陈安田点了点头，闭上眼睛深深的吸了口气，待到剧痛好了点，低声道：“我领军至秀州时，官军在南门外立寨，我正准备先扎营再拔官军营寨。官军中突然有一骑出寨向我方挑战！”
“那接下来呢？”郑魔王与方七肥对视了一眼，问道。
“我见那骑士骑术娴熟，武艺不凡，便选了一人与其相斗，暗中还埋伏了一个弩手——”
陈安田细细的将失败的情况讲述了一遍。屋中众人不由得面面相觑，半响之后郑魔王低声道：“应该不是那个王子武，看样子是援兵到了！”
“不错，不过应该只是前锋，否则不会只有这么点人！”方七肥点头道，他看了看郑魔王：“现在情况很清楚了，朝廷大军已经到了，若是让其渡江，我等皆死无葬身之地！”
“好吧！”郑魔王无奈的点了点头：“我马上去让儿郎们将财物都丢下，准备去秀州！”
“那就好！”方七肥转身对剩下的人问道：“那你们呢？”
“愿听大总管吩咐！”众人见郑魔王也服软了，也只得纷纷点头同意。
“那好，就快去准备，明天早上出兵前往秀州！”方七肥大声道，待到众人离去，他的目光转向陈安田道：“陈安田，本来依照军法，你是死路一条，但这次只有你最清楚官军的情况，便先饶你一命，若是不成再斩不饶，明白了吗？”
“小人明白！”陈安田低下头去：“小人这次殊死奋战，绝不会死于大总管之刀！”
“那就好！你下去准备下吧！”
秀州城。
客房里鼾声如雷，墙角两只火盆里的火苗已经熄灭了，露出已经烧得发白的木炭来，虽然外间还是寒冬腊月，但屋内却是温暖如春。周平躺在榻上，锦被搬开。露出里面月白色的中衣。击败方腊军先锋之后，他指挥修补城防，慰问受伤士卒，忙了个四脚朝天，回到住处后脑勺一挨枕头便睡得如同死猪一般。
“砰砰！”外间突然传来一阵急促的敲门声，将周平从睡梦中惊醒了过来。他艰难的睁开双眼，有些不耐烦的问道：“谁呀？”
“是我。监押，统军那里来人了，有急事相召！”外面传来的是李宝，他现在的职务是帐内督，简单地说就是亲兵队长兼贴身护卫。
“该死的！”周平低声抱怨了一声，从榻上坐起身来，高声道：“我马上出来！”
片刻后，周平穿戴整齐的从屋内走了出来，屋外南方冬天特有的湿冷空气立即让他打了个哆嗦。李宝一边将披风递了过来，一边低声道：“统军的使者已经回去了，摩尼贼的后继到了，为首的大将便是方七肥，听说有好几万人！”
如果说刚才周平的脑子里还有些许睡意的话，这个惊人的消息立即让他完全清醒了。他晃了晃脑袋，接过李宝递过来的马鞭子，问道：“从咱们到秀州算起有多少天了？”
“十三天了！”
“嗯！”周平点了点头，脑海中回想起临出发前都统制王禀说的话：“守秀州够十五天便算你的大功！”，想到这里，周平口中低语道：“想必现在王都统的大军应该也在到秀州的路上了吧！”
知州衙门。
堂上的气氛沉重，不久前打败一万方腊军之后的那种轻松气氛已经荡然无存。无论是身为秀州最高军政长官的统军王子武，还是负责具体指挥秀州原有宋军的张监押，脸上都是那种强作镇定但又不成的样子。倒是刚刚与方腊军前锋亲手厮杀过的几个客军军官，表情要轻松得多，薛良玉等几个年轻的还颇有点跃跃欲试的样子。
“周监押到！”随着外间的通传声，堂上除了王子武本人外，其余的人都站起身来，所不同的是客军的将佐站的要整齐的多，而秀州本地的将吏则要乱得多。
“末将来迟，还请统军治罪！”周平向当中的王子武躬身行礼道。
“周监押这几日辛苦了，何罪之有？”王子武笑道，指着自己右手侧那张空着的椅子道：“快快坐下！”
“下官逾越了！”周平向王子武叉手行礼，又向众人做了个团揖，方才在王子武右手边坐下。王子武看人都到齐了：“诸位，方才探子传来消息，反贼方腊麾下大将方七肥已经统领五万大军，向我秀州而来，形势紧急。”说到这里，他微微侧过身子，向周平问道：“周监押，你觉得当如何应对？”虽然此时王子武已经收回了符信，重新视事，但凭借不久前大破摩尼贼积累下的威信，周平隐然间已经是秀州城中武人的领袖，就算是王子武本人也要首先向其咨询。
“以末将所见，当据城而守，城中粮械充足，又有营寨城墙可以凭借，城外又已经坚壁清野过了。摩尼贼人数虽多，但兵甲不足，攻城器械就更不必说了。我等破敌虽然不足，但自保有余。算来王都统的大军也就是这几日便到了，那时内外夹击，定能大胜！”
“周监押所言甚是！”
“末将也赞同周监押所言！”
周平这话一出口，堂上诸将纷纷点头，周平方才的建议的确代表了他们绝大部分人的心态。摩尼贼起事以来攻无不克，战无不胜，倾覆州郡甚多，秀州以数千弱兵以寡敌众，斩首 数千，这已经是首功了。在座的可以说人人有份，都能加官进爵。可无论是官爵还是富贵都得要性命才能够享受的，战场上可和朝堂上不一样，朝堂上输了充其量追毁出身以来文字,籍没家财,流放远恶军州,只要保得住性命，未必没有重起的机会，上了战场箭矢刀枪可没长眼睛，丢了性命可就再也回不来了。既然功劳到手，又何必出城去和那些摩尼贼拼命呢？
“均成年庚虽浅，却是老成谋国呀！”王子武笑道，此时在他的眼里周平当真是说不出的可爱，能打仗，关键时候还能够体谅上司的心意，怪不得短短两年多时间就能够从一介田客爬到州兵马监押的位置，那个韩肖胄看人倒是挺有眼光。
这时一名将佐问道：“统军，只是这城中还有一千多俘获的摩尼贼，当如何处置？”
“那一千多俘虏？”王子武皱了皱眉头，沉吟了起来，原来那天周平使计虚张声势，陈安田大败，薛良玉领着那一小队骑兵冲破敌阵，一些摩尼教徒以为是大军到了，自己被包围了，纷纷丢下武器下跪乞降，生俘的约莫有一千三百多人，周平将其看押在城西的一块空地中，准备等大军到后在做处置，却想不到方腊的后继比王禀来的还快。
“均成以为当如何呢？”王子武问道。
“敌众我寡，这些人留在城内不妥，不如待会将其尽数赶出城外便是了！”周平不假思索答道。
“不可！”张监押摇头道：“这些摩尼贼在城中已有数日，深知我城中虚实，若是将其放出，岂不是泄露给了方七肥？万万不可！”
周平心中闪过一种不详的感觉，问道：“那你说当如何处置？”
“自然是全部处置了，以免后患！”张监押伸出右掌，做了个下劈的手势。
“不可！”周平怒道：“且不说杀俘不祥，这些人里几乎都是小民，被方腊贼众裹挟而起，岂可这般杀了？万万不可！”
张监押脸色微怒，只是周平手下的精兵在不久前的战斗中表现出了很强的战斗力，他不欲得罪对方，只得竭力用平静的语气答道：“周监押！你是外乡人，不知者摩尼教在两浙传播甚广，只怕这城中也有方腊的内应，杀了这些人也是给他们一点颜色看看，你将他们放出城去，只怕转过头来便要来打我们，那时你如何处置？”
“秀州城池坚固，摩尼贼又没有攻城器械，援兵又是指日便到。敌军虽然众，决计攻不下此城。”周平心知此事的关键在于统军王子武身上，劝说道：“杀俘必有恶报，统军又何必做这等事，留与后人一个话柄呢？”
张监押听到这里，心中不耐，冷笑道：“周监押这话说的，不像是个负弓矢，持矛矟的武人，倒像是个念经吃斋的大和尚。摩尼贼所到之处，杀戮极重，官吏，必断脔支体，探其肺肠，或熬以膏油，丛镝乱射，备尽楚毒。这等无人心的恶人，不杀何待？”
听到这里，王子武已经做出了决断，他对周平沉声道：“周监押，不使雷霆手段，无显菩萨心肠呀！你且放心，这杀俘之事与你无干。”说到这里，他也不待周平回答，便对张都监道：“张都监，这件事情便交给你了，处理的干净些！”
“下官知道了！”张都监起身领命，脸上不禁露出了喜色。
军议完毕，众人纷纷起身离去，王子武做了个示意其留下的手势，待到只剩下两人，笑道：“均成，今日之事你莫要放在心上，张都监才不过中人，守城之事还是依仗你呀！”
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