成林昌刚去买了鸡鸭回来，正想着中午做什么好，就见香花兴冲冲跑进来：“爹，我家背篓呢？”
成林昌把腾出来的背篓给她：“用背篓做啥？”
卫屏也进来看了一眼，笑道：“捡板栗去。”
成林昌听严构说了才知道卫屏是小王爷，一时不知如何作答，过了一会儿才对香花喊：“用夹子夹，小心扎手！”
“知道啦！”香花远远地回。
香花和卫屏两人玩着闹着打下来许多板栗，树叶早就包不下了，香花就拿来背篓，两人把新鲜的板栗球拣进去。不多会儿，就装满了一背篓。
香花道：“我先把这个背回去，待会儿再来。”
卫屏擦擦额上的汗：“估摸着还有装两三背篓，龙五背回去快些，你歇会儿。”
香花看了看背篓，又看了看身材颀长高大的龙五，干笑着说：“他恐怕背不进去吧……”
龙五却不用背，只一只手就将板栗带背篓提到肩上，稳稳地扛着便走了。
卫屏毫不惊讶，道：“好热，我们坐着歇会儿。”
香花想他在王府中必然是不做这些活计的，就说：“小王爷累了就回去歇着吧，这里的我来就行了，用不了多久了。”
卫屏却摆手道：“我日日在王府里呆着，今日才知道‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’是何道理，你可不能将我赶回去。”
两人说说笑笑间，龙五已经将空背篓拿回来。
两人把好的板栗球捡了个精光，这才依依不舍地回去。
香苗和东林看到这么多板栗早乐开了花，剥着吃了起来。
众人午饭只草草吃了些，都惦记着这一堆鲜板栗，香花便说晚上做板栗炖鸡来吃。
下午学完一章书本知识，成家一家、严构、芸娘等人都端了板凳来剥板栗，卫屏已经学会了，也加入众人一起来剥。龙五见了，自然也一起动起手来。
严构深知忠顺王的身份地位，心里对卫屏存了十分尊敬，剥栗子时连大气也不敢出。
成林昌一向是老实憨厚的，和赵煦这样爽朗的人尚且磨合了许久，更不用说卫屏了。
只有香花时不时说几句话，香苗和东林也不太懂身份之差，只觉得卫屏气度非凡、又时常笑着，观之可亲可敬，也不时说几句好玩的话儿，气氛不致冷清。
芋头不说话，但见香花说话时卫屏一直盯着香花瞧，香花不说话时卫屏也不时去看香花，心里很不是滋味。
板栗炖鸡是个麻烦事，需要耐着性子炖上一个时辰，等到香花把汤端上来，众人早已是饥肠辘辘。
卫屏作为家中贵客，香花第一个将汤盛给他。
她将汤面上的浮油打开，只取那雪白清净的汤，舀了小半碗给他。
这板栗炖鸡不算什么稀罕物，龙五正猜想卫屏未必喝得下去，就见卫屏端起来吹了吹，浅浅抿了一口。
眉头舒展开了。
再喝一口。
唇角弯起来了。
卫屏将一整碗汤喝完，叹道：“今日才知道鸡汤如此鲜美！”
香花又笑着舀了几个炖得烂烂的板栗，“都说饿的时候吃的最美味，小王爷今天是饿了。这个板栗新鲜的时候清脆，煮熟的时候绵软香甜，可以再尝尝。”
卫屏依言吃了一个，果然又是一番风味。
众人见小王爷吃得甚欢，也放下心来吃饭。
板栗炖鸡鲜香暖和，各个吃得心满意足。
歇息时，卫屏才察觉自己有点吃撑了。
龙五说：“若是王爷夫人知道，定会开心。”
卫屏道：“说也奇怪，到了这里便是寻常饭菜好像也美味几分。古人说钟灵毓秀，想来这小清山便是这样的一处所在。”
龙五：“不妨请香花姑娘到王府做厨子？”
卫屏笑道：“她虽是小门小户的姑娘，却也是备受宠爱。到王府当厨子看似风光，实则不过是个奴才，她爹断然不会愿意。”
龙五沉默一会儿道，“属下只是玩笑。”
卫屏道：“我知道。你若不是不得已，也不会投奔到我家门下。罢了，你去歇着吧。”
龙五离开后，卫屏在屋子里走了几圈。
一是为了消食，二是着实有点睡不着。
他看了看自己的手掌，想起白天时香花伸手拉着他逃跑，给他挡住落下来的板栗。
卫屏笑了笑。
第二天早饭后，卫屏去听了一阵芸娘和严构讲学。
芸娘比严构淡然，讲得虽没有十分明白，却也通俗易懂。一个女子能有这般学识已属不易。
卫屏看了一阵，转出来去找香花。
成林昌说香花在厨房。
可厨房门紧闭着，卫屏敲了几下，香花才开了门，门里传来一阵呛人的香味。
香花戴着一张三角面巾，咳嗽了几声才道：“……小王爷，这里面呛人得紧……你待会儿再来吧。”
说完就又关了门。
芋头这时已经完成功课出来，见卫屏呆愣愣立在门口，心里忍不住冷冷一笑。
“小王爷。”他勉强打了个招呼。
卫屏嗯了一声，并没在意他。
先时卫屏还对芋头有点好奇，等处了两日发现他几乎不说话，功课虽比其他几个好些，但也没什么出色之处，估计是年龄更大的缘故，便不太把他放在眼里。
芋头掏出一张相似的三角面巾戴好，也去敲了敲门。
香花又来开门，见是他，只嘀咕了一句“你来做什么？”就把他放进去了。
卫屏还是头一遭被人撇在门外。虽知道香花是为了他好，但到底是意难平。
等了半个时辰，门再次打开，香花和芋头一起出来。
两人眼睛都被熏得红肿，眼泪汪汪，屋里出来的气味又香又呛，卫屏闻到之后也忍不住咳嗽了好几声。
香花不好意思地说：“我想吃一样东西很久了，一直没得空做。今天瞅准时机试了试，不小心弄到现在，让小王爷久等了。”
卫屏觉得这味道香得吓人，像是话本里的精怪，都知道是坏东西，可就是忍不住一探究竟。
“你想做什么？”
香花道：“冬天最适合吃热热的汤锅，可汤锅吃到后面就索然无味。我想着辣椒性子热烈，若是和牛油、生姜、香料等一起炒了，更是鲜香麻辣，作为汤底定然更妙。”
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