“妈妈坐，我们才能好好说话。”清沅道。
俞妈妈又坐下来。
“想必妈妈也知道，你们从前的事，我都使人问清楚了，我这人心眼小，用人都喜欢摸清底细的，妈妈从前可是在马房当过差？”
俞妈妈应是，她自死了丈夫后，过不下去日子，就由老姐妹介绍进了阮府当差，别人都瞧不上做奴仆的，她倒不介意自己养活自己，进阮府来到马房里做粗活，后来被老太太身边的管事妈妈挑到老太太房里了，老太太嫌她生得粗鲁，又不会说话，自然不喜欢用她，一直是进不了屋的，又把她拨到二夫人房里，二夫人又将她派给了这个姑苏的沅姑娘，虽说是升了管事妈妈，她倒觉得自己是个吃闲饭的，也和二门上的婆子抱怨过，反倒不如在马房里自在。
“既然是在马房做过，想必手上是有一把力气的？”清沅笑问。
俞妈妈点点头，“老奴生得粗陋，从前是靠力气吃饭的，不怕姑娘笑话，寻常男子也未必扭得赢我老婆子。”
“既然妈妈有这样的本事，也不能浪费了。”
俞妈妈有些听不懂，忘忧递上来一样东西，用红色绒布包着，她打开一看，竟是一只赤金竹节纹的镯子，她掂了掂，足有二两重。
“妈妈从前不是府里的人，正因为不是府里的人，我用着才放心，一点小意思，也让妈妈去喝酒时能撑个脸面。”
俞妈妈还在愣神，她哪里有过这样的好东西，心里更是惶恐又兴奋，回道：“不知道姑娘想让老奴做什么？”
清沅微微笑，“这第一桩嘛，自然要看妈妈自己的造化了，若是妈妈是个聪明的，想必也知道我的意思，今儿屋里的话，若传出去一句，我都是不认的。”
俞妈妈点头，她当然有这个自觉。
“第二桩嘛，咱们院子里近日有些个小丫头爱嚼舌根，相信妈妈一定有法子治她们。”
俞妈妈向她保证，“这起子小蹄子一日日的心都大了，姑娘年纪还小，自然不方便，老婆子一定教导地让姑娘满意。”
清沅点头，“妈妈往后该吃酒还是吃酒，只每月这个日子来向我回话即可。”
“老奴省得。”俞妈妈也不是笨人，这自然是要避开凝华的意思。
俞妈妈出去后，忘忧问：“姑娘有多大把握，就相信这个俞妈妈，老太太和二夫人都是不敢用她的。”
“她是自卖身进来的，比不得那些世仆，老太太一向爱重自己人，自然不理会她，二伯娘大概揣度着老太太要在她房里放人是做眼线的，自然又不肯用，如此一来二去，俞妈妈两头不讨好，反倒我可以拿来用一用。说到底，她是因生活困顿进的府，要的是银子，谈不上什么忠诚，这样的人使着更好。”
“姑娘……”忘忧道：“若真像你说的，二夫人岂不是把你当做……”
她不敢说下去，可不就是当做枪使了。
什么不要的解决不了的人都可以塞过来，清沅知道，她既是大房针对二房的靶子，又是二房对付大房的棋子，实在是举步维艰，所以她连收拾丫头都要借着别人的手。
俞妈妈下决心要做一件事的时候，是相当雷厉风行的，一日不过见着守门的小丫头玩忽职守跑去和扫院子的问雪说闲话，她二话不说劈头就是一巴掌，罚了月钱贬到前院去了，连没怎么搭理她的问雪都被扣了半个月的月钱，委屈得问雪好几天谁同她说话都不愿意搭理。
凝华看不下去，那守门的小丫头平日惯会讨好她的，下了值还会给她送热水洗脸，她也曾答应会提携她，她看不过眼说了一句：“妈妈好大的火气，不过小丫头们说两句话，也值得这样发作，姑娘都没说话呢。”
俞妈妈呛回去：“姑娘若时时刻刻都盯着这些丫头，还是姑娘吗，这些丫头欠收拾，自然是我来管，凝华姑娘莫非是能帮姑娘做主了？连管教我这个妈妈的权力都有了。”
凝华也怒起，不知这老货平日一副三不管的腔调，近日却怎么敢给自己脸色看，“妈妈讲话仔细些，若是我回了二夫人……”
“二夫人？”俞妈妈打断她的话，“凝华姑娘尽管去，也一并去回了老太太啊，别说得好像府里事事都是二夫人做主似的，好像不知道谁才是自己的主子一样。”
“你！”凝华气得红了眼睛，她明明也是二夫人房里出来的，竟然这么没规矩。当下不理会她，憋着气去魏氏屋里告状。
清沅听说了，心情倒是很好，连凝华故意红了眼来服侍自己都假装没看见，俞妈妈的话叫魏氏听见了也好，左右她给自己派管事妈妈不就是这么个用处么，院子里的小丫头经过这么一遭也都不敢传话了，嘴巴都像把了门一样严实。
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入了年界后，阮府里也一天比一天忙，天候也渐渐冷了，就连平时在外头跑的阮大爷和从国子监回来的阮六爷也都收了心在家里预备过年。
趁着天好，丫头们都赶着收拾屋子，擦洗桌椅，洗晒被褥，朝阳馆本来就是新收拾出来的，也不见有多少灰尘。
到了年三十，忘忧早早地就去回事处领了一把红条子，高高兴兴地张罗着丫头们里里外外地“上红”。
阮清沅穿上了簇新的樱红色刻丝百蝶立领袄裙，搭着蜜粉色镶银边折枝海棠褙子，头发梳了女孩家常见的挂垂髫，用红头绳扎了，显得比平日娇俏几分。
忘忧笑看她，“姑娘好不容易穿得鲜亮，头上也太素净了些。”
清沅手上正忙着昨夜里没完成的剪纸，说着：“大堂哥没了还不到三年，说到底我也是养在二房里的，虽说是过年，我觉着这样穿红着绿已是不太好了，还要满头珠翠的，叫大嫂和嬢嬢看了怕心里不好受。”
“还是姑娘想得周到。”忘忧说着。
阮老太太打发身边的秀莲来送了几个攒盒，里头放着各色的果脯、果饵，并传了话，要清沅早点去正堂里，香案供桌是早备好了的，三牲酒水，各色瓜果也都齐备，只等着吉时一到就祭拜祖先。
清沅应了，她第一回在阮府过年，不敢怠慢，叫忘忧带上了赏给丞哥儿的封红和打赏下人的金银锞子就出门了。
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