丁承渊这话一出，饶是阁中诸人此时惊怒交加，也不由得齐齐看向少年，目光里大都带着几分同情。
齐敬之眉峰微蹙，想了想便朝郡军都统臧海梁问道：「敢问臧都统，傍晚时分出城寻获冀都尉尸首的那队甲士可有死伤？今日进出郡城的百姓人数可有明显增减，可曾在城外遇到拦截盘查？」
臧海梁闻言一愣，摇头道：「我麾下那队甲士连贼人的影子都没摸到，自然没有折损。至于百姓么，虽说并没人刻意留心，但也没听说城外有什么异状。」
齐敬之点点头，又看向安丰侯道：「丁侯明鉴，那些图谋不轨之人能够截杀镇魔都尉，乃至先一步了暗害了城隍阴司，却不大可能将整座郡城围得铁桶一般，否则他们直接从东门攻城便是，犯不着又是传播谣言又是犯下灭门血案。」
「故而送信求援也不必非得铁骑或高手不可，几位大人选派几个不通修行的心腹，扮作寻常百姓混出城去，虽说脚程慢些，但总归能将告急文书送到。」
丁承渊眸光一闪，点点头又摇摇头：「人我已经派了，只是你自己也说了，寻常人脚程慢，说不得等州城和诸郡的援兵赶到的时候，正好能给咱们这些人收尸！」
他顿了顿，似自嘲又似提醒地说道：「旁人或许还可设法混出城去，在场的诸位却都是郡城中有名有姓的人物，心里就不要存着这等念想了。」
听安丰侯这样说，郡守韩嵩德立刻一拍座椅扶手，凛然道：「我辈蒙国主厚恩，值此危难之时，自当尽忠职守、靖土安民，断不敢畏死避祸、贻羞万年！」
身为武人的臧海梁开口慢了些，此时只得闷声说道：「本都统也是一样，郡军上下唯一死以报国恩而已！」
崔子韬的脸色似乎不大好看，也跟着表态：「崔某身为常乐县令，亦有守土之责，愿附诸位大人骥尾！」
于是，众人的目光再次集中到了齐敬之身上。
到了此时，齐敬之已经想明白了，自己在城中招摇了一整天，早被有心人看在眼中，绝不是突围送信的合适人选，丁承渊叫自己来，打的也并不是这个主意。
「其实莫说是做信使，便是一个人在城中溜达都可能遭遇不测，我和崔子韬从县衙赶到安丰侯府，一路上想必已经又做了一回鱼饵，只不过幕后之人不曾咬钩罢了。」
「嘿，崔子韬想要复兴家族，哪有丁承渊方才说的那么简单，或许安丰侯府日后给国主的奏表里，崔子韬已经有了一份毫不惜身、主动做饵的功劳了，至于我这个无足轻重的缉事番役能不能被捎带上一笔，就要看安丰侯的心情了。」
心里生出这个念头，齐敬之再看向丁承渊这个城府渊深、心冷如铁的安丰侯时，心里便又多了几分警惕。
他并不稀罕什么功劳，也不喜欢被人挟势逼迫，奈何眼下形势确实危如累卵，哪怕只为了自己的小命着想，也只好先与这阁中诸人绑在一处了。
想通此节，齐敬之不再迟疑，径直走到崔子韬对面，在臧海梁的下首坐了下来。
这个举动可以看做是他代表镇魔院所作的表态，于是在座几人皆是神情微松，不约而同朝这个连品级都没有的缉事番役颔首致意。
「如此甚好！」
丁承渊抚掌微笑，旋即腾地站起身来，在阁中环顾一圈：「诸位想必已经心中有数，最近几日乃是这九真郡城最为凶险的时候，说不好今夜那些贼人就要发动，本侯这才在入夜之后将几位请来这阁中相商。」
说罢，他也不等众人反应，忽地快步走到暖阁中央那尊巨大的青铜香炉前，一把掀开了炉盖。
霎时间，香炉之中竟好似有灿灿金光放出，明亮得耀人眼目，同时暖阁里的异香也骤然浓郁了几分
。
齐敬之定睛一看，只见青铜香炉内正有许多块盘香在缓缓燃烧，先前炉中隐隐透出的火光便是来源于此。
这些盘香把一个鸟巢围在当中，筑巢的枝条皆是黄金所铸，看上去惟妙惟肖，异常富贵华美。
金巢里则安静栖居着两只异鸟，其形如雀，遍体生着柔密的金黄色羽毛。
丁承渊拿着炉盖让开两步，朝阁中众人示意道：「诸位请看，这处暖阁唤作辟寒阁，此炉称作温香坞，里头这两只便是我丁氏世代供养的嗽金鸟！」
阁中众人闻言，饶是此刻心头沉重，也忍不住精神一振，争相朝那一对嗽金鸟望去。
郡守韩嵩德更是脱口问道：「可是那东海贡物「辟寒金」的出处？」
就见丁承渊轻轻颔首，继续道：「不错！嗽金鸟乃海外燃洲的奇珍，最是畏惧霜雪风寒，平日里便安置于暖阁温炉之内，再喂以沉铁、珍珠以及龟脑，则此鸟每日常吐金屑如粟，粒粒璀璨华美、暖玉温香，故谓之「辟寒金」，素得宫中贵人喜爱，用为身饰钗佩。」..
丁承渊顿了顿，忽又嘴角一勾，补充道：「因这种宝金的产量极少，每年所出皆尽数送往宫中，莫要说民间不得见，便是我这个安丰侯也是不敢私留自用的。」
此言一出，九真郡的官员们瞧瞧丁承渊衣服上的大片金绣，又瞅瞅温香坞中那个金灿灿的鸟巢，不由得各自点头，纷纷赞叹安丰侯委实是公忠体国、一片赤诚，实为九真郡诸官的楷模。
就在这时，金巢中的两只嗽金鸟忽地发出几声悦耳的鸟鸣，旋即又转作了好似咳嗽一般的怪异声响。
它们每咳嗽一声，就会从口中吐出一两粒比粟米略大一些的金子，叮叮当当地落在金巢之内，不多时就积攒了一小堆，若是日日皆嗽金如此，无论如何也称不上产量有限。
待得这一对嗽金鸟吐尽腹中金粟，安静卧回了巢中，丁承渊便又上前将温香坞盖好，归座朝众人说道：「当此之时，并非本侯还有心情卖弄，只是想请诸位眼见为实……近日以来，这对鸟儿的饮食不曾有半点变化，辟寒金的产量却骤增了数倍，实在堪称怪异。」
此言一出，阁中众人皆是若有所思，毕竟都是在这东海之地为官的，或多或少都知道一些金灵金煞之事。
所谓「坞」，指的是四面高中间凹的山地，又或者周围有水环绕之处，那个豢养嗽金鸟的香炉四面不靠，却被叫做温香坞，围绕在其周围的也就只有这东海最为富集的金气了。辟寒金产量陡增，多半与此有关。
果然，就听丁承渊继续说道：「今天一大早，本侯将那镇魔都尉官署的功曹招来，曾仔细询问过郡中邪祟妖异之事，韩郡守、臧都统两位大人来得晚，也就不曾听全。据对方所言，近来那些此起彼伏的妖邪大多是因金、虎二煞所生，其中又以金煞居多。」
听他这样说，崔子韬面色陡变，接口道：「若是果真如此，此次变乱只怕并不只是局限在九真郡！」
「嗯？怎么说？」这下连知晓情况最多的丁承渊也是一怔。
这可是关系到东海局势和自身安危的大事，崔子韬不敢怠慢，当即正色说道：「旬日前家父曾经来信，言道莱州沿海的鱼虎秋汛比往年要长得多，至今不见有退潮之势。」
「海中鱼虎成群结队，多有围攻渔船乃至登岸滋扰之事，掖城军民不分昼夜，在防虎堤上严防死守，连极为罕见的鲨虎都扑杀了十几条！」
听到这里，一旁的郡守韩嵩德忍不住插言道：「正所谓，头角峥嵘、鱼中之虎，水犀风豚、怯与为伍！」
「本官对莱州的鱼虎潮亦有耳闻，每年秋季都有或大或小的汛期，今年闹得厉害些也不足为奇，这与咱们九真郡的金煞异动
牵扯不到一起去吧？」
崔子韬的脸色却是颇为严峻，立刻摇头道：「原本下官也没当回事，还是听了丁侯方才所言，这才有所联想。」
「据家父信中说，今次的鱼虎秋汛相比往年不但颇为猛烈，而且鱼虎的牙齿、棘刺愈见锋利，鳞甲也更加坚硬，扑杀起来要艰难许多。如今想来，竟不只是海中虎煞作祟，倒是受金煞的影响更大些！」
丁承渊闻言，眉毛已是拧了起来。
旁人或许不知，掖城崔氏的底细却瞒不过他，那所谓的鱼虎潮与崔氏祖上脱不了干系，原本区区几条鱼虎也算不得什么，偏偏接连几代的崔氏子弟皆不争气，才渐渐成了海里的祸患。
他静静沉吟了半晌，方才开口说道：「掖城崔氏世据莱州，对鱼虎潮最是熟悉不过，既然世侄有此怀疑，咱们也不得不往深处多想一层。若是果真有所牵扯，东海六州、辽州诸郡都有金煞为祸，只怕援兵会比咱们预想中的少、来得也只会更迟！」
闻听此言，韩嵩德、臧海梁的脸色都不大好看，转头与各自的随员低声商议，显然也是觉得此事颇为棘手。
在场除了崔子韬和丁承渊，便属齐敬之对掖城崔氏的了解最深，听说所谓的鱼虎潮也不由一愕，扭头看向这位崔县令，低声问道：「敢问崔兄，这鱼虎、鲨虎又是何物？」
崔子韬也知自家的《螭虎鱼图》已被这少年所知，自己不说人家也会瞎琢磨，故而脸色虽有些不自然，回答得倒也干脆。
「鱼虎乃是海中奇鱼，头颅如虎，背皮似猬而多刺，诸鱼惧之不敢犯。虽是以虎名之，且传说鱼虎上岸可真正化为猛虎，然其大者不过六七寸，二者实在相去甚远。」
「至于鲨虎……乃是一种海鲨，生得虎头黑纹，大的能有二百余斤，喜欢在山海之间登岸，在山脚跌跃打滚，经十日左右可化为虎形，唯独鱼鳍最难变化，需一月方可成爪，自此便可啸傲山林。」
「莱州海边皆筑有防虎堤，俱为小山之形，待得鲨虎上岸，因其四足未成，翻滚于地不能行走，更无法攀援而上，只需壮士在大堤上以长枪捅刺，即可将其扑杀！」
齐敬之越是往下听，脸上的神情就越是古怪，当即便有一个念头忍不住冒了出来：「原来这养虎遗患的毛病，似乎也是崔氏祖传？」
崔子韬错开少年的目光，似乎是想开口解释几句，最终却只是发出了一声轻叹。
就在这时，丁承渊忽将手掌一合，发出啪的一声脆响，登时吸引了阁中众人的注意。
只是这片刻功夫，这位安丰侯已经面色如常，先前拧在一起的眉毛舒展开来，瞧不出半点喜怒：「诸位如今就该明白，本侯为何会主张将魏氏阖族的尸首停于白云宫了。毕竟魏氏族人体质特殊，死状又颇为凄惨，若是放任不管，难免会因为金煞异动，生出什么不好的变故来。」
都统臧海梁听了立刻点头：「白云宫到底有秋神的神像镇压，我还听说侯爷的庶弟就在宫中清修，有他照看自然更是妥当！」
丁承渊却是轻轻摇头：「本侯之弟身无修为，在白云宫里做的是经主，只管经堂诵经之事，却是不理俗务的。」
「我将魏氏族人的尸首放在那里，其实是想钓鱼。毕竟那些贼人犯下如此大案，所使的又明显是妖邪手段，若不将那一百多具尸首物尽其用，岂不是太过浪费？又或者……那些尸首本就是他们布下的鱼饵，想要引咱们上钩！」
丁承渊顿了顿，终于展露出几分图穷匕见的凌厉锋芒：「至于最终谁是钓叟谁是游鱼，那可就各凭本事了！」
不久之前，齐敬之才在常乐县后衙亲眼见证了崔氏老仆用两条人命钓鱼，不想这就又碰上了一个更加喜欢钓鱼的安丰侯。
「只看他到了此时，竟还有心情慢条斯理地给众人展示嗽金鸟，好似半点也不着急的模样，没准儿所修习的便是镇魔院那本「心若平湖、愿者上钩」的法门。」
「只是不知他钓鱼的本事究竟如何，万一学艺不精，反被幕后的那些贼人钓了去，那可就害人害己、悔之晚矣。」
丁承渊自然猜不到齐敬之的腹诽之语。
他看向少年，嘴角倏地一勾，笑吟吟地问道：「齐缉事对魏氏颇有恩义，不知可愿去白云宫中作饵？」
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