生活富有戏剧性。庄富生完全没有想到，他又会被派二次出征。
江北平原，河道港汊纵横，早已形成自然体系。适当疏浚，拓宽，建涵闸控制水位，对于防洪抗旱，尽灌溉之利，很有意义。但在那特殊的岁月，一切事情都非同寻常。土地要搞方正化，于是填沟造田，重新安排旧山河；有一些港道本是弯的，不行，必须取直，工程量大，没关系，只要有了人，什么人间奇迹都能创造出来。这一年更有特别重要的工程：新开战备河，备战备荒为人民。这条河要穿过临近长江的三个县，河既宽且深，设计标准高，为的是打仗时如果长江被封锁，军舰可从战备河里通行。开挖这样的河道，要花费多少财力、民力，可想而知。其实，每年“变冬闲为冬忙”，开河开港是人们最不堪承受的沉重负担。就在庄富生还全身心投入民校扫盲工作的时候，姜章尧已经从公社接受了开河港的新任务了。
这一天晚上队里要开社员会，队长乔得家到各家通知。
“庄富生，你今晚上也要参加社员会啊！”到了庄富生家后门口，乔得家高声喊。
庄富生刚吃过晚饭，正要出门，听队长这样说，连忙问：“队长，我还正准备到民校上课呢，那今天不去啦？”
“嗯，不要去了！晚上大队姜主任要来队里开会！”乔得家并不回头，这样应着走过去了。
会议照例在徐小敏家开。庄富生到得早，就在堂前中间桌子边上坐下。后来的人不知什么原因，进会场都往屋角落、灯影里坐，有的抽烟，有的闭目养神，静候不出声。连周大福也不在桌边坐。等了好一会，大队革委会主任姜章尧才到。徐小敏赶紧端凳、让座、递烟。姜章尧坐定，点着烟，吸了一口，向四周看了看，乔得家马上就说：“人都到齐了，现在开会！”
会议的主要内容是决定上港人选。乔得家先简单提了一下，就让姜章尧讲。姜章尧先大谈一通开战备河的正确决策和重大意义，整个大队的指标分配情况，最后说：“战备河工程时间紧、任务重，参加人员必须尽快落实。所以今天晚上紧急开会。你们队必须定一个人，明天就要把计划粮转到公社粮站，以便统一划到工地！”庄富生听到这，一下明白大家钻角落、坐灯影下的缘故了。不过，他坐在桌前，到显得无所谓。心想，自己去河港得病还没好清透，眼下又还在搞民校，当老师，怎么也不会再数到自己吧。然而，队长一个个排，被提到的各有各的困难，队干部又不能去。最后问到庄富生：“富生，你去怎么样？”
庄富生先一愣，随后笑着说：“你看我果能去呢？”
“能去，今年不远。”队长脱口而出，说得很轻松。
“不是远不远，我去年去上港得了病了还没好，怎么能去啊？”庄富生解释。
“不去，那你说谁去？”队长反问。
“我哪知道谁能去？我只说自己身体没有好，不能去！”
“怎么不能去？”姜章尧插话了，“去年生的病，一年还不好了？”
“是没有好，没有完全恢复么！”庄富生声音发颤。
“还要恢复？人家有的得肝炎三个月就什么活都干了！”姜章尧板着脸，态度不由分说。
话越说越真，庄富生常常经历这种情形，万万没想到的事，却正正落在自己身上了。他不再辩解，红着脸嘟哝着：“定我我也不能去！”
“什么？”姜章尧高声喝问。
这时，其他人的头都伸出来了，有的还出来打圆场。“富生，去就去吧，到时让姜主任讲一讲，能不能给安排轻一点的活。”老靳庚插话了。
老靳庚啊，你这讲的什么话？你不知道，安排轻活，到工地上有可能吗？
庄富生嗫嚅着，仍想说什么，但被乔得家的高声宣布的“散会”盖住了。
出得门来，一股冷风扑面，庄富生知道冷空气又要来袭了。天色阴晦，月亮被厚厚的云层盖住，不漏一点光，河坝头的路一点看不清。他平静一下，让眼睛适应，看得有点分明了，再慢慢走回家。
第二天一早，晒场上闹吵吵地，原来是队里安排秦大良，挑稻谷送公社粮站，将庄富生三个月的计划粮转到工地上去。
庄富生得知此事，虽然心下气恼，但胳膊拧不过大腿，无奈只得去了。母亲知道情况，也明白说什么都没有用，宽慰富生道：“你先去吧，我在家慢慢想办法。真不行，再让人去换。”
不知梅姐从哪里听到了消息，第二天也过来，她边帮庄富生准备行李，边嘱咐庄富生：“要自己养住自己，不要勉强：有情况，一定要找医生看的。”
庄富生默默点头，又走上出征的路。
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