“或许，他们指的是另外一个人，与你娘无关。”宋弘垂下的眼眸里，似乎在极力压制着什么。
“但我现在还无法确定，等明年入京弄清楚真相再告诉你。”
听到与她娘无关，那便是彻底掐灭了宋家跟花家最后一丝有牵扯的可能。
宋青苒没再追问。
本来她也没有多想和花家扯上关系，主要就是贼烦京都那些大人物，每一个见了她，都好似她长了张大众脸。
“乖宝饿不饿，爹去给你做些吃的。”
宋弘站起身来。
宋青苒摇头，“不用了爹，我吃过午饭来的。”
宋弘便去厨房洗了几个水果。
宋青苒走到书房里，想检查检查她爹有没有认真把《三年科考五年模拟》做完。
余光瞥到旁边专门摆放字画的卷缸里多了个卷轴。
以前似乎没见过。
宋青苒想着多半是她爹闲来无事练的书法，一时好奇，拿起来缓缓在书案上展开。
宋弘切好水果端出来，看到宋青苒站在书房里，正盯着什么出神。
他轻唤一声，“苒苒？村长家刚摘的桃，早上送来的，尝尝。”
宋青苒回过神，从宋弘手中接过果盘，用竹签叉了一块塞进嘴里，笑得格外甜，“谢谢爹爹。”
宋弘的目光落在她面前的书案上。
书案上展开的，正是之前齐峥送他的那幅字画。
“爹爹竟然也有这位大人物的字画么？”宋青苒好奇。
宋弘迟疑了一下，“怎么，乖宝认识他？”
“不认识。”
宋青苒摇头，“之前三爷送了我一幅字帖，说是北齐名相舒仲孺的，我见这画上的题字，跟我那幅字帖的笔锋一样，一看落款，还真是，没想到竟会如此巧。”
话到这儿，宋青苒双眼亮晶晶地望向宋弘，“爹爹，这位丞相很出名吗？您跟我说说呗！”
宋弘慢条斯理地把字画卷起来绑好丝带放回卷缸。
“十五岁官拜丞相，十六岁便死于一场大火，一个生错时代的年轻人罢了，生平太短，没什么可说的。”
宋青苒的注意力都在前半句上，“原来十五岁就已经官拜丞相了吗？好厉害！”
难怪会如此出名。
少年奇才，哪怕一生再短暂，也的确值得人四处传颂。
——
宁小呆的生辰，是他生母的忌日。
于是在大宴开始前，要一早开祠堂举行脱孝仪式，对亡故的先祖长辈们一一祭拜。
三岁的小家伙头一次参加这种仪式，被叫着跪了又跪，腿都跪麻了。
小叔叔就站在一旁，他不敢吱声，只能嘟着小嘴，祭礼官让哥哥们做什么，他便跟着做什么。
宁濯望着供桌上密密麻麻且整齐的牌位。
那上头的名字，七成以上都曾为了守护江山百姓而牺牲。
宁氏先祖遗训：不管上位者何人，宁家忠的是江山，守的是百姓。
宁濯摩挲了一下手腕上的佛珠。
早些年他年轻气盛，杀性太重。
尤其爹娘兄长故去后，他几近疯魔，险些只身潜入北齐取了齐皇的项上人头。
幸得半道上偶遇大师点化，赠了他一串开光佛珠，又劝他诵经养性，才终得把心魔给压下去。
如今脱了孝，他便要正式重返军营。
至于将来会不会跟爹娘兄嫂一般，马革裹尸，尚且未知。
——
脱孝仪式完成，外院开始正式接客。
宁小呆这个小寿星被带去换了一身喜庆的小衣裳。
之后要跟着哥哥们去荣禧堂拜见太奶奶。
一路上，小家伙都嘟着小嘴一声不吭。
宁小北问他，“今日是你生辰，怎么还不高兴了？哥哥送你的礼物你不喜欢？”
宁小呆摇了摇头，还是没吭声。
到荣禧堂时，里头早坐了好些个世家夫人。
听说几位少爷来了，世家夫人们纷纷回头，目光在三个小崽子身上打量。
宁小北带着宁小纯，先给老王妃行了礼，又给世家夫人们问安。
世家夫人们面上挂着得体的笑。
“大少爷二少爷真是越来越有当年大爷的风范了。”
还没来得及夸三少爷这个小寿星，小寿星就迈着小短腿，一把扑到老王妃怀里哇哇大哭，开始告状，“太奶奶，娘亲不见了，肯定是小酥酥赶跑的。”
他一面哭一面抽噎，眼泪珠子跟断了线似的，砸在老王妃手背上。
娘亲？
世家夫人们对视一眼，满面震惊。
素来只听闻，宣武王养了个外室，三少爷是二房少爷，生母早在三年前就死了，他哪来的‘娘亲’？
老王妃也没管众人是什么眼神，轻轻抚着小重孙的背，哄他，“简直太不像话了！待会儿太奶奶就替你狠狠收拾他！”
宁小北赶紧上前来，“好了好了，小脸都哭花了，来，哥哥带你去洗脸。”
宁小呆被带出去后，有人半开玩笑道：“难怪三少爷念叨，这府上也是时候添人了。”
说话的是花家大夫人，先皇后的母亲叶氏。
她身份摆在那，其他人闻言，纷纷附和。
老王妃面色淡淡，“儿孙自有儿孙福，我年纪大了，年轻人的事，让年轻人自个儿去考虑。”
言外之意，她一个本家长辈都没想着插手，旁人就更没资格插手了。
世家夫人们讪笑两声，没敢再提。
——
大门外‘秦朝阳与狗，禁止入内’的警告牌早已撤去，外院十分热闹。
其他的客人，宁濯让秦朝阳去招待了，他亲自把花老太爷接到席上。
老爷子四下扫了一圈，“今日怎么没见你那位……意中人？”
最后三个字，语气拉得意味深长。
宁濯莞尔，亲自给他倒茶，“老太爷也说了，是意中人，还不是内人，她不在不是挺正常？”
“你小子……”老太爷失笑，“脱了孝有什么打算？”
“老样子，练兵，备战。”
花老太爷提醒他：“上次给公主赐婚的事儿没成，马上北齐使团要入京了，你当心和亲一事轮到你头上。”
宁濯面无波澜，“皇上但凡还有一丝理智尚存，他都不会愚昧到把我杀父仇人的女儿嫁给我。”
老太爷瞪他一眼，“你小子说话是越来越口无遮拦了，就不怕让人听了去，参你一本！”
宁濯陷入沉默。
当年若非齐皇野心太大，想要趁着先后薨逝南凉国丧，一举攻破边境，就不会有那么多人牺牲。
说齐皇是他的杀父杀母仇人，一点没冤枉。
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