“赞美主神！祂赐下太阳的神性，指引着西征神战的胜利！只要竖起死亡的神旗，查帕拉湖区的敌人们，便只能死在神战武士的脚下！…”
太阳西斜，落向西方，就像是神圣的预兆。而西征的大祭典，也走向最后的终结。在数万武士与民兵的欢呼中，西征元帅尹库卢卡跪倒在神台上。他手持殿下赐予的元帅权杖，戴着王国贵族的鹰羽盔，接受了战神长老亚扎尔，代表神王赐下的神性旗帜！
“神已离去！祂赐予我们神战的勇气，也许诺我们西征的胜利！去吧！联盟与王国的武士们，踏平查帕拉湖区，让那里的城邦与村庄，都尽数皈依主神！最后，抓俘查帕拉的神裔，血祭邪恶的羽毛亲王！…赞美主神！”
“神战！皈依！抓俘！血祭！…赞美主神！”
数万武士与民兵们，发出振奋的呐喊，作为大祭典最后的篇章！随后，十五支两百人的武士大队，也扛着两米五的长枪，列着整齐的队形，沿着勒曼河，向着西方的下游开拔。在他们的两侧，则是两千提着长竹弓的旗队部族战士，排出松散的阵型，在前方和两翼哨探！
这五千长枪武士与部族战士，是王国西征的先锋，要在沿河的征途上，不断设下营地和营垒。而数百条王国舟船，也在联盟水师的护卫下，一同运送着大军西征的粮草与物资。沿途的营垒设置完毕后，便会留驻守军，存放后勤的粮食与军备。而后续中军主力的西进，就会快上许多！…
看着大军有条不紊的开拔，猴子库卢卡垂下眼眸，长长的呼了口气。
他从军二十年，担任军团长也有好些年了。他从平民武士中提拔培养，手下已经有了一大批优秀的骨干与军官团。所以，对他来说，要率领军队打仗，指挥军阵厮杀，一点都不困难。而真正艰难危险，让他小心翼翼、如同行走在悬崖边缘的…则是今天这样，被架在神台上，随时可能粉身碎骨的政治斗争！…
“真正的豪杰…不仅仅是战阵上的坦然赴死啊！…”
猴子库卢卡默然肃立，又一次想起了西征时，见到天空家主自刎时的那一幕。那时候，他眼中真正的豪杰，就应该在军队的战争中，有着决死的勇气！而现在，他又多了些感悟，那就是在政治的斗争中，一样要能够决死一搏！…
“主神庇佑！尊敬的库卢卡元帅，大祭典已经完成，您要指挥大军西征，我也要急着回去复命…”
战神长老亚扎尔面露笑意。他用欣赏的眼神，看着眼前貌不惊人的平民元帅，温和的说道。
“走吧！让我们去城中的主神神庙，供奉起神王赐下的贵族羽冠与元帅权杖！我只需要看到您虔诚的供奉…至于这神庙中册封的信物，您究竟有没有收下…那就交给神王与殿下来评判了！…”
“好！主神庇佑！”
闻言，猴子库卢卡恭敬点头。他把国王赐下的传统神旗，交给自己的亲卫。然后，他又看了眼面露愧色的湖中总主祭马维洛，温和友善的笑了笑。
“尊敬的马维洛总主祭！您无需担心…我只接了太阳神性的旗帜，神王的威严高高在上，联盟的传统也没有违背…至于象征联盟荣耀贵族的羽冠，与象征联盟元帅的权杖，会供奉在河口县的主神庙宇中，如同圣物一般尊崇…这样一来，在神王与殿下之间，我们也应当能维持两全…”
“...”
湖中总主祭马维洛沉默了会，才第一次露出敬佩的神情，低声感谢。
“辛苦您了！库卢卡元帅！”
猴子库卢卡温和的点点头。随后，他便随着战神长老亚扎尔一起，走下血色的祭台，去往光明的神庙。而牺牲的祭台上，只剩下峡金族长帕乔凝固的鲜血，还有一颗燃烧成灰烬的鲜活。
那便是这一次，联盟残酷血腥的政治斗争中，最初醒目的牺牲祭品，中间博弈时的重要工具，也是最后无人在意的冰冷尘埃…
两日后，战神长老亚扎尔登上长船，带着一千重甲的神庙卫队，就像他来时一样，匆匆回返湖中都城。而足足三十多条巨大的长船，齐齐划动船桨，逆流向着上游行去！
“有了王国的造船技术后…联盟的桨帆长船…竟然如此之多，如此之大！…”
猴子库卢卡站在长河边，注视着庞大的长船东去，脸上的神情也有些动容。他知晓这支联盟长船前来的用意，也见了好几日了。但他内心的震动，却始终无法平息。
在不断的集权改革中，至高的神王阿维特，已经把联盟的三百万子民，大部分掌握在了手中！而以联盟充足的木料储备，庞大的工匠数量，还有极限驱使的民夫民力，造出这三十多艘长船，并不是什么困难的事。这也意味着，联盟高居勒曼河的上游，对下游的王国北方，形成了强大的水师优势…
“主神庇佑！湖中王国在快速的扩张，墨西加联盟也在不断的集权，一同掌控着天下。而以联盟两倍的体量，和南北各邦的朝贡，眼下联盟能动员出的力量，可是要超过王国许多的！…”
“但殿下着眼于全局，为了神启的预言，把湖中王国的力量，分散的到处都是…东方海岸的征服，西方海岸的拓殖…而联盟的力量，全都收缩在墨西加谷地，随时可以向任意的方向出击…”
想到这里，猴子库卢卡抿了抿嘴，委实有些忧心忡忡。
今天的政治斗争，已经明确表明了阿维特神王的态度。他不愿再任由湖中王国肆意扩张，而是要开始插手其中。毕竟，无论他如何信任修洛特殿下，如何疼爱阿丽莎长公主，喜爱修华王子…他始终还是深沉狠辣，杀兄夺位，镇压无数贵族，掌控大祭司团的神王！
这就是政治，在残酷的墨西加部落联盟体制下，没有王者会是傻子。因为，他们没有宗法秩序，没有嫡长继承，只有血与火的权力交替！…
“殿下啊殿下！我本来只是个普普通通、平民出身的营队军官，是您从神王的手中救下我，赏识我，又教导我…让我一步步，走到今天的位置，甚至能成为元帅，主导王国的征伐！…”
想到这里，猴子库卢卡望着东方，看着天际的阴云，眼中也微微湿润起来。
“为了您的大业，我即使在大祭典上自我献祭，也算不了什么！…但是啊，我真正担心的，是您呀！…”
“神王阿维特的意志，已经表露出来…您什么时候，才能从东征中回来呢？而以神王的决断，又哪里会，让您那么容易回来呢？…”
“东征没有结束，您便无法返回。而东征若是彻底胜利…您作为灭国的殿下，面对湖中都城的胜利祭典，面对神王与大祭司团必然的召见…又究竟是去，还是不去呢？”
“…或许，我得早做准备…愿主神庇佑！…”
夕阳垂落，勒曼河闪耀金光，流向广阔的下游。猴子的叹息与诘问，都散入涛涛的河水，飘向更遥远的西方。
而此刻，湖中王国的王者，却在终年温暖、遥不可及的东方海滨。他没有听见猴子忠诚的心声，也没有看天边的夕阳。他只是蹲在肥沃的田野上，看着一截刚刚发芽的粗短茎秆，一脸发自内心的欣喜。
“主神庇佑！…这就是木薯啊！…能让天下数以千万的人口，翻上两倍的神物！…”
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