申时三刻，昭明帝召见重臣。酉时初，昭明帝宣布明日早朝。酉正，天色已晚，宫门关闭。
正事儿还没谈完，昭明帝留了兵部、户部的堂官，以及东王、冯唐，在御书房夜议。
与此同时，太上皇的特使驰马入京，先到愉王府，后入忠顺王府，再进大理寺。
直到日落时分，最后一站，在万众瞩目中，推开了荣国府的大门。
不过盏茶时分，特使离开荣国府，进了太极宫。
当夜子时，三座府邸、一间大牢，响起无数哭声。
大明宫里，听说了昭明帝回宫的万皇后、杨淑妃、寇昭容都在倚门盼望。
可昭明帝谁都没见，也谁都没给消息。
反而是窦婕妤的三皇子得了昭明帝的赏赐和长篇大论的叮咛。
万皇后又开始哭自己没生孩子才有今日的凄惨。
苏虹在旁边看着她，只觉得“皇后”贵为天下之母、女子榜样，自家小姐真是玷污了这两个字。
再也不想劝了。
反正国舅爷在外头勾结忠顺王、意图挟持三皇子谋逆的事情，自己已经全知道了。
只是嫌万皇后烦，还没告诉她罢了。
至于杨淑妃，虽也盼着昭明帝的恩宠，却知道自己名分上不如万皇后、实际上又没有寇昭容协理宫务的权限。
也只好做一回深宫怨妇，自己对月举酒、临风洒泪，风流才子了一番，三更天才洗洗睡了。
唯有寇昭容，未时末便接到了崔嬷嬷偷偷送来的消息：太子、太子妃和贾贵妃都薨了！
寇昭容吓得失手摔了个茶杯！
心腹大宫女立即想到了黛玉前两天的暗示，也吓得直抖：“既是意外，昭庆郡主是如何提前得知的……”
“自然，不是意外！”寇昭容定了半天神，终于缓了过来，咬着牙握紧了拳。
深吸一口气，迅速冷静，低声吩咐，“一切照常。
“这个消息只能从陛下那里出来，咱们不应该提前知道！”
心腹宫女顿时急了：“为了庆上元，宫里宫外一片红彤彤！这不是专门刺陛下的眼么？”
“可陛下午时末刻回宫，到现在还不宣布太子的丧讯，你以为是为什么？”
寇昭容冷冷地看向偏殿正跟着宫女内侍跑来跑去玩闹的七皇子，低低地哼了一声：
“太子薨逝，东宫就空出来了。
“司徒家一向讲究子以母贵、母以子贵。
“二皇子虽然年纪居长，可七皇子生母是贵妃，四皇子生母是淑妃，而我，只是个昭容……”
心腹宫女脸色大变，紧紧抓着衣襟，讷讷不敢言。
寇昭容昂了昂头：“无妨！陛下春秋正盛！咱们一切照旧，闭上嘴过安静日子就好！”
“其实，昭庆郡主既然能跟娘娘示好，说不定……”心腹宫女眼中泛起异彩，显然已经有了些心思。
寇昭容迟疑片刻，坚定摇头：“她是聪明人。聪明人不会这么急着站队。
“她先前暗示我时，我没明白。
“现在想来，她那时是在提醒我，太子出事了，说不准会有人打宫里小皇子们的主意。
“何况坤宁宫还有一个脑筋不清楚的皇后娘娘。
“我既然主理宫务，就要小心，别被人钻了空子。”
心腹宫女茫然：“是这样的吗？”
寇昭容坚定点头：“就是这样！”
暮色四合，宫门落锁。
这一夜，大明宫安静宁和。
就似是今日并非上元节，凌晨的瓮城不曾杀贼，一早的含元殿不曾有人逼宫，午时的麟德殿大宴上不曾有过唇枪舌剑，下晌的鸿胪寺不曾过西番的使臣，入夜的京城也没有什么人泣血、自戕。
正月十六，寅正。
含元殿再次开启，昭明帝叫了大朝。
凡在京七品以上，所有官员，均不得告假，准时上朝。
误朝者，免官、回乡。
含元殿里乌泱乌泱站满了人。
昭明帝瘦了一圈儿，满面憔悴，坐在上头，也不开口，只朝着陶行简示意。
陶行简展开一轴早已准备好的圣旨，宣布了太子等人的死讯，并安排了身后事：
“……太子谥曰懿德……太子妃谥曰静端。
“贵妃贾氏失措而死，迁恭妃，葬以贵妃之礼。”
众人惊讶地低头对视。
贾贵妃究竟是怎么死的？这明旨中竟用了“失措”二字！且，人都死了，竟还降了一等！成了妃位！
有消息灵通的，悄悄告诉自己的好友们：“想想荣府那些事儿……昨儿晚上，听说他们家老太太殡天了……”
谁知昭明帝下一步便问到了各府的情形：“听说愉王和忠顺王昨夜都自尽了？”
曹讽上前一步，叹息着欠身答话：“是。”
“呵。今儿的死讯可真多。还有吗？”昭明帝的脸色极为难看。
他刚想把这两个抓起来千刀万剐，谁知太上“特使”转了一圈儿，便给这两个逆贼留了全尸！
曹讽听着昭明帝那压抑不住的阴阳怪气，就知道这位爷是真恼了。
可是消息太多，智通那贼秃油滑得紧，一句“无俸无品”，今儿便在家装死。
这些乱七八糟、匪夷所思的破事儿，便只有自己来报。
“还有……大理寺关押人等，被太上特使训斥，愧悔无地，贾赦、史鼐等男犯，西宁、北静、王、史、薛等数府女犯，也都，自尽身亡！”
群臣大哗！
“怎么可能？牢里看押的是瞎子傻子吗？”有那愣头青脱口而出，当朝质问。
昭明帝冷冷地看着曹讽：“智通呢？”
“智通大师说，他是方外之人，追查事情真相可以，但断人生死，不能出自他的手。”
曹讽又叹了口气，抬头看一眼昭明帝，瞧见了皇帝眼底的晦涩，心中微动，站直了身子，缓缓说道，
“还有荣国府老国公夫人，史氏，因子孙不肖急怒攻心，已病重数日。
“昨夜得太上特使告知贵妃死讯，反而安心放手，已然驾鹤西去了。”
昭明帝不明喜怒地嗯了一声。
曹讽知道自己赌对了，便继续说下去：“这些位的祖上，都是当年太上旧臣，于国有功。
“虽然后人忤逆，入了歧途，但若因此辱及先人，却又令人扼腕。
“太上仁慈，名为特使训斥，实则赐死，赏了全尸，全了旧臣体面。
“何况其中尚有宗室。
“想来太上也极难过寒心，只是不忍陛下为难，这才先行处置了。”
阖京城的官员都低着头用心地听，然后在心里用力地骂：巧言令色鲜矣仁！
要不人家一步登天做宰相呢！
瞧瞧这会说话的！
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