到秋收之时了。”见父亲发怒，陈放急忙岔开话题。
“等不到也得等！赶紧闭嘴吧，省点力气，话说多了更饿！”陈父呵斥道。
“再说昨个不是刚吃过么？今个怎么还喊饿？”陈父说道。
“爹，那碗里的米总共就那么几粒，一碗水下肚，咋能不饿吗？”老四壮着胆子辩解道。
“就特么你话多！这家能待你就待，待不了你就赶紧吊死！给老子把嘴闭上！”看着老四那副模样，陈父怒道。
待屋内重新恢复寂静后，陈父却是久久不能平静。
他的妻子早年撒手人寰，留下他一人拉扯五个儿子。
去年他的二儿子因病故去，上个月他的长子瞒着他去隔壁村偷粮，结果叫人发现，被活生生打死。
如今只剩下陈父带着老三、老四和老五守着那点可怜的粮草艰难度日。
陈父也知道光凭这点粮草挺不到秋收，可他又有什么办法呢？
眼下遍地都是打仗，逃荒是行不通的，离开这村子碰见贼人了便是死路一条。
老三倒是自幼习武，受过名师教导，可如今怕是饿的连枪都拿不起来，如何能与人数众多的黄巾贼抗衡？
“要不然用小五跟别人家换些粮食？”这个想法刚生出来便被陈父给否掉了。
这年头家家都没什么余粮，谁家要个半大孩子有什么用？
那些被换走的孩子是何等下场，陈父心知肚明。
可就算再怎么省吃俭用，家中的粮食也只够两个人吃到秋收。
他悬梁自尽倒是无妨，但三个孩子当中总归得有一个不吃不喝，活活饿死。
“父亲，我去投军吧。”就在这时，老三突然说道。
“投军？你的武艺为父倒是不担心，可为父听说离咱们最近的官军都在颍川，眼下这光景你如何去颍川？”陈父问道。
“父亲，您且随孩儿来。”老三挣扎着起身走向门外。
看着儿子的背影，陈父也跟着爬起来来到屋外。
“父亲，家中的余粮孩儿再清楚不过，肯定不够咱们几个吃到秋收，就算秋收后能讨到饭，咱们也断然坚持不到那时候。”老三说道。
“哎！为父就知道瞒不过你！”陈父叹息道。
“先前黄巾贼来咱们村子的时候，孩儿便想举枪相抗，但又怕护不住您和哥哥弟弟，这才忍气吞声。”老三缓缓说道。
“早知如此，孩儿当初还不如跟这群贼人拼了，否则兄长如何会被人打死？”老三满脸悔恨道。
“这些为父都知道，一切都是命数，怨不得你。”陈父劝慰道。
“那今日你为何突然生出了投军的念头？”陈父问道。
“老四和老五实在是挺不下去了，咱们家总得有人站出来。”老三坚定的说道。
“先前孩儿顾及贼人再来，这才始终没有离开。”
“可眼下孩儿这幅模样，就算贼人再临，孩儿怕是也没力气拿枪了。”
“与其如此，孩儿还不如去投军碰碰运气。”
“倘若能坚持到颍川，孩儿便能活下来了。”
“如此您和老四、老五省着点吃，差不多也能坚持到秋收。”
“若是死在半路，那也无妨，总比在家中活活饿死强。”
“假设孩儿成功投军，再得长官赏识，没准能得些赏赐，到时候孩儿便把赏赐换成粮食，找机会送回家来。”说到此处，陈家老三的脸上尽是憧憬。
陈父听后笑骂道：“瞧把你小犊子能的！就你那点庄稼把式，人家长官如何能看得上你？”
“你说的在理，不管怎么说都比待在家中活活饿死强。”
“你们兄弟五个里面你是最出息的，出去闯闯也好，免得咱们家绝了后。”陈父语重心长道。
“父亲，我想把老四也给带走。”这时老三说道。
“把老四带走？”陈父听后顿时陷入了沉默。
他知道老三为何要带老四一起走，归根结底不就是怕他自寻短见么？
“你有把握带个拖油瓶抵达颍川？”沉默许久，陈父问道。
“生死看命吧！您为这个家做的够多了，老五还小，将来正好给您养老送终。”说罢，老三跪地磕了三个响头。
“好！”眼含热泪的陈父转过了头，不愿让儿子看到自己落泪。
“为父去给你俩做饭，吃饱了你俩便出发吧！”陈父佝偻着背，迈步走进屋中。
在陈家老三晶莹的泪光中，父亲那矮小的背影是那么的高大、伟岸。
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