乐园小队继续前行，只是由原来的7人增加到了8人。
假如这是一个喜剧故事，那么他们一行人虽然经历千难万险，但最终一定能找到向往的乐园，并且乐园果真如同传说中美好。故事迎来圆满结局，皆大欢喜。
假如这是一个悲剧故事，那么他们即便跨越了重重危险，最后找到的也并非乐园，甚至有可能是“圣神”设下的圈套。它们守株待兔，等着一波又一波的传火者自动跳进它们的深渊巨口。
那么，他们这些人，究竟会迎来哪一种结局呢？
栗眠看着走在自己身边的同伴，心中有种不安的预感。并且这种感觉随着行路愈远而愈发加深。
“说起来……”
走着走着，狮铃突然开口了。
“在之前，有些去寻找乐园的传火者看到临时乐园的我们，感觉我们很可怜。于是他们也说过——等到找到真正的乐园，就把我们接过去……这样的话。”
马驰下意识问：“然后呢？”
但他很快反应过来了。
——然后怎么样，不是显而易见吗？
不过狮铃还是回答了他：“然后……那些传火者一批又一批地离开，却从来也没回来过。”
虽然已经知晓这个结果，但狮铃如此说出来，还是不可避免地为小队带来低迷的气氛。
狮铃继续说着，也许不是为了告知更多情报，只是单纯想要一批听众。
“可是为什么会这样呢？他们一个个都拍着胸口、信誓旦旦的样子，实在让人无法不相信。可是到最后，一个都没有回来，一个都没有……”
狮铃的话音越来越低，像是陷入一种奇怪的癫狂状态。
然而，这种状态在众人察觉到之前就由她自己消解了。
她重新振作起来：
“爸爸他们虽然失望，但还是替他们辩解——一定是因为对于我们这样的老弱病残来说，去乐园的路实在太过艰难了，那些传火者们需要更多的时间来准备。”
“但也有悲观的长辈说——乐园只需要能够建设它的传火者，像我们这样的，去了也是添乱，反而不如不去。”
无论是哪一种说法，都毫不例外地肯定了那个乐园……一定是存在的。
狮铃一直没对那些长辈们说的是：万一“乐园”是假的呢？
可她不敢说。
对于临时乐园的众人而言，“乐园”就是支撑他们生活下去的信条，他们生存的全部意义。
——这让狮铃怎么敢去摧毁？
至于现在，跟栗眠他们说的这些话，是因为她憋在心里实在太久了。久到再不说出来，这种憋闷、抑郁的情绪仿佛就要把她吞噬。
不过，狮铃仍旧没有说出“乐园也许是假的”这句话。
因为她依然不敢，害怕一旦说出口，就会否定他们历经重重困难至此的努力。
但在心中，狮铃已经做好了永远也找不到“乐园”，或者找到之后，发现其并非是爸爸他们心中设想的那么美好的所在。
——也许我将永远走在寻找的路上，终其一生。
——又也许我将被邪恶的圣神发现并施以神罚。
但，那些都无所谓了。至少在父亲狮镜的心中，他的女儿狮铃，正行走在一条光明大道上。
想着想着，狮铃突然有些惆怅。
毕竟现在才出发不久，她对那么遥远却并不美好的未来感到恐惧也是理所应当。
——所以，我究竟该如何度过……
这句话还未思考完毕，狮铃就听到一个声音。
狮铃认识那个叫兔绵绵的传火者。
虽然从父亲之前的叙述中，兔子总给他一种柔弱善良的模样。但狮铃在这里见到的兔绵绵却尤为不同。
她平时很少说话，可一旦开口，必然直击要害——或是在士气低迷之时鼓舞人心，或是下达什么重要的决定。
而现在，那个兔子又开口了。
这一次，她说的是：
“我说，大家，你们有没有想过——‘乐园’其实并不存在这一可能性呢？”
狮铃张了张嘴，没有发出声音。
——说出来的话，大家一定会……
果不其然，看起来最激动的是牛青柠。
这个目前小队中最年长者，最早接受传火者传承的人，一反平日里温和的模样，显得如此急切。
“怎么会！”牛青柠说，“那里一定存在！”
下一刻，她意识到自己显得似乎太过激动，于是重新平复下来心情，不再口说无凭，而是找出了强有力的依据——
“如果那里不存在，又怎么会有那些传火者的故事，还有我们所知晓的地图……如此生动，如此真实。”
——怎么能教我不相信呢？
牛青柠看着栗眠，眼神中无比坚定地向她传达着自己的意思。
她所言不虚。
栗眠和同伴们一路走来，那些地图上标明的各个庄园的位置都十分准确，传火者前辈们规划的路线也都非常合理。
也正是得益于此，他们还未走出动物庄园的区域时，每次遇到食物缺乏的情况，才总能找到位置合适的猪庄，去“取”一些新鲜的蔬菜，避免了“行路未半而中道饿死”的结局。
所以栗眠点点头：“没错，地图是真的，传火者的故事听起来也不像假的。”
在动物庄园绝大部分动物的认知中，自开天辟地以来，他们就在圣神统治之下。更进一步，甚至就连动物们的存在本身都是由圣神创造的。
然而对于来自现实世界的玩家栗眠来说，她更相信传火者讲述的故事——人类本来是世界的主角，后来发动世界大战又引来圣神降临——这个版本。
但是……
“如果圣神真的像拟人所说的无所不能，那么无论‘乐园’建立在再隐蔽的地方，也会被它们发现才对。”
“不、不对。”这次反驳栗眠的是猪壮，“正是因为圣神没那么厉害，所以才发现不了‘乐园’的。”
看来在他心目中，圣神的力量是一个动态变量。
当需要的时候，它们是无所不能的，当逃离它们的时候，它们又变得没那么强大了。
栗眠反问猪壮：“你真的那么觉得吗？”
猪壮沉默了。
他想起第一次看到神像时那种心惊胆战的感觉，想起狩猎场上的哀嚎，想起之前亲眼所见的种种神迹……
忽然之间，“圣神没有那么强大”这个信念突然就不那么坚定了。
一旁，牛青柠还在小声说着：“不、不是那样的。”
象碑抱着头，喃喃自语：“我就说……我就说我们都逃不过圣神注视的。”
马驰和牛势陷入沉默，神情晦暗。
狮铃开始变得手足无措，她紧张地望着栗眠，那双眼睛仿佛在说：我就知道，不应该说出这种话的。
的确，这就像是在别人努力向着目标前进的时候，突然给他兜头泼下一盆冷水。会产生这样的反应，也是理所应当。
只有兔觅觅的反应没那么大，她问栗眠：“那我们还找‘乐园’吗？无论你去哪儿，我都跟着你。”
栗眠露出一个浅浅的笑容。
——哎呀，看来美好的幻想终究是泡影，轻轻一碰就破碎了。
她换上严肃的表情，认真道：“不，‘乐园’当然要寻找，毕竟它确实有可能是真的，不是吗？”
牛青柠等人茫然地看着栗眠。所以呢，她为什么要说出那番打击士气的话呢？
栗眠终于说出了自己真正目的：
“但我们同时也需要做足准备，强大自身、以防万一。至于具体怎么做……”
所有人都看着她。
——到底是什么“准备”，会连圣神都能撼动呢？
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