于暐暐与竺贇煊的正面对决，表面看来是两女子之争，实际是新一轮的龙凤争霸，而与之簇拥的旁系集团也纷纷亮明立场。
随着此战的告捷，当年“竺家灭门”之暗渡陈仓，于穆昇对凤凰族的真实评判，以及某些家族的伺机嫁祸……真相浮出水面，也公之于众。
世间哗然，家族掌权人新旧更替。之前亏欠的、该了的账都逐一拨正、了清，顺带几个“插曲”也尘埃落定：
未时，暗部羁押处
杀手小队（第118-119章）把所知信息交代完整，反省深刻，故而“羁押”解除，四人结伴离开。
对比其余仨人重获新生的如释重负，杀手1的欣喜夹杂一抹苦涩。
他是行动的集结者，所持目的很简单：堂堂八级玄武，不甘心被埋没，竟为了一个上位的机会就贸然拉上朋友行不义之举。所幸虽被捕但无其他不良后果，至于“机会”？恐怕更飘渺了。
正落寞，被魏老的管家拦下。
“你——”管家点着杀手1，提携晚辈的盛气中夹杂几分彬彬有礼，“魏老身边暂缺一位近侍，传闻你八级玄武、行事敏锐，是否有兴趣尝试？”
杀手1一怔，当即受宠若惊：“愿意！承蒙魏老赏识，晚辈肝脑涂地，在所不辞。”
其余仨人先是错愕，而后沾沾自喜，也窃窃私语：
“魏老，第四家族！”
“伯乐！”
“慧眼识珠！”
不过这次的“窃窃私语”稍显大声，像是别有所求。
可管家的下一句，很是扫兴：“魏家的任务凶险，所要之人，不包括你们仨。”
闻言，仨人像打蔫了的茄子，耷拉起脑袋：“我们其实也挺优秀的，真的不考虑一下？”
管家瞥一眼，就看透心思，半玩笑地说：“好啊，去试试也无妨。”
啊？三人傻眼。
可杀手1蒙在鼓里，更押上机会，为仨人竭力争取：“能被魏老看重，实乃三生有幸，但兄弟之义不可负，若不能同舟共济，恐——”
杀手2一把抱住，蒙住他的嘴。
杀手3急切解释：“他是太激动，语无伦次。”
见杀手1欲挣脱，杀手4抢先一步说话：“魏管家，我们都是小孩子，他更是不懂事，莫怪莫怪。”
管家自然没有责怪，反对杀手1嘱咐：“你虽八级玄武，比下有余却比上不足，今后跟随魏老……”
管家的嘱咐冗长，而且专注杀手1，仨人“识趣”离开。
临别时拍了拍自己胸膛，深明大义地作别：“兄弟之义，无须时时结伴。有需要你说话，我们仨义不容辞。”
暮光下，转角处
“吓死了。”杀手2抚抚胸口，“我们才从‘暗部羁押处’离开，以为又要再入虎穴（魏家）。好在魏管家明白我们不是这块料，没有强求；不然——哎，太可怕了。”
“那是，我们只是七级玄武，没什么雄心壮志。被羁押的日子里，我特别怀念安心舒坦的小日子。”杀手3舒一口气，“所幸我们都没被看上，不然又该如何婉拒，第四家族呢。”
“赞同，上一战，我被刺成一豪猪；若不是于小姐曾是暗部组长，对我们手下留情。实打实的，我们就不是九死一生，而是十死无生了。这样刀口舔血的日子，一次就好。”杀手4盖棺定论，“兄弟情长，不在朝朝暮暮，是紧急、必要时的挺身而出！”
达成共识，仨人精神愉悦，计划着今晚的下一步：
暖春的夕阳晕开云朵，蓬蓬的、艳艳而非耀目，像个双黄蛋，缠着街巷口的烟火气，不由叫人饿了。
“有一个兄弟在第四家族立身，说出去很有面子；而我们又无需以身犯险。”杀手2兴高采烈，提议，“走，喝一杯压压惊。”
“那是应该的。”杀手3举双手赞成，“这段‘羁押处’的日子，饮食清淡，看我都饿瘦了。”
“我们先去点菜，给他留出位置。”杀手4狡黠，“好酒好菜都备齐了，让他买单。”
……
考域内、选拔时，一人佩戴金色面具，在学员对搏的末期突然出现，充当裁判的角色，其目的为势弱者争取时间，允许安全出局。虽此人身份不明，但面具的眶尾刻有一个极小的“韦”字，其身份就呼之欲出。
于是，原先在学员心目中“清冷、拒人千里，与学员极少互动”的韦老师一下子变得亲切起来。学员们不辞千里登门请教，虽常有叫人无语的问题，但韦老师不忍推脱，耐心解惑。
韦家门庭若市，管家不堪其扰：
“韦老师，又来一女学员登门拜访。”侍卫进门报告。
身边的管家苦恼也心疼：“半年后才是暗部选拔，如今就络绎不绝地来人。你重伤复原，将将不过百天，如今又要重新规整棱镜，已是精疲力竭。这才刚准备歇息，我叫她明日再来。”
“既然来了，就请人进来吧。”韦老师重新理好衣衫，“只是听她说几句，我不累的。”
于是，一女学员进门，明目皓齿，恭敬行礼：“韦老师，考域之内，我想请您推荐。”
啊？韦老师又是无奈：“如今的考域，禁制推荐。”
“明白，我也隐约收到风声，但不敢确定，就怕‘万一’。”女学员不露怯，回应得大大方方，
“人情世故存世已久，不会轻易改变。以前都是‘推荐’与‘选拔’两条路并行，因为是差额选拔：如果一条路上已有某一家族人选胜出；那么，另一条路上就会对这一家族严格要求。”
“考域之内，禁制推荐！”韦老师再次强调。
“但凡选拔，‘自荐’与‘推荐’都缺一不可。考域之内，我的表现是‘自荐’，是底色；而考评之时，您的‘推荐’就能作为我的加分项。”女学员执拗，分析起来头头是道，看样子是有备而来。
韦老师感觉吃力，正准备闭门送客，奈何瞧见女学员清澈眼眸中隐忍的泪光。
“如今我带队着手重整棱镜设置，曾经的设置已然作废，允许赛后申请调阅；也允许提出异议，请第三方评鉴。必要时加试一场，尽最大化的客观、公正，再寻人推荐，就没有意义。”韦老师退一步，耐心解释。
“对不起，您已疲惫，是我强求了。”女学员小小欣喜，借势下坡也及时示弱，
“韦老师，‘暗部组员’选拔一年一次，我已出局三年。我不是不能输，可我很受挫，也不甘心，总是幻想只要规避了自己不自知的劣势，下一次就能脱颖而出。”
这话——韦老师不自觉地起了兴致：“你的问题，身边人没有告诉过你？”
女学员委屈地摇头：“身边人的提点，否定总是比肯定多，就像批评一个耍赖、撒娇的狸猫。可我明明努力多年，但在他们眼里还是做一天和尚撞一天钟、得过且过的学生……”
女学员小声嘤嘤，像不像狸猫韦老师不知道，但“耍赖、撒娇”的形容，好像也挺贴切。
“要我做什么？”韦老师主动发问。
“真的可以吗？”女学员像是不敢相信，
“韦老师，您位列‘督导’一职，请对我多加留意。考域之内，我不质疑评判的公正性，但我的不足与优势，自己与家人、友人可能察觉不到，这结果的分析还请您费心给予指导，好叫我在下一次改正后进步。”
“下一次改正后进步”后半句，莫名叫韦老师产生了“孺子可教”的欣慰。
“可以，我会在你考试时留心关注，但不干涉结果。”韦老师同意，底线之上做出弥补，“等结果出来后，再给出我的个人意见。”
呃？一旁的管家显然不满：出具一份结果分析，费时费力，主观性很强；而且对一人的优待，意味着会有其他人跟进要求，到时候如何应对？
“谢谢韦老师。”女学员叩谢，满满真诚中一星儿的狡黠，不邪恶，只是小小的心机实现了。
送走女学员，管家转而向韦家主汇报整件事，也表达了不满：
“我很疑惑：如今‘考域之内，禁制推荐’，这是三令五申的。那个女学员怎会不知？现在的结果，真是她退而求其次吗？”
“新规则的实践，除外‘三令五申’，终都要曲折行进，但这不打紧。”韦家主眉眼弯弯，考域的变化，他看在眼里，很是满意，“至于那位女学员，也可能是故意虚高目标，步步后退，看似妥协，其实正中下怀。”
“深有同感，我该不该提点一下韦老师？”管家有些计较。
“但这有何所谓？”韦家主笑着摇头，“我们家原先是门可罗雀，如今门庭若市。年轻学员抖抖机灵，只要没有逾越底线，热闹下也挺好。谁又不是这样青涩、冲动、四处试错中成长？”
“呵。”管家被说服，“只是韦老师会很受累。”
“受累是难免的，但也是应该的！我会对上提议：组建一支场外的督导组，人员梯队逐年补充，助力以赛促学、以赛促教。”韦家主志向宏大，有“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的匠人精神。
……
清晨，于家，花雀啾啾
于穆昇先是为铸“于家新宅”而大耗气血；补益丹药后勉强恢复，又因“玫瑰”之印相链接，故而战时则弦所受之重创，其实质由他一力承担。
因此，过了半年，他才修整过来，却也不完全。
而此时的则弦早已复原。得知真相的她内心大为震惊，之后的日子里，时常独自抚着肩胛上的花纹，思忖貌，又似乎娇羞：这是何用意呀？心照不宣？两人之间的小秘密？
（常用一词叫“包藏祸心”，这里差不多算“包藏私心”；或者叫“春心荡漾”，但也没那么坦率，掩得严严实实，时不时叫人误会。如此一来，整个于家，尤其是书房、于穆昇常待的居所，总是若有似无着笼罩一层朦胧）
见状，于穆昇说：“等我完全复原，这个印号我及时给你销掉。”
他想的是女子身体上留下印记，难免遭人闲言碎语，尤其出嫁之时，夫君那儿如何说得过去？
岂料，则弦瞬间懵了，泪水模糊眼眶：“难道这个‘玫瑰’标记，只是为了我能成为暐暐的队友，可以帮到你的宝贝女儿？现在大战结束，我就没有价值，要被赶出去了吗？”
啊？于穆昇感觉被误会，却也没想多解释：误会就误会吧，何况自己的初衷的确如此。
“所以你不要我了吗？”她有太多满溢的情绪：从诧异到哀怨……说不清了，只有滴落的眼泪，化作依依难舍的眷恋。
之后本还有大段的话想说，所幸她及时克制了。
因为暐暐曾告诫：假如有一天要与父亲理论，那么一旦情绪激动，眼眶红了，就千万别再说下去。哭腔太重，只会叫父亲听不清，还莫名心烦。
可惜即使克制了，情绪太浓，像一团迷雾，晕了原本清晰的心路，也迷了自以为是的当事人……
“没人要你走。”于穆昇还是心烦了，径直走向门外，但在临门之时，蓦地摔下一句，“既然喜欢，就安心待着！”
莫名的懊恼，似乎是责怪，又似乎是挽留……语意不清，甚是唬人。
于穆昇出了门，屋内小声的啜泣，竟让他生起百爪挠心之躁。
于是大步流星地走开，正面迎上一修缮院落的雇佣者。此人热情而大胆，拦下于穆昇，急哄哄、不肯错过地抱着一摞设计图向其展示：
“这是全新一版的院落设计图，建成之后，供家人赏玩，而且空闲之处可以根据喜好增设特别机关，增加情趣，譬如这个空位……”
繁繁冗冗，纷纷沓沓，讲得细致入微，伴随屋内时有时无的啜泣声，于穆昇彻底的不耐烦：“去问里面的人！”
闻言，此人愕然，而后受宠若惊，一副过来人明白其中玄妙的模样：“明白，您先忙。”
见他回得干脆，于穆昇疑惑却也没多想，只是放缓脚步，边走边听屋内的动静：推门声，紧接一声爽朗的称呼：“夫人——”
屋外的于穆昇一惊，正欲进门制止，忽闻一欢快女声：“那我喜欢——”
临了临了，他还是收了步：随她喜欢吧。
浅浅的笑拂过，好似踩水车时不经意的小小彩虹，从不曾遗失过，一切的困惑不在于是否“存在”，而在于是否“被承认”——尽在不言中
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