戴迎璋和孟茴双双一愣。
船上遇水匪的事孟青说过不止一遍，两人都知道全部经过。
孟青这么一说，他曾经塑造的临危不惧，胆色过人的女英雄形象，就这么和眼前的小可怜融合在了一起。
戴迎璋最先反应过来，再看小姑娘，眼里多了丝敬佩。
“竟然就是你啊，小石榴。”
孟茴面上则是感激：“上回，多亏了姑娘襄助，青儿与我念叨过好几遍了......孟茴在此谢过姑娘。”
要不是马车逼仄，阿朝觉得对方应该还想向自己行礼。
实则，大年初一在天神庙，阿朝就已经见过孟家大小姐了。
当日她被砸受了伤......现在瞧着，额头上的伤口还没有好全。
“孟大小姐不必客气。”阿朝也客套了一句。
“对了，你的几个哥哥呢？怎么就你一个人？”孟青突然问道，语气中带了些关切。
戴迎璋也回过神来，不禁也问道：“咦？你不是王家的亲戚呀？”
之前戴迎璋见小姑娘在馄饨摊帮忙，就下意识以为，小姑娘是王大牛的亲戚。
但是要说当日在船上，出谋划策抵御水匪的就是她，那戴迎璋就不确定了。
面对三个人投来的视线和疑问，阿朝小脑筋转了转，最后哽咽开口。
“那是一个悲伤的故事......。”
众人：“......。”
阿朝说地半真半假，反正在她说来，大哥二哥都“悲伤”了，王大牛只是看她受孙二狗的欺负，挺身而出的好心人，而三哥......也就是十五，正在“悲伤”的途中。
“曹利这个混蛋！”
听到是曹家竟然打小姑娘的主意， 又阴差阳错将“十五”绑了去，孟青狠狠捶了下马车车壁，眸中满是怒火。
上回他们遇到水匪的事，怕也和曹家离不开关系。
孟茴闻言，则是冷静分析：“曹利虽然性情乖张了些，爱寻花问柳，但强抢民女的事倒是少有......他手底下人就说不准了。”
曹家的实力不比孟家弱，纳妾狭妓，钱能解决的事儿，曹利犯不着雪夜绑人。
阿朝听得有点懵，她压根就不认识曹利。
连这个名字都是头一回听说。
但不管是谁，救十五才是头等大事。
“能不能请两位姐姐捎我一段路，把我带到州府衙门。”
这个要求一点也不过分，只是几人对视一眼，却没有立即答应。
还是孟青先开口道：“石榴，你是要......报官，找辛太守吗？”
阿朝微微颔首，报官......然后找州府的一把手喊冤。
只是瞧着孟青的脸色有点不自然，阿朝的小心脏微微紧张起来。
紧接着，她就听孟青再度开口。
“石榴......辛太守今晚恐怕不在府衙，他去曹家赴宴了。”
阿朝：“......。”
阿朝小脑袋嗡嗡的，孟青就差明说，辛太守和曹家关系不一般了。
“石榴姑娘，你先别急，咱们一起想办法。”
不急是不可能的。
“调头，去曹府。”
戴迎璋和孟茴交换了一个眼神。
戴迎璋是因为路见不平，且小姑娘孤苦无依。
孟茴......孟家大小姐是商人，这样的事荆州每天不知有多少起，寻常也管不过来。
她是为了自家弟弟......
阿朝猛地抬眸，看着三人。
“别急，我们陪你一块去曹家要人。我在荆州大小是一个武将，为民请命也是职责之一。”
孟茴安抚一笑：“姑娘昔日对孟家有恩，今日遭难，孟家也不能袖手旁观......我们和曹家也算是世交，不请自来一回还是可以的。”
“石榴，你放心，我们一定帮你找到兄长。”孟青轻声道，眼底流转着异样的光彩。
多可怜的小姑娘呢，和三个哥哥出门，没了两个，自己也差点落入虎口。
实则，苏家三姑娘生存的能力倒是不差，也算是会点技术。
只可惜啊，小脸太招人......
马车内熏着一炉兽金炭，阿朝的身子也渐渐暖了起来。
心里头感动，一个劲地道谢。
她这是遇到好人了......不然，去官府，先不说会不会暴露身份，就是那个什么太守若是和曹家沆瀣一气，她也是凶多吉少。
呜呜......狗皇帝，任用的都是什么狗官！
皇帝：“......。”
很快，戴迎璋和孟氏姐弟不请自来的消息，就传到了宴会上。
宴席上除了曹家父子，还有辛太守，以及......方固方先生。
曹老爷皱了皱眉：“他们怎么来了？”
方固坐在右席，看了眼已然喝得微醺的辛太守，眸光微敛，饮下杯中酒便起身道：“曹公，来者是客，只是明日就是天神教和孟家赌约兑现的日子，您是中人，不好叫孟大小姐看到我在您这儿，我就先告辞了。”
曹老爷思虑一番，冲着方固微微颔首：“也好。”
......
曹老爷换了身衣裳，就同曹利一齐去前厅见客。
只是今日曹利明显有些心不在焉。
“父亲，待会儿见完孟家的人，我就先回房了......明日还有的忙。”
曹老爷嗯了一声：“也好，好好陪陪你媳妇。”
他需要亲家的助力。
曹利敷衍地应了声。
他素来不喜欢那个婆娘，如今马上又有美人入怀......怎么肯去陪她？
只是等到了前厅，不等互相见礼，看到戴着面纱的小姑娘的那一刹那，曹利心头一惊，失态道：“你怎么会在这儿？”
怎么可能，曹旺明明说人已经被带回来了。
阿朝听到这带着狂热的声音，不自觉后退一步。
从未见过的一张脸，但下一瞬，阿朝就猜到这人是谁。
阿朝给自己打打气，稳住身形，警惕地看向曹利。
曹利：“......。”
戴迎璋等人心里也都有数了。
曹老爷皱了皱眉，看向自家儿子，而后又看了眼其他几人。
最后，还是对着曹利道：“怎的？你知道是何事？”
曹利眼睛紧紧盯着叫他惦记了好几日的美人，听到父亲的声音，一时语塞。
还是孟茴，站出来道：“今日不请自来，曹公勿怪。原是小辈间的事，这位小妹妹和她兄长是我孟府的座上宾，恰好她兄长和令公子有些交情，被请到贵府......。”
“正好我们要回家，所以来曹府，打算接到人一齐回去。”戴迎璋接着孟茴的话道，对着曹老爷，语调平平。
曹老爷眸光如鹰隼般在阿朝身上打量了一番，似乎是想弄清楚这女子是何背景，叫孟家和戴迎璋同时为其出面。
几人说话，还是给曹家留面子的。
但曹老爷不是傻子。
曹利也回过味来，心中升起点怒火......这群蠢货，这也能搞错！
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