当天下午，太上要带着太后太妃们听戏、还请了宗室的小姑娘们一起乐呵，这消息就传遍了大明宫。
万皇后知道了，并不以为意。
反而贾元春听说，呆愣许久，长叹一声。恰好延嘉殿派人来告知：“令祖母病情好转，还请贵妃不必挂心。”
贾元春忙道了谢，又陪笑着寒暄：“听说明儿太上太后大兴雅集，妾身想去凑热闹，可行么？”
对方皮笑肉不笑，一口拒绝：“二圣没请外人，贵妃还是多替令祖母祈福，多养养神吧！”
元春面红耳赤，低头答应，屈膝行礼，送走了来人。
七皇子躲在内室门口听着，仰头疑惑地问自己乳母：“听说皇后娘娘都不打算去太极宫掺和，为什么贵妃娘娘非想过去一趟？”
乳母悄悄拉着他回到自己的书案前，示意他拿了书遮挡，这才轻声道：
“太上退位多年，却头一回不年不节地听戏。贵妃跟太极宫亲密，自然想去探知究竟。”
“那皇后为什么不想？”七皇子不明白。
乳母垂眸，过了一时方道：“皇后娘娘不用想。”
宣政殿。
昭明帝嫌脏一般，捏着北静王太妃的折子，冷笑一声：“我就知道！”
陶行简抱着拂尘，皱眉道：“这杀手竟不为杀人灭口，而是掳人？”
“他戴罪入京，太上亲眼所见的悖逆，难道他还能逃得了身败名裂、牢狱之灾？
“唯有假死远遁，才能悄悄联络上他的其他势力，再把杀戮功臣之后的罪名扣在我头上，逼宫谋逆！”
昭明帝两指一松，那张奏章软绵绵瘫在御案上，像极了一堆深秋枯叶。
“传智通。”
陶行简精神一振，躬身答应：“是！”
天将黄昏，孟姑姑从贾府针灸回来，顺便给黛玉捎了史湘云的一封书信过来。
黛玉一愣：“云丫头回荣府去了？”
“并没有。是鸳鸯姑娘奉命去史家探望时，史大姑娘托她带给郡主的。”
孟姑姑好奇地看着那信，“我仔细瞧过了，封口没人动过。想来小史侯夫人不知道有这么一封信才是。”
黛玉见这信封轻飘飘的，笑了笑，边拆边道：“想来是被她婶子扣在家里出不来了，所以寻我救命吧。”
展开一看，果不其然。
黛玉不由笑了起来，转身去找太后求恳，接着便让人去史侯府上传话：明儿太极宫听戏，让湘云也来。
翌日晨起，昭明帝照例来请安。
太后笑得极慈爱：“过会子我们就去甘露殿听戏了。只今儿来的都是些小姑娘，我就不邀你了。”
昭明帝笑着点头：“如此，二圣请客的酒水我包了罢。恰好新疆那边送了上好的葡萄酒，一会儿我让陶行简搬十坛子过来。”
太后连连点头，笑道：“这个好，我爱吃这个！”
昭明帝再叮嘱两句“注意保暖”“别累着”之类的话，便起身告辞。
太后心里高兴，便指黛玉：“你去替我送送。”
黛玉坦然答应，袅袅起身。
走出大殿，两旁无人，黛玉含笑屈膝，轻声道：“恭喜陛下！”
昭明帝看看她，心里自是雪亮她言下之意，然而身在太极宫，并不好透彻回应，便也含笑点头：
“好。你一向善解人意，多陪太后太上聊聊天。
“荣府的事情，你若要管，也不必非得自己劳神。找老陶便是。”
说着话，行至院门处，想了想，回头又道，“今儿不定都来什么人。
“若有那不开眼的，你不要跟她们置气。记了名儿告诉老陶，我找她们家父兄算账。”
林黛玉巧笑倩兮：“陛下放心，有太后呢，没人敢惹我！”
昭明帝笑笑，点头走了。
陶行简在后头，匆匆嘱咐一句：“陛下说的才是正理，你可记着了！”
忙追了上去。
君臣两个走远。
黛玉笑吟吟地回去，进门便把昭明帝的话学给太后听：
“陛下说了，若有那专门扫兴、不好生听戏的，让我记了名字告诉陶监，明儿陛下亲自找她们父兄算账呢！”
太后呵呵地笑：“好，好！这样好！”
又过一时，甘露殿那边过来传话，说戏子们已经扮上，太妃们和郡主县主们也都到了，就等太后过去开锣。
太后这才懒懒起身，坐了轿子，带着黛玉和探春慢慢行去。
往常太极宫听戏，其实是在昭庆殿后头的景福台。
今次人少，太上便令在甘露殿后身的空地上现搭了个戏台，众人便坐在甘露殿后殿的檐下，地步恰恰好。
肖太妃、赖太妃，以及三五个太嫔们早早就过来，围着太上说笑。
鸿昌郡主等人也卡着时间，一刻钟内便都到了甘露殿，行了礼，也便跟着说笑。
唯有史湘云，因被通知不必去延嘉殿，直接进甘露殿便好。一到场，便被寿昌郡主阴阳怪气地嘲讽：
“早知道你都能来，我就带着我那伴读的薛家姐姐一起来了。”
史湘云笑笑，却不还口。
太上听见，皱眉看着寿昌道：“为着个伴读，你和你娘连皇帝的话都不肯听，你倒还得意起来了！
“这一脑袋草包，我看谁敢娶了你去！”
当着一众太妃太嫔，还有堂表姐妹们，寿昌郡主顿时被骂得脸上红胀起来，忍不住低头哭了起来。
“我叫你们来听戏，是取乐的。你要再这样哭哭啼啼，就给我滚！”太上沉了脸。
肖太妃忙依偎过去，伸手替太上顺着胸口的气，娇滴滴地劝：“小孩儿家不懂事，您别跟她一般见识。”
顿一顿，笑吟吟地转向赖太妃，“我听说赖妹妹家的侄儿如今尚未娶亲。
“寿昌这性子，总得仪宾知情识趣，能做小伏低哄着过日子才好。
“我看啊，赖妹妹家学渊源，必定能伺候好了寿昌。
“不如，我来做这个大媒？”
赖太妃脸色一白。
然而还没等她开口，寿昌就哭着嚷了起来：“她一家子奴婢出身，靠着巴结贾家才有的前程，我才不要嫁个奴才！”
太上大怒，一掌拍在案上：“大胆！”
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