荀贞虽然“守信”地砍下了第二个信使的脑袋，但在回信中却答应了於毒的请求，不过没有按於毒说的，把通市的地点设在邺县，而是把通市的地点选在了於毒的地盘里。
宣康不解荀贞的用意，问道：“明公，公既为了震慑於毒，连杀了他两个信使，却又为何答应他通市之请？”
“叔业，我且问你，你说於毒为何不早不晚，偏偏在我到郡的次日问我借粮？”
“以康度之，应有两个原因。”
“说来听听。”
“首先，他惧明公之为军威，害怕明公会击讨他，其次，明公到郡上任是件大事，他不会不关注，必会广遣耳目斥候打探明公之行踪，郡县吏员无人出迎明公一事他应该已然获闻，故此，他在明公到郡府的次日问明公借粮，应该是想以此来试探明公在内部不稳的情况下，对他会采取何种的态度。”
“不错，他如果真想借粮，不会只借两万石，区区两万石，与其说借粮，不如说是在‘趁火打劫’，想看看我在内部不稳的情况下是否会对他退让和妥协，粮我如果借给他，就说明我怕了他了，他绝对会得寸进尺，越是这个时候，我越不能退让，所以我不借，并连杀了他两个信使，可是叔业啊，你也看到咱们到魏郡后的情况了，这个情况下，我能发兵击讨他么？”
“不能。”
“郡府如安，群贼自服，是故夫欲攘外者，必先安内，而今内不安，何以谈攘外！是故我又允他之所请，答应和他通市。”
宣康明白了，说道：“是了！公既已拒绝借粮给他，又连杀了他两个信使，如果再拒绝他通市之所请，那么他必会惶恐不安，为了自保，说不定会趁明公初来乍到、郡内不稳之机，干脆骤然起乱，明公为了拖住他、安抚他，所以答应了和他通市。”
兔子急了还咬人，何况是人？荀贞先拒绝借粮，又连杀於毒两个信使，如再拒绝於毒通市的请求，那么为了自保，於毒很可能会心一横，干索性趁荀贞立足未稳之际，再掀起一场乱事。
“然也。我汉家制度，本是霸王道杂用之，治国如此，治贼也是如此。”
不借粮、杀信使是霸道，允与其通市是王道，宽猛相济不止是治国术，亦是对付贼寇的良术。
宣康蹙起眉头，深怀忧愁地说道：“‘夫欲攘外者，必先安内’，此语甚是，然而话虽如此说，可是明公，郡县吏员多阿附赵家，明公到府已经六日了，郡丞、五官掾、功曹、东部督邮诸吏却迟迟不肯露面，以‘抱病’为借口，至今不肯来府中拜谒明公，这又该如何是好？”
“卿知前朝杜陵朱子元为琅琊太守时的故事么？”
“琅琊太守，杜陵朱子元？朱博？”
“正是。”
宣康低头想了会儿，记起了朱博任琅琊太守时的一个故事，蓦然抬首，说道：“明公想用朱博的故事来整治郡吏！”
朱博，字子元，前汉名臣，他出身贫家，入仕之初和荀贞一样，也是从亭长做起的，标准的“起於寒微”，后被察廉，——廉者，孝廉之廉，两汉之察举孝廉不止举孝廉，有时也会分为两类，把孝和廉分别单列出去，或单举孝，或单察廉。察廉，顾名思义，主要是用来甄选拔举廉洁的吏员的。自被察廉之后，朱博的仕途就走上了坦途，先后任过县丞、郡功曹、县令等职，因有政绩，复迁冀州刺史，又迁琅琊太守。
在琅琊太守的任上，朱博碰上了一件与荀贞目前所处之境况几乎完全一样的事，琅琊是故齐之地，齐地的士子素来“舒缓养名”，舒缓，缓和、缓慢之意，所谓舒缓养名，意思就是说多以自高自大来涵养名声，朱博上任之后，郡府里的右曹掾吏如五官掾、功曹、主簿、督邮等俱皆移书给他，称病在家卧养。
朱博很奇怪，怎么右曹的郡府大吏都抱病？询问缘故，郡吏答道：“惶恐！故事二千石到任，总要先遣吏问候，然后我等才敢起来去任职。”朱博大怒，奋髯抵几，说道：“齐儿欲以此为俗邪？”乃召见诸曹的史、书佐等吏和县大吏，选视其可用者，发布檄令让他们填补空缺，斥罢所有抱病的曹掾，夺去他们的印绶官衣，让他们白巾出府。白巾者，平头百姓的衣服。
荀贞这几天在府里细细地想过了，魏郡而今的形势不安稳，外有於毒窥伺，在这么个背景下，必须要尽快地稳住郡府的局面，既然郡府里的那些右曹大吏们不配合他，阿附赵氏，那么干脆就效仿朱博之故事，把他们悉数斥退就是。
——事实上，对荀贞而言，斥退这些“病吏”也是不得已而为之的，能出为郡府大吏的多是郡县名族家的子弟或者本郡的“名士”、“贤士”，如早先颍川的钟繇、荀彧，又如赵郡的魏畅、乐彪、邯郸荣等，荀贞也不想初来乍到就得罪他们，可眼前的局势却容不得他“缓慢处置”，不过反过来想一想，反正到任还没几天就砍下近十颗人头了，也不在乎多得罪几人了。
荀贞又等了三天，到第九天头上，他连杀於毒两个信使的事儿早就传遍了邺县，而郡丞、郡五官掾、功曹、东部督邮诸吏依旧称病休养，不来拜谒，他决定不等了，一大早登入正堂，传檄把现在郡府里上值的各曹吏员召来。
不多时，王淙等吏来到。
他们鱼贯入堂，拜谒荀贞。
王淙偷眼观瞧，只见荀贞高冠黑衣，印绶俱全，腰插宝剑，高座於主位之上，面沉如水，典韦披甲持戟，侍立在其身左，旁观左右，荀攸、刘备、宣康、李博诸人分坐两侧。
荀贞到任以来，这是初次大召郡吏登堂，来的这些郡吏不知道荀贞想干什么，纷纷暗中猜测不已，拜谒过了，规规矩矩地站起，弯腰垂手，排成数列，站在堂中。
王淙出列说道：“敢问明公，今召郡府诸曹吏齐至，可是有檄文要传下？”
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