帝国外交团在奥蒙德的带领下，朝着黑锤堡的方向走去。城堡看样子并不是位于城镇中心，反倒是有点偏北，靠近东北角的位置。
他们原本以为城堡领主会亲自下来迎接，然而并没有……按照卫兵的说法，罗德领主正忙，想要见他，还需要预约。不过若是帝国来的外交使者，领主大人倒是愿意放下其他工作，先行接待。
奥蒙德脸色发青，但是却毫无办法。他在守备军队长的带领下穿过拱门和城墙，从阳光下走进阴影中，又从阴影里走到阳光下，经过水车的时候，奥蒙德看到湍急的水流正驱动着巨大的水车转动，在水车房内，似乎是一间大型工坊。
“那是什么？”
奥蒙德指了指面前那件大房子。
“兵工厂。领主大人自己的兵工厂，用水车驱动锻造盔甲和武器。”
守备军队长礼貌的回答着。
“这座城堡需要那么多武器和盔甲？”
“抱歉，大人，这个就不是我所能知道的了。”
守备军队长答到。
十几分钟后，奥蒙德一行人终于来到了黑锤堡大门口。相比于外面的城镇建设，这里显得十分质朴。可以看得出这是百年前的建筑，组成城堡的石头经过无数次战斗后留下了一道道清晰的印痕，仿佛人受伤后的伤口。
……
“尊敬的罗德领主，我是来自奥斯特贝克城的首席外交官奥蒙德.莫利菲斯。”
进到大厅后，罗德已经在里面等候了。面前的黑锤堡领主坐在一张质朴的石椅上，质朴到那就是一块普通的石头打磨而成，和构成城堡的石头毫无差别，然而，这张椅子上却披着巨大的蝎狮毛皮。
“我知道，外交使者奥蒙德阁下。抱歉，这里的事实在太多，我一时没办法抽开身去码头迎接你。请见谅。”坐在领主的宝座上，罗德面无表情的说到。
奥蒙德脸色有些难看，但是他依旧保持着应有的礼仪——将笑容挂在脸上。
“领主你客气了，这么几步路我自己来就好了。”
奥蒙德嘴上这样说，心里却隐隐不满。作为帝国的外交官，他还从未遇到这样的遭遇。以往，来到基斯里夫时，当地的官员和领主都要像捧着老爷一般捧着自己，因为自己给他们带来了商机，带来了金钱和财富。他原本以为黑锤堡是一个蛮夷之地，更应该如此。然而，一路上的所见，包括罗德的所为，都是他没有预料到的。
“好吧，您不在意就好。那么，尊贵的外交官阁下，你千里迢迢到访我的城堡，有什么事要谈吗？”
罗德直奔主题。这让奥蒙德有些不适应，以往在帝国办事，双方不先客套一番，绝不开口提正事。但是在这里则不同，罗德几乎没有多余的客套话，便直入主题。不过想想这里是基斯里夫北境，与野蛮之地接壤的地方，领主半蛮化，也是情有可原。奥蒙德这样想着，勉强自我安慰着。
“是的，是的，重要的事。关于贸易合作的事。”
奥蒙德说着，观察了下罗德的眼神和表情。发现对方依旧无动于衷，这不由得有些打乱他的计划了。按照原来的计划，只要自己将贸易合作的事说出，对方必然十分重视，十分感兴趣。因为这关系到金钱，财富。基斯里夫这种穷乡僻壤，看到钱就像看到祖宗一般。两眼发光。到时候，他便可以利用对方这种心理，抬高自己的身价，压低对方。但是现在看来，这位罗德领主似乎对金子的事毫无反应。是他没听清楚，还是自己讲得不够明白？奥蒙德不禁起了疑问……
“哦。”
罗德“心不在焉”的答到。一边与身边的人在交谈着什么。好像在安排其他工作一样。
“领主大人。我想说的是，奥斯特领贝克城有意愿和您洽谈瓦德林连射炮的贸易合作。”
奥蒙德故意抬高了音量，大声说到。他不信这回这位坐在领主宝座上的北方佬还听不清楚。
“哦，合作？怎么合作？”
罗德继续漫不经心的问着。
“帝国边防军，奥斯特领军务处的贸易计划，向您购买瓦德林连射炮的工程技术。同时，我们将提供大量的经济援助。包括民生物资，各种轻工业产品等等。谁都知道，在刚刚过去的北方战役中，瓦德林连射炮威力巨大，作为基斯里夫的盟友，我们希望可以购买这项技术，以协助帝国军队抵抗北方蛮族。”
奥蒙德不由得将本质事项全盘托出。这原本并不是他的计划，他是想让对方主动询问，再各种掩藏，抬高自己，借此漫天要价的。然而，现实情况却是反着过来的，黑锤堡领主对这笔贸易看起来毫不关心。这不符合常理，不符合逻辑啊！奥蒙德一时想不明白是为什么，但是谈判还要继续，自己带着一船的货物和金子前来，不能空手而归。面对如同石头一般冰冷的北境领主，自己只能硬着头皮将此次前来的目的说出来。
“嗯？等等，我好像没有听清楚，阁下的意思是想购买连射炮的技术，还是购买连射炮机器本身？”
罗德皱着眉头问到。
“技术。帝国从来只购买技术。我们会提供厚道的价格。”
奥蒙德斩钉截铁的回答到。
“多少？”
“两万枚高纯度金王冠。”
奥蒙德骄傲的说到。这是他最后的底牌，连价格都提出来的，也就没有什么退路了。两万枚金王冠，奥蒙德知道这笔资金无论对于哪个领主来说，都是一笔巨款了。一个帝国的普通地方领主，一年收入不过也就是两万金王冠。对于基斯里夫的领主来说，两万枚金王冠，相当于三到四年的收入。没有人会对这样的收益置之不理，正常人都会两眼发光。
然而这一次，他又错了。看上去眼前这位黑锤堡领主依旧毫无反应。冷冰冰的脸，毫无表情的脸……奥蒙德有一种想冲上去暴打罗德的冲动，然而，他不行。自己说到底就是一个外交人员，而黑锤堡，是别人的地盘。
“两万枚金王冠？”
“嗯，是的。若是有机会，我们可以加大合作，后续还有其他合作可以谈，不是吗？”
“嗯，是的。不过我不会把技术卖给你。”
罗德突然答到。这不仅让奥蒙德目瞪口呆，连整个帝国贸易团都目瞪口呆了。他们往来各国数十年，从来都没有见过有生意却不谈的领主。连巴托尼亚那帮骄傲的骑士老爷都不会这样。基斯里夫，这个地处北疆的穷困小国，怎会出现这样一个另类领主？
“大人？你确定不谈合作吗？”
奥蒙德有些语无伦次了。他眼睛瞪得老大，没有哪个人会跟钱过不去，然而，眼前这位就是。
“嗯，技术不卖。”
罗德再次以平静的口吻回答到。
“那连射炮呢？单单机器。”
奥蒙德不死心，继续追问着。他出发前答应过市政官本人，要将技术和人统统带回去，而现在，却被罗德一口回绝。
“机器也不卖。”
罗德继续以波澜不惊的语气回答着。
奥蒙德脸上流露出无比惊讶的表情。他甚至还没说单论机器本身的价格。就被眼前这位另类领主一口回绝了。简单无法理解，就像一路上的所见所闻，简直超过他的认知，颠覆他的三观。奥蒙德甚至有些想不通，这样一个人，是如何打败北方蛮族联军的？难道就因为他是神选者？可是再强大的神选者也不可能一个人单挑上万人。而且，从传言来看，那场战斗，罗德压根就没有亲自上场……依靠手下士兵和火炮的力量便轻松获胜了……可若是情报属实，这又是为什么？难道连射炮真的如此强大？
站在罗德面前，奥蒙德简直无言以对。
“阁下还有什么要谈的吗？”
罗德平静的继续问到。
“我……”
而奥蒙德则一时间说不出话来，他此行的目的就是送钱买武器技术，然而，对方连钱都不要，还谈什么？他支支吾吾，外交官的姿态尽失。
“我想，除了连射炮，我们可以谈谈其他的，比如你刚才说的，轻工业产品。或者其他方面的知识与技术，我们都可以好好交换学习下。”
罗德笑着说到。
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