因着有了沈是真的襄助，裴乐之得以在午间偷偷溜去大理寺，借送午膳的名义见到了裴擒。察觉裴乐之有意掺和此事，裴擒很不认同：“阿乐，不要胡闹，大理寺有自己的厨房和伙夫，等会儿你便随沈夫子回去。”
裴乐之抿唇，却也知道在外人多眼杂，不便多言，于是应道：“是，母亲。”
哪知大理寺卿赵倩女一向喜欢人多热闹，其在家中也常爱将小辈聚在一起，把酒言欢，由是听闻裴擒之女到来，赵倩女直接将众人都叫到了厢房，说是一起用膳，顺便讨论讨论上午的细节。
这次，饭桌上张柘锦主动跟裴乐之打了个招呼：“裴小姐。”
裴乐之忽然有些受宠若惊，她反应了一瞬道：“张……御史好。”
赵倩女轻咳一声：“柘锦囡囡啊，你上回不还说裴小姐诗作得好，怎么今日跟人这么生分？”
张柘锦眉头一皱：“赵寺卿，此为办公期间，我们还是严肃点儿好。”
赵倩女尴尬地笑了笑，又招呼起众人吃菜来，而后才侧过身去，对张柘锦小声道：“柘锦囡囡，你怎么越长大越不可爱了，小时候赵姨还经常抱你呢。”
张柘锦还要再说什么，沈是真却突然打断她们道：“不知上午各位大人商量得如何了？”
赵倩女看了看刑部员外郎顾恒，慈祥笑道：“顾副郎，你来总结吧。”
“是，赵寺卿。”顾恒开口，裴乐之却有些惊讶。只因这顾恒，分明是个男子，方才众人都穿着统一制式的官服，戴乌纱帽，他的男性特征并不明显。然而，此刻他开口说话，声音便明显低沉许多，裴乐之不由多打量了对方几眼。
顾恒察觉到了裴乐之的视线，不以为意，只继续道：“上午我们已经宣了牛富户带其子前来验伤，由于用药名贵，那伤痕如今都消得差不多了。后面西赛国男童一家也到了堂上，这家人悔意颇深，表示愿意付百倍千倍赔偿，只求官府网开一面，原谅稚子无知才做出这些混账事情。”
“那便是还没有结果的吧。”沈是真夹了一筷子竹笋，问道。
“其实那男童一家已经忌惮了许多，况且西赛国为我朝友邦，年年岁贡居首，或也不好为此伤了和气。”赵倩女说完也夹了一根竹笋品尝，而后欣然赞道，“今日的竹笋当真新鲜。”
“还没有结果。”张柘锦突然开口。
“对了，裴少卿今日还不曾发过言，裴少卿也来说说？”赵倩女忽然问起裴擒。
“谢赵寺卿提醒，鸿胪寺此番协助三司，是以旁听居多。”裴擒说完顿了顿，而后才道，“不过昨日查档，发现西赛国男童一家所在贵族，去年刚犯其国王忌讳，被除了贵族之名。”
闻言张柘锦点头表示赞同：“这个消息及时！如此便好说了，西赛国既为友邦，自然也该认同我朝的情理与法度，其子民在连京犯法，而圣上一视同仁待之，并无不妥。”
“饭菜要凉了，大家先用膳吧。”赵倩女拍了拍桌面，将这个话题打住。
下午裴乐之和沈是真一起出大理寺的时候，正好撞见牛富户一家仍然守在大理寺门外。每每见一个官吏从里面出来，牛富户便携全家老小，千恩万谢地跪拜一场，口中连声直呼“三司青天有眼”。不知怎的，一股极强的讽刺感涌上裴乐之的心头，她眉头皱了皱，突然生出一种定要插手此事的冲动，虽然她今日在饭桌上甚至没有资格说话。
“夫子，学生能否私下见见张御史？”裴乐之说完又低声道，“还请夫子帮忙，这个人情学生今日欠下了，来日夫子有需，必定报答。”
“不必，我可以送佛送到西。况且后日毕府私宴，张御史也在受邀之列。”
裴乐之脚步一顿：“为何？”
“因为毕如琢也是家师的门生，我这些师姐们一开宴会，基本是都要请张御史去的。”沈是真不咸不淡地说道。
这一回裴乐之的眼睛都瞪直了，她突然明白了裴擒那句“现今三省六部里，五分之一的人都是她的门生”的意思，是以后来，再得知右相杨汝成亦为张鸿端的得意弟子，裴乐之也见怪不怪了。
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翌日，裴擒出门前见了裴乐之一面，母女二人又将昨日案件审理情况复盘一番，临了裴擒叹息一声，道：“阿乐，你这爱打抱不平的模样，真是让我想起了你父亲。也罢，圣上是重视民心的，你可还记得上次圣上当场赐了你玉镯？歌功颂德之事，没有人会不喜欢。如今要紧的，怕是让三司意见统一，才能推进后续处罚。”
“可是母亲，三司昨日分明很有偏向，似乎只有张御史坚持定罪。”裴乐之有些不解，“听夫子说，赵寺卿也是张院长的门生，为何会与张御史意见相左？”
“师门是一说，明面上赵寺卿也代表大理寺，于案件上有不同意见也能理解。”裴擒猜测道。
“如此。那母亲，如果我们把这件事闹得更大呢？民心向背，未必不能推动案件进展。”裴乐之说这话的时候，眼神很有些野心勃勃。
裴擒盯着裴乐之的眼睛，怔然慨叹起来：“不愧是我裴擒的女儿，只管放手去做！有什么需要的，就去跟姜言说。”
“姜姑姑？”裴乐之有些奇怪为何姜言又突然活跃了起来，上回春颂曾提过，姜言阻了云阳县店铺的分割……这些日子，裴乐之虽然早知道姜言回了府，但并未来得及去见她一二，如今和丹枞闹掰，她更是自觉没什么必要去见姜言。
“是啊，说来这苏府医真是如有神通，姜言长年卧病，她来了才开几副药，姜言便好起来了！阿乐真真是我裴家的福星，你父亲在天有灵，一定也很欣慰。”
然而，说这话的裴擒并不知道，姜言此番脱胎换骨，一是因为苏焕医术了得，二是因其本身病在心中，郁结一旦舒散，她便又做回了当年连京小霸王身后那个沉稳靠谱的心腹姜言。
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姜言回神，思绪停留在当初青葱年少之时发下的宏愿上——“姜言永远与小姐共进退。”
还好，即使中间断开这十几年，她还是回到小姐身边了。
“小姐，主母说您有事吩咐？不知小姐需要姜言做些什么？”姜言开口，声音沉稳平和。
裴乐之暗叹了口气，撇开无关想法，说道：“久闻姜姑姑大名，今日才来见您，是乐之疏忽。”
“小姐不可，姜言只是一介下人，怎配小姐惦念。”姜言说着，也细细打量了裴乐之一眼，心道眉眼之间，确实和枞儿有几分像，但也并不十分显眼。姜言摇了摇头，只能感慨都是孽缘，偏偏让一切突然水落石出。
这之后裴乐之简单将自己的想法对姜言说了几句，后者便颔首应道：“姜言明白，马上着手此事。”
“姜姑姑，不知您是何时跟在母亲身边的？”
“约莫垂髫。”
裴乐之吃了一惊，过后便又觉得自己大惊小怪，遂继续道：“如此，乐之还想麻烦姜姑姑，再同我讲讲母亲年轻时候的事，不知是否能行？”
听到这简简单单的“年轻”二字，姜言的心似乎短暂地停止了跳动。好一会儿，她张了张嘴，微笑道：“姜言乐意至极。”
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