江湛惊诧地抬起头。
一旁的熊二跟十几名衙役面面相觑，然后齐刷刷看向了自家知府大人。
“毕大人何必如此猴急。”苏清尧呵呵一笑，“这才刚开审，什么都还没问清楚呢，您就要上刑，知道的说您执法严明，不知道的，还以为您是想屈打成招呢！”
毕世镜淡淡地瞥他一眼。
段家说的没错，苏清尧跟这个江湛之间果然有猫腻，要不然怎么这般千方百计地护着他？
“既然苏大人开口求情了，那本官就给他一个机会自辩清白。”
毕世镜的目光落到了堂下跪着的少年身上，“江湛，本官再问你一次，你如何证明自己没有作弊？”
江湛先是一愣，继而无奈地笑了。
“大人，学生无法证明。”
毕世镜的嘴角勾起一抹得逞的笑意，然而那笑意还没来得及收回，就听到了接下来的话。
“不过学生有几点疑问，还请大人解惑。”
“第一，大人刚才说有人举报学生考场作弊，请问举报者是谁？大人为何不召他上堂，与学生当面对质？”
“第二，大人既是圣上钦点的学政官，必定学富五车，熟读律例。那么大人应该知道，按我朝律法，主张者才需举证，也就是说，有人举报学生作弊，该拿出证据来的应该是他才对，为何要学生自证清白？”
“第三，学生自认一向品行端正，从未做过违法之事，大人却连查都不查一下，就一口咬定学生作弊行为属实，实在令人费解。莫非大人有什么难言之隐，非要定学生的罪不可？”
噗，苏清尧差点笑出了声。
身后站着的师爷公孙昂也同样嘴角抽搐。
这孩子可真是初生牛犊不怕虎，勇气可嘉啊，关键是字字还都说到了点子上，就差指着毕世镜的鼻子骂他无知无法无耻无理取闹了。
毕世镜脸上的淡定一寸寸龟裂。
“大胆！”他啪一声拍响了惊堂木，恼羞成怒，“你敢质疑本官？”
江湛低垂眉眼，脊背却依然挺得直直的，“学生不敢。”
毕世镜冷笑，“我看你敢得很嘛，为了摆脱嫌疑，连律法都搬出来了，妄图以此转移视线，可真是好一张利嘴啊。”
他不耐烦地挥了挥手，“行了，本官也不跟你浪费嘴皮子，既然你笃定自己没有作弊，那就拿出真才实学来证明吧。”
说着，他朝一旁的侍从使了个眼色。
侍从很快搬了一张桌子跟一把椅子过去，另外还有一个香炉，一套文房四宝，最后拿出一张纸放到了桌面上。
纸上写着试题。
“时间有限，本官也不为难你，只要你能在一炷香之内写出一首格律严谨的五言八韵诗，就算你过关。”
“五言八韵诗？”苏清尧立马拔高了音量，不满地抗议道，“毕大人难道不知道，只有乡试和会试才要求五言八韵，童生试只要五言六韵就够了，您这还不叫为难？”
而且还必须在一炷香之内写完。
疯了吧？
便是自己这个主考官都不一定办得到！
毕世镜不理睬他。
只居高临下地看着江湛，“如何，是认罪还是答题？”
江湛笑了笑，“学生还有的选择吗？”
他起身坐到了桌前面，低头往纸上看去。
题目只有一句，出自王摩诘的《积雨辋川庄作诗》——“阴阴夏木啭黄鹂。”
这题难度不大，然而要写得出彩，却极其不易。
很容易就落下俗套。
江湛握着毛笔，陷入了久久的沉思。
眼看着香炉里的香已经燃了将近一半，苏清尧紧张得收紧了大肚腩，熊二等人更是连大气都不敢出，生怕自己的呼吸声吵着江湛的思路了。
毕世镜则悠闲地喝起了茶。
呵，一个毛都没长齐的小孩子，再有才华也有限，还真能在一炷香工夫里写出什么旷世奇诗不成？
只要比府试的时候写得差，自己便能以此为由，判定他之前的文章都是由人代笔。
到时候看他还怎么狡辩！
睨着江湛那张比女子还要绝美的脸，毕世镜眼里的厌恶更甚。
事实上，他一开始并没有打算对江湛下狠手，看在恩师段老大人的面子上，他可以帮段家出这口气，但也仅限于找个理由废掉江湛的府案首而已。
自己堂堂一个三品京官，圣上跟前的红人，出手对付一个小小的学子，实在掉价。
可当他派人调查江湛的背景之后才知道。
江湛竟然是江墨年的儿子！
江！墨！年！
那是他含在齿间都恨不得咬碎的名字。
想当年，他寒窗苦读二十余载，历经千辛万苦，好不容易才在而立之年熬出了头，不仅高中进士，还是头名状元，那是何等的荣耀。
然而这一切，全被那个该死的江墨年给搅和了。
殿试时，先帝虽然只点了江墨年为探花，可所有人都看得出来，先帝最喜欢的就是他。
夸他文章写得好，说他有君子之风。
恨不得把世间所有好听的词，都往他一个人身上堆！
这也就罢了。
毕竟君心难测，他也不敢说什么。
可江墨年做得过分的远不止这一点，他还在打马游街的时候，吸引了全城人的目光，男人为他呐喊，女人为他疯狂，连刚刚开张的破酒楼，都宁愿求他题字，而不肯正眼瞧自己这个状元一眼。
自己就像个大笑话，被所有人无视！
后来他跟江墨年同时进了翰林院，更是处处被江墨年压一头，江墨年三年连升两级，而自己还在原地打转。有江墨年在的地方，他永远都是个透明人，无人在意。
叫他怎能不恨？
不过好在苍天有眼，江墨年官升得快，却也死得快，几年后在外放途中遭遇匪徒，一命呜呼。
这就叫报应。
从知道江湛身世的那一刻起，毕世镜就改变了主意，江墨年的儿子，不配入朝为官，甚至都不配活着，就应该跟他老子一样，早死早超升！
就在毕世镜暗自发狠的时候，余光忽然瞥见苏清尧站了起来，蹑手蹑脚地走到了江湛身后，勾着粗短脖子往桌面上看。
毕世镜这才注意到，原来江湛已经动笔了。
想了想，他也走了过去。
一眼就看到了江湛破题的第一句。
“长夏千章木，浓阴百啭鹂。”
毕世镜瞳孔一缩。
不得不说，这句写得真不错，破题巧妙，平仄严谨，而且极具想象力。
这小子还真有两把刷子……
瞅着毕世镜眼里的震惊，苏清尧得意地挺了挺大肚腩，只觉得神清气爽。
哼，都跟你说了江湛没作弊没作弊，非是不信，现在该信了吧？
毕世镜皱着眉头继续往下看。
越看脸越黑。
“双襟黄似绣，一带绿成帷；
叶暗伫踪久，枝高送响迟；
舌尖风剪剪，身外雨丝丝；
坐宛遮云母，歌能斗雪儿；
好音难自閟，炎景不曾知；
杨柳三义路，樱桃四月时；
幽情烦鼓吹，写出画中诗。”
最后一笔落下，毕世镜的脸已经彻底黑成了锅碳。
“好！写得太好了！”苏清尧终于按耐不住内心的激动，啪啪鼓掌，“比应试的诗还要好上十倍不止！”
说着转向毕世镜，笑眯眯问道：“毕大人，您觉得如何呀？”
毕世镜冷冷地回了一句，“勉勉强强。”
苏清尧在心里嗤笑两声。
什么叫勉勉强强？
明明就是好，好得不能再好了好不好？真是死鸭子嘴硬……
“这题是毕大人您现出的，这诗也是江湛现作的，那么多双眼睛看着，总不可能作弊了吧？既然如此，足以证明了江湛的清白，毕大人可以放人了吧？”
放人？怎么可能。
毕世镜冷哼道：“本官承认他诗写得不错，也承认他确实有几分才华，但这只能证明那些文章跟试帖诗是他自己所作。别忘了，还有算学题呢。”
他回身坐回到公堂上，手指敲了敲案桌上的试卷，“苏大人出这么难的算学题，最后两道题甚至连本官都做不出来，江湛却题题都对，说你没有提前给他泄题，你认为本官会信吗？”
“来人，用刑！”
“慢着！”苏清尧也顾不得以下犯上了，“毕大人，你不要做得太过分了！如此武断行事，独断专行，当真以为下官是泥捏的，不会上奏朝廷参你一本么！”
毕世镜却丝毫不惧。
“你尽管参去。”
“本官受圣上委托，监督三省科考之事，如今发现考生有舞弊嫌疑，自当全力追查，严惩不贷，本官何罪之有？”
“倒是你啊苏大人，对一个非亲非故的考生如此包庇，实在令人生疑。”
苏清尧气得跳脚，“你，你个满嘴喷粪的倔驴！”
倔驴是别人暗地里给毕世镜取的绰号。
也是毕世镜这辈子除了“江墨年”这三个字外，最讨厌听到的两个字。
毕世镜当下就勃然变了脸色。
他用力一拍惊堂木，“还等什么？给我打，打到他认罪为止！”
堂下的熊二见状，暗暗叹了口气，看来江湛这场皮肉之苦终究是免不了了。
也罢，那便自己亲自动手吧，也省得别人下手没轻没重的。
正准备去拿竹板，一名衙役匆匆进来禀报：“大人，禹王殿下来了！”
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