在考成法稳步推行之际，朱祁镇又将目光投向了他心心念的辽阔海洋。
三月的一天，早朝。
“我大明虽地大物博，但不能把目光仅仅局限于中原，我们要将目光投向海洋。郑和下西洋时，我大明的船队威震四海，如今朕决意令江南造船厂根据郑和下西洋宝船的图纸，结合盖伦船和夹板船，研发新型巨舰，以重振我大明的海上雄风。”
此言一出，朝堂上顿时议论纷纷。
有人面露惊讶之色，对皇帝的这一决定感到意外；有人则露出兴奋的神情，似乎看到了大明未来在海洋上的辉煌。
“陛下圣明，海洋贸易潜力巨大，若能研发出新型巨舰，我大明的海上贸易必将更上一层楼。” 王佐兴奋地说道。
自从朱祁镇在南直隶、浙江、福建、广东四省大开通商口岸后，大明每年的海关税收就如同芝麻开花一般，收入一年比一年高，而且收到的还都是现银。
尤其是皇帝后来在山东青州府莒州和天津卫增设港口后，不仅带动了南北经济的交流，还带动了整个北方的经济发展，虽然比不上南方，可这几年这两处港口也是愈加繁荣起来，俨然成了北方两个税收大户。
“是啊，只是这研发新型巨舰，谈何容易，其中的困难恐怕不少。” 工部尚书忧心忡忡地摇了摇头。
朱祁镇微微一笑道：“朕已考虑周全，困难虽多，但只要我大明上下一心，定能克服。朕相信江南造船厂的工匠们，定能不负朕的期望。”
“陛下，工部昨日接到江南造船厂的奏折，奏折中说巨舰所需的巨木实难采伐，且多从四川、湖广等地偏远山区才能寻到，即使找到，采伐、输运耗费太大，工匠也多有死伤，臣昨日汇同工部诸司商讨巨木来源事宜，可是……”工部左侍郎郭敬欲言又止。
朱祁镇闻言，一笑，这算问题吗？早在明兴三年时，他就命镇守云南的沐昇率军进入缅甸，要求缅甸各土王每年向大明进献大量柚木，只不过沐昇在明兴四年在楚雄病死了，后来的黔国公沐斌袭爵后因为朱祁镇忙于灭朝鲜和对付北方草原各部就没再关注此事。
又加上沐斌袭爵依然居住在南京侍奉祖母、母亲，实际上云南的镇守任务交给了他的叔叔沐昂，所以后来缅甸的土王们就有些敷衍了事，进献柚木的事情也就不了了之了。
后来南京户部尚书黄福曾上奏可以通过海商购买，朱祁镇当时不置可否，最后也就批准了，只是那些海商提供的柚木良莠不齐，最后也弃用了，江南造船厂最后不得不又重新向湖广、四川等地采购云杉木。
“蔡福！”朱祁镇对武将一班说道。
“臣在！”蔡福赳赳出列。
“北海舰队这两年操练的如何了？”朱祁镇道。
蔡福一滞，随即大喜，朗声道：“回陛下，北海舰队两万将士日夜操练不辍，已具备远洋作战能力！”
“又要打仗？就为了那点破木头？”文官一听，顿时头疼，而武将们一听，各个心里跟猫挠的似的，可是这次是海上作战，他们有劲也使不上。
“便宜蔡福这小子了！”汤杰嘟囔一声，声音不大，却传到了皇帝耳朵里。
朱祁镇瞪了一眼他，又对蔡福道：“通往吕宋、安南等地的海图绘制出来了吗？”
“回陛下，早在去年，臣就已安排人跟随吕宋等地的海商实地勘察过了，哪里适合建造深水港，哪里有大城，哪里适合登录皆已详细记录，”说着，他从怀中掏出了一份吕宋等地的海图呈了上去。
朱祁镇看了看海图，绘制的非常详细。
“嗯，好！既然都准备好了，朕看……”
朱祁镇话没说完，礼部尚书胡滢却突然站了出来：“陛下，吕宋、安南等小国素来对我大明恭顺有加，并无忤逆不敬之举，若是贸然派大军前往，恐有失我天朝气度啊！”
这话说的让朱祁镇一阵翻白眼，什么天朝气度，什么恭顺有加，他们对大明恭顺有加那是看着明爹强大，这些二五仔历史上都是见风使舵的白眼狼，再说，我大明看上他们的海港那是看得起他们，他们还敢不从？
“朕派北海舰队前往吕宋，是为了商讨租借海港事宜，谁说要攻打他们了？”朱祁镇拉下脸，不悦道。
“租借海港你派大军去？你怎么不干脆去抢呢？”众人心中一阵恶寒，皇帝脸皮怎么越来越厚了，明抢你就直说，还说租借？到最后还不是成了你的囊中之物！
这时，于谦上前笑道：“陛下，臣曾听久居吕宋的海商说过，那里的稻谷一年三熟，一年四季还盛产各种瓜果蔬菜，且当地还盛产红宝石、金银等物。”
“一年三熟？！”王佐瞪大了眼睛，他一个箭步上前，不顾礼仪大声道：“于阁老，你说的可是真的？那里的稻谷真的一年三熟？还有取之不尽的瓜果蔬菜？”
于谦被他拽的旧伤隐隐作痛，费力的挣脱开后，没好气的说道：“我也是听他们的海商说的。”
“皇上，果真如此，臣愿亲随船队去吕宋一趟，若真如此，那我大明又将多一个粮仓啊。”王佐跪地，正色道。
“这遭瘟的书生太不要脸，太不要脸了！老子率军在前面流血拼命，你竟然想着鸠占鹊巢抢老子的功劳？这些读书人坏起来比谁都坏！”蔡福看着王佐，心中破口大骂！
朱祁镇没有理会王佐，淡淡的一笑道：“蔡爱卿，这次吕宋之行，务必马到功成！”
蔡福郑重的跪下道：“北海舰队两万儿郎愿为陛下赴汤蹈火，肝脑涂地，在所不辞！”
散朝后，朱祁镇又在乾清宫召集亲信武将们就这次吕宋之行做了详细部署。
这次去的不仅是大明的舰队，还有皇家商会以及南直隶等地的商船船队，朱祁镇的想法很简单，就是要彻底打通海商丝绸之路，重现当年盛唐气象。
当然，这也只是目的之一，最重要的目的还是重新恢复永乐年间的“三宣六慰”，并在当地驻扎军队、委派流官，正式确定对这些地方的主权管辖！
尤其是满剌加国（今马六甲），战略和经济地位非常重要，由于其位置处于航海及经贸的中心，又有良好的深水港口，东大明，西接印度、阿拉伯世界及欧罗巴，使得马六甲不仅成为繁荣一时的商业中心，它也同时成为东西方多种文化互相碰面及交流的地方。
朱祁镇指着满剌加国对众人详细解释了其战略、经济地位的重要性，大家都是武将，其实一看地图就明白了其重要性。
“皇上，这等小国，依臣看派三千人就足以灭掉。”蔡福信心满满的笑道，也不怪他有这份自信，现在的北海舰队放眼整个亚洲，那也是碾压式的存在，尤其是北海舰队这几年新增了十艘以宝船为基础改造而来的战舰，一艘船上就装备60门各式火炮，还有两千装备最新式火枪的悍卒。
打这些小国，简直就是大炮打蚊子。
“不可轻敌！”朱祁镇正色道，“当地气候炎热、蚊虫毒蛇防不胜防，你的大炮火枪能打败人，却打不败这些看不见的东西！”朱祁镇又道。
“这……”蔡福挠挠头，“皇上，要不咱们多带些驱虫的药？”
“北海舰队的二郎们大多都是北方人，骤然到这些地方必然水土不服，若是引发瘟疫后果不堪设想，所以朕给你们安排了一个地方，让你们先进行适应性训练，等二郎们适应了炎热的气候，你们在去吕宋。”
“何地？！”
朱祁镇指了地图上的一个地方：“琼州府！”
“早在去年，朕就秘令广东布政使梅应魁在琼州择地建设港口，如今港口已经建成，你们去了之后就可以直接使用。”
“原来皇上都把问题给咱们解决了。”蔡福大喜。
“先到琼州进行适应性训练三个月。”
“臣，遵旨！”
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