日暮的余晖为教廷镀上熔金。
晚宴设在灯火辉煌的主殿，空气中美酒的馥郁气息。
塞缪尔与布兰温分列左右，跟随在至高主教西里尔身后步入。
布兰温这段时间深得泽菲罗斯宠爱，出现时眉眼间顾盼生辉，吸引了不少异国贵族和皇室成员欣赏的目光。
然而，当众人的视线落在他身旁的塞缪尔身上时，比较起来就显得黯淡了。
塞缪尔只穿着最素净的祭司白袍，金发束在脑后，那份惊心动魄的美如同自带光环，圣洁得让人不敢亵渎。
周围的目光充满了敬畏与纯粹的欣赏，鲜少有敢真正染指的念头。
偏偏，就有不知死活的存在。
异国的大皇子，一位以骄奢淫逸，喜好男色闻名的年轻权贵，目光从塞缪尔出现的那刻起就牢牢锁在他身上。
他喉结滚动，低声问身边的随从，“那个金发的……是谁？”
随从心头一凛，慌忙压低声音：“殿下，那是来自圣城的塞缪尔大祭司！是深受父神宠爱的神眷者！万万不可……”
“呵。”大皇子发出一声不屑的嗤笑，打断了随从的警告。
他端起酒杯，映着眼中毫不掩饰的贪婪，“神眷者？虚无缥缈的神明恩宠，怎比得上活色生香的美人握在掌心？”
大皇子舔了舔嘴唇，志在必得，“这个美人祭司，本殿下要定了。”
塞缪尔对身后那道令人作呕的视线毫无所觉。
他看似平静地扫视着全场，实则只关注着宴会厅另一端，那位正与几位高阶神职人员谈笑风生的异国教廷副主教。
比起之前那些张狂的贵族，此人更显道貌岸然。
他面容和蔼，眼神悲悯，举手投足间充满了令人信服的圣洁与救赎感。
正是这副虚伪的皮囊，让塞缪尔记忆中那些边缘城鲜活、懵懂、对未来充满希冀的少年面孔，一个个染上绝望的灰色，最终永远定格。
看着副主教脸上那虚伪的笑容，塞缪尔几乎能听到那些亡魂无声哀嚎在耳边回荡。
塞缪尔闭了闭眼，强行压下胸腔里翻涌的杀意，指尖在宽大的袖袍中攥紧。
不能再等了……哪怕今晚没有万全的计划。
他也要立刻撕碎这个披着人皮的禽兽。
就在这时，一道带着浓重酒气和侵略性的身影，蛮横地挡住了塞缪尔的去路。
正是那位大皇子。
他看向塞缪尔的眼神轻佻又不怀好意，“尊贵的塞缪尔祭司，您的荣光真是让这大殿都黯然失色。”
“我想邀请您共饮一杯，或者……更深一步地……探讨一下生命的奥秘？”
话语里的暗示露骨得让无数道目光惊愕地看过来。
塞缪尔银白的眼眸抬起，极致冷漠，“我属于父神。”
在这片信仰至上的大陆，神权凌驾于王权之上。
塞缪尔的身份和他代表的父神恩宠，就是无形的护身符。
几名身着圣殿骑士甲胄的护卫立刻上前，不失礼节地将面色难看的大皇子“请”离了塞缪尔身边。
大皇子只能悻悻离开，心底燃烧的欲望却更加炽烈。
短暂的插曲并未打乱塞缪尔的计划。
他等候许久，看到那位副主教似乎低声对同伴说了些什么，然后独自转身，朝着通往教廷内部办公区域的侧门回廊走去。
机会来了，塞缪尔心想。
塞缪尔不动声色地跟了上去，即将离开宴会角落，跟上回廊。
但这次，又有人拦住了他。
又是显然并未死心的大皇子，他去而复返，手里端着一个托盘，上面放着两杯斟满的，如同红宝石般剔透的美酒。
“祭司大人，刚才是我唐突了。”
大皇子看起来很诚恳，眼底的算计却藏不住，“这杯酒，算是我向您赔罪，也向您所信仰的父神致意。请务必赏光。”
他将其中一杯酒递到塞缪尔面前。
塞缪尔的目光落在那杯酒上，眼眸深处闪过极淡的冷芒。
酒没有问题，但空气中弥漫着极其细微的甜腻异香，从大皇子身上散发出来。
但……
塞缪尔心中冷笑，这或许……是个绝佳的掩护。
混乱，往往是行事最好的烟雾弹。
他垂下眼帘，遮住了眼底一闪而过的算计，接过了那杯酒。
“当然，父神会原谅您的冒昧。”
塞缪尔立刻就在心里反驳，他一定会向父神告状的。
他看向大皇子，眼神似乎逐渐失去了焦距，变得有些空洞，仿佛真的被那无形的香气所惑。
随即微微歪头，像精致的傀儡。
这传说中的禁药果然名不虚传！
大皇子强压住激动，尽量放柔声音，“这里太闷了，祭司大人，我带您去个清静的地方醒醒酒，好吗？”
他试探着伸出手，想去搀扶塞缪尔的手臂。
塞缪尔立刻躲开。
他隔了几步距离，脚步虚浮地随着大皇子的引导，缓缓离开了喧嚣的宴会厅边缘，走向更僻静的角落。
这一幕从头到尾，都被布兰温看在眼里。
他时刻留意着塞缪尔的一举一动，试图抓住任何黑暗魔力的破绽。
布兰温深知拥有光明神力的祭司，对这类禁药的感知很敏锐。
他不相信塞缪尔不知道，怎么可能轻易中招？
所以……塞缪尔肯定是故意的，可他想要做什么呢……
在亲王府死去的那个贵族，再次浮现在布兰温的脑海。
这绝对是戳穿塞缪尔真面目的绝佳机会！
布兰温不再犹豫，快步去寻找主教西里尔和异国主教。
僻静的回廊之外，昏暗的休息室角落。
大皇子刚把“神情恍惚”的塞缪尔推进门，忽然被当头一击。
大皇子连哼都没哼出一声，肥胖的身体便如同破麻袋软倒在地，彻底失去了意识。
塞缪尔垂眸看了眼，血瞳顷刻间出现，踩过大皇子的后背，离开休息室，朝着副主教离开的方向疾追而去。
通往教廷内部的小径在月光下泛着清冷的光。
副主教独自走在小路上，心头莫名有些烦躁。
刚才在宴会厅里，似乎总感觉有冰冷的视线如影随形……
他忍不住停下脚步，疑神疑鬼地回头张望。
月光如水，树影婆娑。
身后的小径空无一人，只有夜风吹过树叶的沙沙声。
他松了口气，暗笑自己多心，继续向前走了几步。
可那股被窥视的感觉非但没有消失，反而更加强烈。
他猛地再次回头！
身后依旧空空荡荡。
副主教的心脏开始不规律地跳动起来，一种不祥的预感涌了上来。
他加快脚步，想要尽快回到灯火通明的教廷建筑群。
就在他第三次回头确认身后无人，刚转回头的瞬间，忽然呼吸一滞。
前方，小径转弯处那株高大的树下，一道身影静静地伫立在那里，挡住了他的去路。
塞缪尔墨色的长发垂落至腰际，在夜风中微微拂动。
脸上覆盖着半张精致的蝴蝶面具，一抹妖异的血色薄唇勾起。
整个人散发着一种诡谲而致命的吸引力。
副主教心头巨震，厉声喝道，“谁？！什么人装神弄鬼！”
塞缪尔轻轻摘下了脸上的蝴蝶面具。
“我要让你……” 塞缪尔的声音如同淬了冰，“看着这张脸，是怎么杀死你的。”
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