正说着，外头曹谕走了进来，一眼看见那禁卫和晴雯的站姿，便含笑招呼：“怎么这么久？等你们呢！快出来！”
二人自是认得曹谕的，见他竟也不愿意惹这家酒楼，不由格外诧异。
然而一个是自家主子也明说了不让闹事，另一个亲眼见了自己上司被这厮狠狠修理过一顿，两个都极为识趣地跟着走了出来。
曹谕往外走了几步，便看见旁边停着的车马，明白黛玉应该就在其中，过来略一见礼。
黛玉在车内含笑道：“我再没想到，请曹先生吃一顿饭，竟这样难。”
曹谕笑了笑，左右看看，竟再没有跟这家差不多的酒楼，想了一想，道：“我晨起来时，隔着两条街，倒还有一家酒楼，门前干净的很。不如过去试试。”
黛玉笑着令车夫跟他走：“就依曹先生。”
一马一车几个人，慢慢离开。
酒楼的小二在门里抱着胳膊看着，撇撇嘴：“呸！穷鬼！”
过了两个街口，便是一条笔直宽敞的大街。
满街上走着的，竟有一半是穿着襕衫、戴着方巾的人。
黛玉从车窗处看见，便笑了起来：“府学和文庙在这条街上？”
“正是。”曹谕骑在马上，走在车边，听见这句问，下意识便答了话。
黛玉愣了愣，含笑道：“这条街好，斯文些。”
曹谕笑笑，嗯了一声，没再说话。
须臾到了一间极热闹的酒楼。
依旧是晴雯和禁卫去问雅间，道明乃是六个人，要两个雅间，顶好挨着。
小二问缘故，晴雯便直言相告：男女不同席。
小二笑问：“鄙店有一个大间，隔成了两个小间，都是独立的。唯有中间隔板处，可以摘开，有一扇纱窗。
“这样一来，若是亲朋好友男女分席，摘了窗板，两边可以说笑，只是不能同桌用饭。”
晴雯大喜：“还是你家会做生意！我们就要这一大间！”
小二满面带笑，又指了侧门，请女眷们从后头上楼。
黛玉听了安排，对此店极为满意，特意问了一句店名，还念叨了两遍，记了下来。
于是，黛玉带着晴雯和雪雁在一间，曹谕和两个禁卫在一间，各自用饭。
一时吃完，黛玉又吩咐让沏了好茶来。
两禁卫对视一眼，便都站了起来，随便扯个借口，一起出去。
黛玉极为满意，看了雪雁一眼。
雪雁会意，出门便塞了个荷包给两禁卫：“刚才看见对面街上竟有卖糖炒栗子的。
“南方这东西可少见。我一时馋了，请两位大哥帮我买一包来尝尝。”
禁卫们也明白，笑着答应了，又问雪雁：“你们那个姐儿如何不出来？我瞧着她是个爱逛的。”
雪雁嘻嘻地笑：“人太多，她生得太好，招人眼。姑娘一向不许她走来走去的。”
禁卫们连连点头，有一个趁机便问：“她可定了人家么？”
雪雁捂着嘴笑：“她脾气大，又无亲无眷的，大约不会嫁人，只跟着我们主子吃喝玩乐一辈子了！”
两个禁卫二脸惋惜。
雪雁见状，笑一笑，也不多说，先下楼去找掌柜的看柜上最好的茶是什么样的。
转了一圈回来，带了小二收了桌上残羹，沏上热茶，摆了蜜饯干果，这才退下。
雪雁又贴着黛玉的耳朵低低说了几句。
黛玉一挑眉，缓缓颔首：“既如此，说话不必十分避讳店家。”
雪雁明了一笑，点了点头。
曹谕等那边一应嘈杂声音都没了，这才恭敬起身，正儿八经地给黛玉行礼：
“今科二甲末名、原任丹阳县尉、现任江宁代知县、奉密旨御史台监察御史，曹谕，参见昭庆郡主！”
黛玉听了他最后这个官衔，明白这才是他的底牌，放心一笑，道：“不敢当此礼。
“曹监察请起，请坐。我私自出京，陛下可有旨意责罚？”
曹谕笑了笑，叉手低头道：“陛下密信不曾提及。”然后才坐了回去。
顿一顿，小心问道，“下官收到消息，郡主自苏州便开始查看甄氏女一案。
“不知的是故人，情深难舍；亦或是别有它令？还请明示，下官也好遵令照办。”
黛玉沉默了一会儿，开口道：“曹监察可知智通大师？”
曹谕点头：“与大师在寝浦禅寺有一面之缘。也是那时知道陛下才刚寻到大师不久。如今大师可能已经回京了。”
“我也在寝浦禅寺见了大师一面。”黛玉轻声道，“大师问我父病因，我怔忡不能答。”
曹谕脸色顿时肃然，侧耳静听。
“大师说我父亲当年在京时，身子极好。不仅他身子好，连我母亲也很好。
“后来大师离京远行，与我父在扬州还见过一面。他说那时我幼弟已夭折，母亲和我都病恹恹的。
“但即便那时，我父亲仍然身康体健。
“大师十分伤心，也格外疑心。”
黛玉说到这里，长久沉默。
曹谕一字不发，静静等候。
过了许久，黛玉才强忍下泪意，勉强再度开口：
“我父亲病重，接我回扬州时，我贾家表兄曾经专门从金陵请了一位杏林圣手。
“想那大夫怜惜我父女命苦，所以悄悄告诉过我一句话。”
曹谕下意识屏住呼吸，双手扶膝，身体微微前倾，听得越发聚精会神。
黛玉低声道：“他说，我父亲这病由来已久，将近六年。”
六年！？
什么病能一病六年？！
除非是……
曹谕暗暗吸了一口凉气！
除非是毒！慢性毒！
“我回去的时候，我父亲早已病入骨髓，不可治了。他只是尽力缓解父亲的痛苦罢了。”
黛玉低下头，眼泪再度落下来。
父亲早就不行了，只为了还没能安置好她的余生，这才又强忍着痛苦，多撑了三四个月。
曹谕惊讶地几乎要坐不住，不由得便轻咳了一声。
黛玉拭泪，勉强笑一笑，轻描淡写：“其实也没什么意外的。扬州地面上，被盐商拿下的鹾政不知凡几。
“若不是我幼弟夭折时我们尚未抵达扬州，我都怀疑连我母亲幼弟之陨，也是他们的手笔。”
曹谕眉头紧锁，默然片刻，方轻声开口：“郡主可知，智通大师便是当年的大理寺神僧？”
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