新城被东吴攻克和东兴大败的消息由快马迅速向洛阳传去。洛阳城内，一时人心浮动，禁军人家更是家家痛哭，朝中众臣如丧考妣。众臣的在有心饶指引下，把矛头对准了掌控魏国军政大权的司马家族。司马师更是惊怒交加，闭门不出。然而让曹魏群臣意想不到的，更坏的消息也正由飞驰的报马自襄阳向洛阳而来。
…….
时间倒向东兴之战的前两，一路无阻的王昶军顺利地进抵江陵城下，扎下大营。
城内，朱据官暑大厅外，戒备森严，大厅内江陵文武官员汇聚一堂，商议接下来的江陵之战。
“大人，王昶英勇善战，麾下又多是曹魏虎豹营精锐。万不可轻忽。我们仍当沿续前策，坚守待变，魏兵一旦粮尽，自当退去。出城御敌，变数过多，一旦落败，则江陵危矣。”一个三十余岁的将军站出来，拱手道。
“公绪(施绩字公绪)不用多了，此中道理我自理会的。但我江陵有获近卫相援，又何需畏敌如虎。施将军不需多言，明日各军开赴城外与王昶对阵。”朱据摆了摆手道。
“大人！…”施绩叫道。
“无需多言。你下去与近卫军丁校尉相商，安排好各城守卫及明日城外决战事宜。”
“诺。”施绩只好拱手应命。
……
城内紧张备战，城外的王昶却极为轻松。军帐众将会聚一堂，一边进餐，一边商议着接下来的攻城之战。
“将军，我看，朱据这老乌龟与施绩那乌龟一个样，是准备龟缩在江陵城里了。我看，咱们还是早些准备些攻城战具。”一个校尉遂。
“许校尉言之有理。施绩一年前就被将军吓破哩，估计现在还没长回来呢。这朱据也是名过其实，我大军一路南来，如入无人之境，吴贼早已丧胆了。”一名校尉笑道。
王昶看着一个个士气高昂的将校，笑道：“我军远来疲惫，各营一边休整，一边准备攻城器械，三日后攻城。咱们这次，一举拿下江陵！”
“好。将军但有令，吾愿率军首攻！”
“我部也愿打头阵！”
“攻城陷阵，岂可少了我们陷阵营！”
………
帐中众校尉一个个请命，声音充斥大帐。
看着一个个奋勇争先的将校，王昶不觉开怀。起身道：“诸位，这江陵也非一日可下，各位能奋勇争先，老夫深感欣慰。各位即行回营，一边防备吴军偷营，一边做好准备攻城准备。攻下江陵，老当向大将军请功。封妻荫子，正在当下，各位勉之！”
诸将校拱手应是，各自回营。王浑带着一个六十余岁的老者走进帐中，道：“父亲，这位就是马钧马德衡。”
马钧躬身道：“前马钧拜见将军。”:
王昶起身道：“先生大材，前来相助老，真乃老夫幸事，先生不需多礼。先生制造大车，便于我军运输军资，更制霹雳投石车助我攻江陵。江陵事后，我定当向大将军荐举。”
“多谢将军。”马钧深深躬身作揖道。
“马先生，你奇思巧制，利国利民，可惜不为当权者重，投闲散置，实乃我大魏损失。如今大将军虚怀若谷，尊材重士，必不负先生。马先生且安心留于军中，助某修善攻城器械，攻下江陵，马先生当记首攻！”
“不敢。将军勿忧攻城器械之事，此乃马某份内之事，马某自当料理停当。马某这告辞，前去修整器具，安放霹雳投车，预计一两日内即可安装完毕。”
“有劳马先生了。”
…
一夜无话，令城外魏军意外的旦，已时。江陵城门大开，一队队吴兵出城列队，直逼魏军大营而来。竟出乎意料地准备与魏军城下决战。
欣喜若狂的王昶急令各军暂时放下攻城准备，依次出营列阵，准备歼敌于江陵城下。
两军对阵，各自擂鼓助威，也没有如演义中一般阵前斗将。朱据立于中车高台之上，台上设置旗鼓，台下骑兵围绕。吴军依城列阵，中车前阵是近卫营刀盾兵，后为弓弩兵，左侧布有枪兵、戟兵。右侧前列刀盾后，后面则布有大量骑兵。魏军前军一律为刀盾兵、戟兵，之后为弓弩兵，再后是骑兵。
阵中高台上王昶见吴军阵列不由大笑，对一边王浑道：“哈哈，浑儿，朱据老儿，真是枉有虚名了。骑兵列于左侧，一旦为我刀盾兵逼住，后临城壕，几千铁骑，驱不开马，就如马上死人矣。传令，全军向前，右侧突击，先制其左路！”
随着王昶一声令下，鼓声响起，魏军列阵向前。
吴阵中车高台上，朱据也是手一挥，台上大鼓也隆隆响了起来。全军缓缓前校两军相距四百余步，弓弩手开弓放箭，形成一片片箭雨各向对方军阵落去。前方刀盾兵顶前盾牌，相互靠拢。
一百余步，魏军开始突击，弓弩手也收起手上弓弩，拔出腰刀，随刀盾兵，戟兵一起冲锋。吴军前列刀盾兵却是一顿，停下脚步，面对正要冲上前的魏军，左右散开，露出藏身于后面的二十余尊炮车来。
面对汹涌而至的魏军，火炮手狞笑着，把火把狠狠地按在火门上。战场上陡然响起阵阵隆隆声，汹涌而来的魏军如同拍岸的波浪一般。在礁石上猛的一顿，而后成片倒地，后面涌上的魏军茫然地看着前面突然倒下的同袍，不知所以。
“耶耶的，换铁弹。再轰一轮！”火炮边的校附狠狠叫道，
“排长，近卫兵都冲上去了。”炮手呐呐道。
“那也装药，把火炮推上去，咱们去轰他大营！”
“是。”
火炮声音隆隆响起。高台上王昶陡地一愣，手中令旗滑落。突地回有神来，高喝道：“不好，速退回大营！”
可惜已经晚了。火炮响起，吴军已是向前冲来，紧紧粘着了魏军。吴军左侧骑兵也动了起来，帖着魏军驱驰，马上骑士不是开弓放箭，而是抛掷出一个个带火星的铁罐，铁罐在人群中爆炸，铁珠四飞，魏军人仰马翻。面对未知的力量，恐惧地向大营退去。
吴军驱赶败兵真奔大营而来，火药弹不时在魏军人群里轰鸣。魏军丢盔弃甲，哭耶喊娘地涌回营地，营地前乱成一片。
不多时魏军追到，却没有第一时间乘乱攻击一营门，后面推上轮炮车，炮筒直接对准营门前拥挤的魏兵子直轰。
火炮轰鸣，铁弹在人群中穿梭，形成一道道血腥的道道，而后重重地打在营栅上，一时木屑四飞，魏军被一片片扫倒，在营前形成了一片片血腥地狱。没死的魏军不管不关往营中冲，营前壕沟填满了士卒，营门连带一段营栅被挤得轰然倒下。
“耶耶的，少造些孽吧。”一个近卫营官对火炮叫道，着手一挥，高叫道：“兄弟们，杀进营去。投降不杀！”
吴兵踏着满地血腥，从大门杀了进去。
大营中，王昶看着四处乱窜的士卒，竭力组织抗抵。但丧胆魏军只顾后退，任由亲兵砍杀也不肯回头。火药弹轰鸣声不时响着，吴军喊杀声愈来愈近。
“阿耶，事不可为，快些撤吧。”王浑拉着父亲，急道。
“竖子，你耶耶征战半生，何尝逃过一次！”王昶喝道。
“胜败乃兵家常事。今日暂退，明日卷土重来胜负尚未可知。”着又对身边亲兵喝道：“快，扶将等上马，撤！”
亲兵一拥而上，七手八脚地把五昶扶上马，轮起马鞭，驱散溃兵，出后营门，向当阳逃去。
(本章完)
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