翌日，乾清宫（皇帝寝宫）。
内阁五位阁臣联袂而来，被阻于大门之前。施鳯来见李锦守在门口，急匆匆的上前询问：
“我等有要事呈报陛下，敢问小李将军，陛下可曾醒来？”
李锦对着施鳯来虚执一礼，满脸谨慎的看着众人。
“见过诸位阁老。”
“张太医方才离开，陛下刚刚服过药睡下，还未醒来。诸位阁老若是有事，可在此等候陛下召见。不过见与不见，还需待陛下醒来之后再行定夺。”
张瑞图对李锦的态度有些不高兴，身为阁臣，他们走到哪里都是受万人尊敬的存在，这个李锦太也无礼。
“哼…小李将军未免太过无礼了些。”
李锦瞥了一眼张瑞图，并未理睬。张瑞图见状，相当的生气。李国普赶紧上前劝慰。
“张阁老，你跟一个孩子置什么气。你这火爆的脾气也该改改了。咱就在这候着，陛下醒来，还能不召见我等？稍安勿躁，稍安勿躁…陛下龙体要紧啊…”
张瑞图一挥袖袍，冷哼一声，遂不再言语。五人这一等，便等到了晌午。
就在五个老人家在太阳底下快要熬不住的时候，终于，王承恩从殿中走了出来。
施鳯来一看，就准备上前询问，哪知道李标先他一步上前，一把拉住了王承恩。
“王公公，陛下怎么样了？可是醒了？”
王承恩将李标的手挡开，神情有些焦虑。
“诸位阁老，皇爷刚刚醒来，知道几位阁老在外候着，便让你们进去。”
“不过咱家可是要告诫诸位一句，皇爷现在龙体欠佳，诸位还是紧着要紧的事说，还有就是，有什么不好的事，能放就放一放，皇爷现在可受不住打击啊…”
说着，王承恩还挥手抹了一下眼角的泪。这倒不是装的，朱由检现在这个鬼样子，他是真心疼…
至事发已来，五位阁臣还是第一次入宫面圣，见王承恩表情不似作伪，五人相视一眼，眼中尽是惊讶与担忧。
“陛下的病情已然严重到这个程度了？”
施鳯来若不是知道内情，就今日这个场景，他也得信上个十分。见几人眉目交互，施鳯来便赶紧催几人进去。
“别愣着了。趁着现在，咱赶紧进去吧…”
言罢，便带头往殿内走去，其余四人见状，赶忙跟上。
待入了大殿，见到朱由检凄惨的模样，诸位阁老心中皆是一惊。几日不见，陛下怎么变成这副样子了，这还能撑几天…
“臣等参见陛下，吾皇圣躬金安…”
瘫在龙榻上的朱由检见到五人到来，咳了几下，有气无力的挥挥手。
“起身吧。今日五位阁老联袂而来，所为何事？”
“谢陛下…”
五人旋即谢恩起身。相互对视一眼之后，施鳯来身为首辅，代表内阁开始汇报。
“启奏陛下，辽东，山东，云贵地区皆发生动乱。山东白莲妖众于东昌府聚众起势，由于您龙体欠佳，内阁已经行文兵部，调总兵刘泽清率部入东昌府平乱。”
“辽东一地，建奴已越过大小凌河，进围锦州，辽东经略袁崇焕此刻正困守锦州。袁崇焕上书内阁，言辽东军费连连削减，导致辽东一地，武备废弛，无法挡住建奴攻势，请朝廷增拨粮饷。”
“云贵地区，阿迷州土司万氏联合安南土司叛乱，朱燮元遇刺重伤，不能理事。如今叛乱的土司越来越多，整个云贵地区都陷入了动乱。”
“内阁经过核算，朝廷如今结余的粮饷只够供给一地的军费，我等不敢擅作主张，特来此请陛下圣裁…”
朱由检听完就这么躺在那装死。内心却是在盘算，大明和整个北方正值小冰河时期，天灾导致的粮食供给和人口需求之间的矛盾不可调和，而南洋则是不受影响。
如今安南土司参与叛乱，正是他打通南洋陆路商贸的时机。念及于此，朱由检猛咳了几下，表现出一副气急攻心的样子。
“登莱镇，一年军费只有三十万两，至孙传庭止，两任总督从未与朕要过额外的粮饷。辽东军饷，朝廷与朕，从未拖欠他袁崇焕一分一毫，袁崇焕呢，没事就催饷，逢战必催饷，怎么？没了银子，这袁崇焕就不会打仗了吗？”
“传旨给袁崇焕，如今已是崇祯六年了，当初他许诺朕五年平辽，朕这么信任他…咳咳…问问他，是不是要欺君…咳咳…”
见朱由检情绪激动，整个人风雨飘摇，五位阁老怕朱由检就这么抽过去了，赶忙劝慰。
“陛下息怒，还请陛下保重龙体啊…”
“是极，是极。陛下，左右有老将赵率教镇守山海关，辽东之事，就任由袁崇焕折腾去吧。待您龙体康健之后，在处理不迟啊…”
朱由检闻言，停止了咳嗽，稍稍平复了一下心情后接着开口。
“也罢，所谓攘外必先安内，那便将粮饷拨付云贵，先平了云贵之乱再说。对了，朱燮元老将军现在怎么样了？”
次辅李标害怕朱由检再受刺激，赶忙挑了点好的说。
“陛下勿忧，朝廷的军费拨王云贵，云贵军士气必然大振。朱燮元老将军遂遇刺，但未波及到性命，如今正在军中养伤，相信不日便可康复，领军出征。有朱老将军在，西南动乱会很快平定…还请陛下安心养病，莫要忧心…”
朱由检闻言，长舒了一口气，呢喃细语。
“那便好，老将军无事，西南无忧…”
“如今秋收刚过，各地的税银要抓紧押送入库。今年老天爷赏饭吃，没有什么大的天灾，也算是万幸了。国事如稠，朕如今身体不便，还请诸位阁老多多劳心一些。若有灾情，需第一时间赈济，不得耽搁。”
内阁几人见朱由检已经“病入膏肓”，犹自操心国事，皆感叹不已。
“臣等遵旨。”
正说话间，张瑞图趁着几人愣神的功夫插了进来。
“陛下，京师已经戒严多日，凶手尚未抓获，如今城内百姓，人心惶惶，正常的生产生活遭到了极大的影响，长此以往也不是办法。老臣斗胆，请陛下解禁，缉捕凶手一事，可交由三法司与刑部共同处理。”
其余几位阁老对视一眼，也是点头附和。
“陛下，臣等附议，如今城中人人自危，久之，恐生变故啊…”
朱由检闻言眼中精光一闪，内心嗤笑，前面的话题是引子，这个恐怕才是几人今日来的正题。
“诸位爱卿所言有理，京师民众何止百万，一直戒严的确不是办法，那朕便准诸位所请。传朕口谕，明日起，取消京师戒严吧。追查凶手一事，责成三法司限期破案，勿要让凶手逍遥法外。”
张瑞图几人闻言深深舒了一口气。同时心中暗暗奇怪，这陛下，今日未免太好说话了些…
众人之中，李国普这时脸色有些尴尬，他来时被安排的任务是汇报百官情况。李国普受群臣所请，要求朱由检上朝露个面，稳定人心。到了他这个位置，谁不想再进一步，登临首辅，然而想要达成所愿，便离不开百官的支持。思来想去，李国普还是咬咬牙躬身请奏。
“起奏陛下，所谓国不可一日无君，自陛下中毒以来，已多日未朝。如今百官心思浮动，奏事无门，人浮于事者众，老臣斗胆，请陛下上一次朝会，稳定下人心…”
施鳯来听的默默地闭上了眼睛，要不是施鳯来知道真实情况，他现在都准备开骂了。就朱由检现在的模样，让他上朝，怕不是稳定人心，而是惑乱军心…
朱由检听完一言不发，实际上他是给气笑了。他要是真的病入膏肓，按照群臣这么个搞法，他怕是没几天就被玩死了…
见朱由检沉默不言，这次不用查，朱由检已然确定，文官集团必然参与其中。朱由检不说话，一旁的王承恩实在是看不下去了，当即怒斥李国普。
“李阁老，你眼瞎了吗？皇爷都这个样子了，你们还要让皇爷上朝，到底是何居心？”
李若琏也不甘落后，骂了起来。
“万历爷二十年不上朝，朝廷出了什么事吗？皇爷如今病重，不能理事，不过是休养几日而已，百官这都不允，良心都喂狗了吗！”
李国普被骂的满头是包，赶忙求助似的看向其他几人。但大家都觉得这事有点过分了，于是一个个皆三缄其口。无奈，李国普只能尽力解释。
“那个…话也不能这么说，这…国不可一日无君啊…”
李若琏此刻已经忍不住要拔刀了。就在这时，沉默的朱由检开口了。
“好！好的很呐！三法司限期三日破案，三日后复开朝会，届时朕会上朝…咳咳…”
说着，朱由检又咳嗽了起来。李国普见朱由检松口，来不及擦额头冒出的汗，赶紧谢恩。
“陛下圣明…”
诸事议毕，施鳯来几人遂告辞离开。行走间，张瑞图与李标几人默默对视一眼，心道百官这么搞下去，储君的问题该提上日程了...
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