紫芝的猜测落空了，因为她发现金蝶看牧南星的眼神不一样，没了从前的炙热和执着，好像真如金蝶所说，她去西海是为了彭海。
突然，金蝶噗通一声跪在紫芝面前，磕了三个响头，“我为以前的鲁莽和不诚实向你道歉。”
砰、砰、砰！
实实在在的三下，金蝶的额头印出红丝，他们不说话，她便老实跪在地上等待。
紫芝不信，哪怕金蝶说得天花烂坠，她也不信。
现在耿氏需依附她挣银子，金蝶或许有所收敛，但她绝不相信金蝶失去野心。
士兵们和牧南星的目光集中在紫芝身上，无形中给紫芝一种压力，仿佛她不应下就是心胸狭窄。
紫芝神情冷淡，不为所动，“我不接受。因为根据以往的经验，你会翻脸不认人，苦肉计你不是最拿手么？相比做个后悔莫及的蠢货，我宁可当个心胸狭窄的小人。”
掷地有声，坦坦荡荡。
六个士兵默默为紫芝竖起大拇指，大实话不被多数人喜欢，但他们偏偏喜欢，那群心思弯弯绕绕的姑娘，怎么比得上他们的少夫人。
牧南星满意点头，爽朗大笑，对金蝶说：“听见了？她做主了，你回村，想等彭海就老老实实等着。”
老实二字多含警醒，毕竟离金蝶“当众表白”的日子不远，这么快换了目标，真心假意只有金蝶自己知道。
他不理解女人的复杂心机，但不代表他傻得任人摆布。
金蝶瞪大眼愕然看着两人，明明不甘极了却一个字说不出来，恍惚间竟觉得紫芝和牧南星如此般配。
哪怕她不是美人，从表面上看连牧南星的一根头发丝比不上，一介村姑和堂堂少将军齐肩相称，她有的不过是挣钱的小聪明罢了。
牧南星没有心软，紫芝和金蝶一样意外。
紫芝新奇的看着牧南星，嘀咕道：“太阳打西边出来了？过来点。”对他招了招手，他一愣，但也照做了，弯下身靠近她。
她摸上他的额头，“不热啊。你可要考虑清楚，一会儿金蝶该哭了。”
说话时，目光落在金蝶身上，眼底笑意盈盈。
“哭，随便哭。”牧南星看也不看金蝶，抬手打了下额头紫芝的手，似觉得不够，直接捏住她一侧的脸蛋，“出发。去西海一路艰苦，没有遮风挡雨的屋檐，也可能吃不饱，被野兽攻击，你怕不怕。”
“怕苦我就不叫紫芝。”紫芝轻嗤，被牧南星拉走与金蝶擦肩而过，她的唇角微微上扬。
两人翻扬的衣角掠过金蝶，金蝶如遭受重重一击，瘫坐地上起不来，不经意看见紫芝侧头时眼角余光，刺骨寒意蔓延全身，那样的恶劣，有一瞬间和牧南星像极了。
突然，脑海里响起紫芝说过话，她惊恐的睁大眼睛。
——我们可以试试，牧南星会相信谁。
现在不正应验了吗？难道她这辈子只能被她娘卖给石家兄弟？
车队行驶在官道上，魏元赶车，士兵带刀护在两边，牧南星走在最后，速度渐渐回升他们的行军速度。
行军打仗的人，速度自然不是普通人能比的。紫芝跟在牧南星身后，有些吃力，每每落下十几米，她都要小跑几步跟上，不多会儿又会被甩下。
经过一天的风餐露宿，隔天早晨，紫芝来带河边洗脸，浑身散架似的酸痛，蹲下时小脸拧巴在一起。
“我的腰、我的腿……”她眉头紧锁，咬紧牙关捧起河水扑在脸上，清凉舒爽，人瞬间精神了。
甩甩双手的水珠，站起来，回身一眼看见巨石上迎风站立的少年郎，她问，“很好笑吗？”
牧南星对她一向坦诚，点了点头，顺势盘坐在石头上，单腿曲起支着右胳膊，手里把玩青草。
目光炯炯，精神劲儿十足。
紫芝和他成了鲜明对比，不亏从十三岁开始混迹军营，鞍马劳顿日夜兼程，自在悠然亦如在村里。
她顿时一口气闷着胸膛，望向他身后树林半空冒烟的方向，“回去吃早饭，免得你又觉得我腿脚慢。既然这么赶时间，怎么不提早出发。”也不至于赶路赶得这么辛苦。
“那时有要事。”牧南星双手环胸，目光渐渐一片肃然，沉声道：“但军营如山，一刻不能延误。”
紫芝看进牧南星眼中的认真，心中为之一振。
定亲几经波折耽误三天，她万万没想到他为她做到这个地步，可现在想来，他是有足够自信，所以他始终把军务放在第一位。
真不知该喜还是忧。
她敛下心绪，转身要走，就听身后传来他的声音，“不急，魏元刚去探路，需要先时间。”
紫芝惊讶回头，“又去了？”
出发前牧南星曾亲自前行探路，但队伍启程后，魏元仍数不清次数的探路，他的缜密和谨慎前所未见，生活和军事上简直判若两人。
“恩，你可以休息了，不然赶路的时候只能哭了。”他坏坏一笑。
她突然折返回去，定在巨石前仰视，一手抢过他手里的青草，用力丢在他脸上，“你放心好了，不是人人都是金蝶只会哭。”
牧南星被砸的一愣，回过神纵身跳了下来，三两步追上紫芝，大手揉搓她的头发，“总提金蝶做什么，没记性。”
说完一句话，跑没影了。
紫芝站在原地，眼角一抽，风吹过她歪到耳朵的头发啾啾。
幼稚！
前往西海的官道路经数个村庄，需穿过连绵起伏的海神山，一段路没有官道，只能靠他们自己走。
六月末天气潮热，身子总觉得黏糊糊。
好在山林间有树荫遮挡，玩命赶路不算太难熬，只是等到魏元回来后，一场大雨又阻止了他们继续前进。
“哗哗哗！”
“轰隆隆——”
雷雨交加，山路湿滑难行，队伍躲在山洞里避雨。
看守军饷的士兵在最里面围火烘烤衣服，紫芝则和牧南星在洞口的位置架起了火堆。
她浑身难受，感觉随便在身上都能搓出一个泥球，头发隐隐撒发酸味，几次手痒想挠头皮好不容易忍住了。
“雨停后需要下山买食物。山口的另一条路有小瀑布，你可以洗澡。”牧南星蹙眉，看着紫芝上衫湿漉漉贴身，裤子沾满泥沙和小石子看不出原文的颜色，一张小脸似乎更黑了。
他又扭头望向里面的一行人，他们不过裤脚湿了，她却像个脏猴儿。
她一愣，“我自己吗？”
这时，山洞里传来士兵的哄堂大笑，“少将军也去啊，这里有我们就可以。”
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