暮色漫过青峰，土司嚼着煮熟的肉干，最近打猎越发困难，猎物少了，族人们就只能吃去年熏制的肉干，缺盐，肉干吃起来像是在嚼干木柴，平日就和菜粥一起煮，新鲜的肉几乎要见不着了，就是偶尔打到了猎物，也大多是没什么肉的野鸡野鸭，野猪之类的猎物别说打，就是见都不怎么能见着。
虽说她也不怎么喜欢吃野猪就是了。
野猪肉又柴又骚，她以前吃过汉人养的猪肉，估计是从小阉割，又放过血，用大料腌制后就没什么骚味，而他们打来野猪，要是抬回来的路上就死了，放不了血，那味道就更没法说。
“阿勇他阿爸阿妈都很着急。”小弟端着一碗菜粥，已经开春了，山上有不少野菜，和粮食一起煮，多放点水，怎么也能混个肚饱，春天一直是他们最能吃饱的季节。
土司：“催也没用，问我也没用。”
没了汉人，他们又和白族人抢地盘，她这个土司也做的很窝囊。
她确实有许多好东西，一些是宋国朝廷赏的，她有丝绸，虽然一直收在箱子里，也有金银首饰，但这些都没法拿去和白族人交换东西，丝绸和金银首饰也就没了用处。
阿勇走的时候，她还拿出大半金银让他们带过去。
如果阮人不肯和他们交易，那就拿钱买，这总行了吧！
两人正聊着，外头突然传来了吵嚷声，有人快步跑过来，就在屋外大喊：“寨主！阿勇他们回来了！”
土司立刻站起来，也不管小弟，推开门就大步朝上山的路大步走去。
就在路口的平地上，族人们都聚在那儿，却都没有直接过去。
只一眼，土司的目光就落在了和阿勇他们一起回来的人身上，除了被阿勇点走的十多人外，多了不少人，看起来人数比阿勇他们还多，这些人一看就不是番族，都是汉人，只是打扮古怪。
不过毕竟是土司，她对这些打扮倒觉得哪里不对，汉人嘛，有钱人和穷人穿得都不一样。
阿勇似乎很犹豫，就连他的父母都没有走过去，只是远远的看着儿子，时不时抹上两把泪。
“阿勇！”土司走过去，她警惕的看着那些汉人，族人们也紧握着手里的农具，他们临时过来，能当做武器的也只有农具了，土司喊道，“你过来！”
阿勇这才松了口气，朝着她跑来。
等阿勇站定后，土司才拽着他胳膊把他拉到一边，叫他和她一起转身后小声问：“怎么回事？你们怎么把汉人带过来了？他们不肯换东西？他们想做什么？”
阿勇犹豫了几秒后才很有些委屈地回道：“他们肯换，换了盐和布，怕我们带不回来，还送了几头驴，但是……他们说有话想跟你说，如果我们不同意，盐和布都不能换给我们……”
“你就同意了？！”土司气得颤抖，一巴掌打在了阿勇的头上，“你知不知道，他们若有坏心，咱们寨子里所有人都得死！你以为阮人是什么大善人？他们拿下大理杀了多少人？难道他们打大理靠得是他们那所谓的礼吗？！”
阿勇更委屈了：“我们没答应！我们都准备走了，是他们悄悄跟上来。”
土司更气了，又打了一巴掌：“那你们就不该回来！死在外面都行！你阿爸阿妈还在寨子里！”
“我们也没想回来……”阿勇小声说，“我们带他们一直往别处走，以为把他们甩掉了，就在刚刚回来的时候，山腰上，才发现他们还跟着我们……”
到了山腰，那就进退两难了，哪怕汉人再傻，也知道往上走。
于是阿勇他们没有办法，只能和这些汉人一起过来，免得双方一见面就打起来。
再害怕，也得努力推动事情往好的方向走，能不打自然不打最好，寨子已经打不起了，缺盐缺了这么久，就是种地都没什么力气，更何况打架？
“他们里面有人会说咱们的话。”阿勇小声说，“他们说，也不是没有僚人和他们做生意，他们和别的僚人做得，和咱们自然也做得。”
土司深吸一口气，她没想过汉人会来。
以前宋国势大，她们要接受宋国封赏的时候，也只是遥遥领命，还是自己过自己的日子，从不曾让使者上过山，都是土司带人下山，自己的孩子都得留在山上，以免被汉人一网打尽。
但此时，对方已经踏上了他们的家园，土司就必须想办法稳住这些汉人。
搬家实在太难了，这边的番族太多，搬家不仅意味着失去经营了数年的势力，也要失去好不容易开垦出来的田地，他们也有简单的堆肥办法，不那么依靠迁徙开荒，尤其山下还有汉人留下的好地。
就是她想搬家，恐怕族人也不会同意。
“既然如此，就把人请过来吧。”土司叹了口气，她揉了揉眉心，“带去大屋。”
阿勇：“是。”
她自己则没有过去，而是回了趟自己的屋子，她的屋子是世代土司居住的房子，用的土砖，盖了三间，因着如今家里就剩她和弟弟的缘故，除了在她家做活的族人以外，就没什么人进出了，于是越发的节省，有两间屋子下雨天漏雨，早就不能住人。
这些汉人来了，也不知道该叫他们住哪里。
口粮也不够，来者是客，这些人还是从大理来的，总不能让他们也吃菜粥吧？
菜粥里其实没多少粮食，大多是野菜，野菜没有油水和盐来烹饪一点都不好吃。
土司知道最后拿主意的不是这些跑过来的汉人，但小鬼难缠，谁知道不好好招待他们，他们回去后会说什么？或许会说他们是茹毛饮血的野人，不配和阮人做交易。
她换上了一套正式的衣裳——说是正式，也就是没那么旧，没有补丁，没碰过水褪色的衣裳，想来想去，又戴了一条有金珠的项链，上面还有野猪獠牙做成了珠子。
自己仔细看过后觉得还行，这才去了大屋。
大屋是她祖母专门修出来，叫族人们议事的屋子，虽说多数时候都是土司和族老们议事，族人们根本不会进来，但也算是寨子里最大的建筑，早年的时候很让族人们骄傲，许多番族是没有能力修建这样大的建筑的。
但大是大，里面的东西却很少，连桌子也没有，只有十几个凳子，有些凳子还少了一条腿。
好在汉人们自带凳子，就是有点矮。
土司一进去，就看见了汉人带来的盐。
那样大的盐袋，开口被打开，叫她一眼就看到了里面白花花的盐。
比她们曾经在山下人手里换到的更多，更细，更白，没有一点杂质和沙土。
领头的汉人站起来，用不怎么熟练的，有些奇怪的僚人话说：“这是我们的诚意，可以送给你们，以后每个月我们都能送来同样分量的盐。”
“现在，你能相信我们没有恶意，愿意跟我们好好谈一谈了吗？”
土司咽了口唾沫，她也很长时间没吃过咸味重一些的东西了。
如果是族人们看到了这几袋盐，如果她不在场，应该会大打出手。
“我可以接受你们朝廷的封赏。”土司肃穆道，“但你们不能插手我们族内的事！”
那汉人笑了笑：“什么叫插手呢？是收税，还是叫你们服劳役，或是让你们去当兵？”
土司：“可以收税，但我们不服劳役，不当兵。”
这就是她的底线了，她可以称臣，可以交税给汉人，但不能服劳役和当兵，否则以汉人对番族的凶狠，劳役和征兵，会把族内所有的青壮都弄走，他们一生都不会再回来，寨子会失去和其他部落或寨子争斗的能力，慢慢死去。
那汉人笑眯眯地说：“好，那我们坐下来好好谈。”
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