钱枫说道：“这西湖船娘倒也历史悠久，始于唐朝，如今已发展到鼎盛时期。秦兄弟你看这些西湖上的花船，都是上下两层，下层是接待客人用的，可以品茶、吃饭，谈事情；上层船家自己住宿或留客人住宿。”
宋清招呼船家上菜上酒，说道：“我们边吃边聊。”
钱枫喝了一口酒，继续说道：“这些年西湖船娘受到众人追捧，固然有西湖水滑多娇娃一说，乘一叶扁舟，得一船娘相伴，桨声渔歌里的风花雪月自有特别的韵味。当然船娘也有其特别之处，她满足了男人观看弱女子划船的变态心理，迎合了部分人划船女子腰力过人，更能伺候好男人的想法。”
秦一杰说：“这里边道道还挺多啊。”
钱枫说：“是啊，你往下听，船娘大致分为三等，第三等船娘主要是体力活，两位请看旁边那艘船。”
秦一杰看到旁边船上一位二十多岁的女子正在摇动竹竿划船，身体起伏之际，腰臀曲线和竹竿对比鲜明，很是好看。
钱枫接着说：“长时间划船很费腰劲，俗话说人生有三苦，撑船、打铁、卖豆腐，这撑船就排在第一位，中间的辛苦可想而知。”
宋清接道：“确实，常年划船，风吹日晒，就算是白船娘也变成黑船娘了。”
钱枫说：“二等船娘，只是偶尔划划船，长相要秀美，还要擅长吹拉弹唱，客人看中了要陪客人过夜，类似群芳阁那些青楼女子，这是船娘中的精品。客人如果要欣赏她们划船，要另外付钱的，越是漂亮的付钱越多。”
秦一杰问：“那么一等船娘呢？”
钱枫说：“一等船娘，长的花容月貌，擅长琴棋书画，诗词歌赋，是船娘中的极品了，这些船娘往往被富商看中，高价买回家，纳为小妾。”
秦一杰说：“怎么听着像那扬州瘦马？”
钱枫道：“确实，两者有异曲同工之处。”
三人正说着，一个四十多岁的婆娘带着六名姑娘走过来，这些姑娘个个皮肤水嫩光滑，身材娇小玲珑。
婆娘走到宋清面前施礼道：“宋大捕头今天怎么有空光临，真是蓬荜生辉啊！”
宋清道：“李妈，我带两位兄弟来见识一下西湖最漂亮的船娘。”
李妈说：“那您可来对了，奴家这里的船娘就是西湖最漂亮的船娘。来，姑娘们走几步。”
六名姑娘迈起小碎步，走到三人面前摆好姿势站在那里。
宋清说：“两位兄弟先挑吧。”
秦一杰哪见过这个，只是推辞，宋清就自作主张帮他挑了一个看起来最漂亮的。
这姑娘十六七岁年纪，往秦一杰身边一站，殷勤地为秦一杰端茶倒酒，细长白嫩的手指经常有意无意地触到秦一杰的手上。
宋清对秦一杰说：“兄弟，这姑娘喜欢你了。”
秦一杰道：“宋兄，别开玩笑了。”
宋清对姑娘说：“你喜欢他吗？”姑娘含羞不语。
宋清说：“不说话可不行，你和我兄弟喝一个交杯酒。”
秦一杰哪会这个，姑娘便手把手教他，逗得大家哄堂大笑。
钱枫点了一位外表清纯的姑娘，说道：“你弹支曲子听听。”姑娘怀抱琵琶，弹奏了一曲《贵妃醉酒》。
钱枫赞道：“不错，弹出了杨贵妃的娇柔哀怨！”拿出一锭银子赏给女子。
李妈悄悄问宋清：“宋捕头，要留宿不？”
宋清斥道：“我来办案，留什么宿！我现在问你几个事情，你要如实回答！”
李妈忙说：“是！奴家明白。”
宋清问道：“宫平是不是经常来你这里？”
李妈答道：“宫老爷确实经常来这里，也就是会客品茶、喝酒听曲，从不在这里过夜。”
宋清问拿出宫平八姨太画像：“这个女子你可认识？”
李妈仔细一看，吃惊道：“这女子半年前在我这里干过，她怎么了，出什么事了？”
宋清道：“不该你问的不要问！这女子什么来历？”
李妈说：“听口音好像是苏州那边的人，她说自己来这里投奔亲戚，亲戚家搬走了，身上又没有钱，想做船娘，我见她可怜，长的又挺漂亮的，就留下了她。”
宋清说：“你小心点，什么人都敢留，你这船快变成贼窝了！你仔细想想还有来历不明的船娘吗？”
李妈脸色大变：“奴家不敢，没有了。”
宋清说：“这女子杀了宫平，现在是官府的通缉犯，有她的消息，要马上报告官府。”
李妈连说：“是是，奴家明白。”
宋清说：“你们都撤下吧，我们谈点事情。”李妈带领姑娘们退出。
秦一杰和钱枫几乎同时问宋清：“宫平的八姨太怎么了？”
宋清说：“宫平的八姨太偷偷地从宫府出来，装作探监，用一根银针把宫平杀了。”
两人听了大吃一惊：“这是杀人灭口啊！这婆娘现在哪里？”
宋清说：“我已命人全城追捕，也安排人带着这婆娘的画像彻查这些花船，看看能否查出她的来历。”
这时，有捕快过来汇报：“禀捕头，蕃坊那边有人闹事。”
宋清问：“怎么回事？”
捕快答道：“我们接到举报，蕃坊有可疑女子出入，兄弟们去检查，外国人不配合，双方起了冲突。”
宋清道：“走，去蕃坊。”
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