偏殿。
因陶行简和楚刈去办差，便通知了冯紫英回来护驾。
又赶上曹谕打算两日后，正月十二，便要启程回金陵，进来跟太上、太后辞行，谁知竟遇到这样大的事情。
昭明帝索性留下他两个，低低商议起太极和大明两宫的宿卫来。
曹谕十分赞同昭明帝打算启用恪谨和敦诚两位闲散亲王的设想，屈指细数他两家的孩子：
“二位王爷都还年轻，四十出头而已。
“恪谨王爷家口简单，唯有忠勤公一个儿子，日后跑不了爵位也是他的。鸿昌郡主跟她这位哥哥，听说感情也极好。
“敦诚王爷后院便热闹多了。
“如今膝下除了乐成公这位嫡长子之外，还有三个庶出的小儿子。
“我们当年一处玩闹时也见过，照臣看来，这三位小爷读书也都寻常。
“听说前些年还有过一位庶女，险些也封了郡主的，后来夭折，才罢了。
“所以相较而言，敦诚亲王应当更需要恩荫。”
昭明帝颔首：“你记性倒好。”
“既是如此，敦诚亲王心里其实应当极想立功的。陛下不妨如了他的意。”曹谕轻声地出着主意。
昭明帝不言不语不动作，但双眼微眯，遥遥看向窗外。
冯紫英在旁边一个字都不吭。
他现在发现了，自己就是个只配出力气的棒槌。这些弯弯绕花花肠子，他是天生的就不会啊！
正在此时，外头来报：“二位王爷到了。”
昭明帝：“宣。”
待二人进来，就见昭明帝板着脸，令曹、冯两个：“滚出去！”
曹、冯两个一脸惶恐，躬身拱手疾步退出。
敦诚、恪谨在来的路上便听说了昨夜的事，也都急得脑门上冒汗，进门行了礼，便忙问：“二圣如何？”
昭明帝叹了口气：“太上不服老，非要自己熬了半宿，今晨寅末便又起来要问罪太极宫众臣。
“好在被朕劝住了。如今领侍卫内大臣他们都在殿中省暂住，太上头晕，回了甘露殿睡了。
“太后这边虽然伤心程姑姑之死，却还好，有昭庆、鸿昌、义敏陪伴开解，此刻也服了药歇下了。”
敦诚擦了一把汗，跟着就念了一声“阿弥陀佛”。
昭明帝瞪他一眼：“这是人祸，你念佛有什么用？”
两人顿时色变。
昭明帝便轻声将事情的内情一一说出来，并无半分隐瞒，一脸焦头烂额地自己揉着额角：
“朕倒想亲自问这个案子。但毕竟七牵八扯的，并非一日之内便能完功毕役的。
“匡如和紫英都年轻，又是外臣，这内宫的事情，也不好让他们插手……”
敦诚和恪谨两人对视一眼。
这话都递到这个份儿上了，再不接茬，那就是故意推诿了。以昭明帝的性子，也许明面儿上不说什么，但暗地里肯定是要记上一笔的。
“陛下，您看臣如何？”敦诚陪笑着往前走了半步，“臣自幼也是在太上身边长大的，也有孝心，只是这些年河清海晏的，臣才惫懒。
“如今太极宫有事，那便是咱们司徒家有事。臣这亲王俸总不能白拿。
“您让我来查吧？
“臣不敢保证一定会做得如何好，但必定肝脑涂地，护卫太上的安全！”
昭明帝七情上面，惊喜交加：“王兄肯替我分忧，那就太好了！”
恪谨见状，先笑着拱手恭喜昭明帝：“陛下得一力助！
“诚王兄府上人多、产业也多。这么些年，却从未听说过有什么刁奴背主、妻妾争风的闲话，可见治家之能。
“子曰，修身齐家治国。诚王兄修身齐家都圆满了，可为陛下辅佐也！”
昭明帝满意地笑起来：“恪谨王兄说得极是。”
想一想，看向敦诚亲王，“如今领侍卫内大臣正缺了一员，不如就由王兄顶上？
“太极宫诸事，朕可就全拜托给王兄了！”
敦诚亲王大喜，肃然恭敬跪地接旨。
昭明帝叫了起，又笑眯眯地看向恪谨亲王：“恪谨王兄也别躲懒，也来帮帮朕才好。”
恪谨连忙摆手：“不瞒陛下，臣年前查出来消渴之症。这病一来许多东西吃不得，二来不能累。
“若是前两年，臣必定早跟敦诚王兄抢着跟陛下要差事。如今是真不敢了。
“我这条命倒罢了，万一误了陛下大事，岂不是罪过？”
消渴？！
昭明帝一惊：“怎会如此？太医可看了？”
“看了。何院正亲自给臣下的诊断，还叮嘱了各种不能吃的禁忌。都有一本书了。”恪谨亲王叹气，简直一肚子牢骚。
昭明帝只得作罢。
恪谨亲王见他不悦，趁机谄媚了笑脸，身子弯了下去，笑道：“陛下，听说犬子除夕曾服侍太上用过晚膳？”
昭明帝看他亮晶晶的眼神便明白过来，笑着点了点头：“麟德殿闹成那样，太上不耐烦，便带了太后来延嘉殿消气。
“你家阿盛是后来跟着他妹妹也来了。倒是挺招太上喜欢的。
“怎么？想给他谋个差事？”
恪谨亲王连连点头：“正是呢！我家就这一个，不摔打摔打，日后怎么承爵尽忠，怎么照看他妹子？
“他性子又懒又怯，碰上事儿就躲。我都上了板子都没能让他长些心眼儿脸皮。
“求您帮帮臣，替臣想法子，让这孩子经历经历风雨，早日成人！”
昭明帝想起忠勤公司徒盛除夕夜不肯听麟德殿后续的事，知道这孩子极为克制，是个心里有数的，便笑着点头：
“既然如此，正好让他给他堂伯打下手。
“太上身边的护军营首领也不中用了，让他去吧！”
恪谨亲王大喜，连连谢了昭明帝。
敦诚亲王便后悔，刚才应该顺便也推荐推荐自己的儿子，说不定便能讨个别的好差事也不说不定。
昭明帝分明看得明白，却不肯开这个口。
因是年节间，便命他们先去办事，任命手续后补不迟。
说完了正事，昭明帝才让恪谨亲王去看看女儿：“鸿昌很懂事，太后很喜欢，怕是一时半会儿不肯放她回去呢。”
恪谨亲王不以为意：“她在宫里，每顿管饱。我看她做什么？哼！”
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