漆黑的尸体匍匐在惨白的雪，犹如虔诚的信徒，雪花无法飘落其上。
暴风雪幕下的营地仿佛维持持着这场不知多久的诡谲仪式。
陆离让商人安东尼离开这里，进入幽灵世界重新观察营地：斑驳褪色的陈旧营地没有积雪，没有摆成跪拜姿势的遗体。
事态还没可怖到无法理解。
设下仪式的存在似乎已经离开营地，但回到现实的陆离没有妄动乌黑的冻尸，绕开它们进入边缘的帐篷。
低矮帐篷没有太多空间，也没有太多事物。睡袋，立起的袜子，冻得裂开的水壶，像木板般僵硬的外套里只有些先令和烟草。
陆离陆续探索余下的三座低矮帐篷，在靠近大帐篷的最后一座单人帐篷里找到一支手电筒。
这种替代油灯的便携式发光物品在陆离来到世界的前两年才被发明，并且无法量产，只能由驱魔人优先装备。
这批探险队出发的时间和身份又可以具体了些。
陆离谨慎地退出营地，将手电筒交给商人安东尼，让光明之地探查其制造时间和地点，然后返回营地，避开尸体进入最大的帐篷。
陈旧的羽绒服、鞋袜、帽子、围巾、绒毛衣服堆在帐篷口，被积雪覆盖。
这些是外面空地的尸体们曾穿在身上的衣物。
陆离举起油灯，光芒洒向游荡着雪尘的帐篷。
迈过堆积在入口的衣服和积雪，陆离视线落向这里和其他几座帐篷唯一的区别：角落里的木箱和绳索。
让人失望的是，尘封的木箱打开后只有冻裂的罐头和加工木柴。
对于迷途的旅人这些是暴风雪夜中救命的东西，但陆离不是活人，也没旅人会迷途在世界背脊山脉背后的未知之地。
睡袋可能藏有笔记或一些资料，但在搜寻了包括角落在内的干瘪睡袋里，除了一些探险队成员的生活物品外没有其他。
而在翻找不太可能存放重要物品的壁炉时，陆离从灰烬里发现一枚近似未燃的煤炭的石块。
恰巧几天前的驱魔人协会总部一行让陆离认出了这件同源物：录音石。
它会在激活后记录周围一切的声音，晦纸可以提取其录下的声音。于是它也被用作驱魔人调查事件，比如曾经的无底深渊事件。
这支探险队的身份正式揭晓：他们和驱魔人相关。
同样恰巧的是，几天前驱魔人协会总部一行让光明之地得到许多晦纸。尽管这些晦纸都被使用过，但抄录下晦纸原有信息再将内容擦拭掉可以让晦纸再次使用。
不过重复的巧合引起陆离的怀疑。他没在帐篷召唤商人，选择退出营地，在营地上游的一处避风岩石边召唤商人安东尼，拿来晦纸。
经过炼金药剂清洗后，晦纸可能影响隔绝污染的力量，但无碍抄录录音石。
将晦纸盖住录音石，内容逐渐隐约浮现在纸的背面。等到文字不再增加，陆离揭开晦纸。
探险队的留言完整地出现在上面：
【*睡袋摩擦声*你能听到吗？】
【这不是你家电话，不用问能不能听见】
【如果不能咳咳……*断断续续的咳嗽*传回去……我们会犯下大错】
【已经那么糟了，我们确定要让事情变得更糟吗？】
【*拍桌声*这不是我们该考虑的事比特！我们只管把消息送回去！】
【*暴风雪呼啸**衣服摩擦声*我在外面听到了你们的争吵……杰森是对的，我们只要把消息送回去，如何处置是协会的事。记录石开启了？按照惯例，文书你来说】
【我想对我的妻子说……*嘈杂声*不是让你说这个，杰森！】
【可我有种不祥预感……*声音颤抖*我们可能回不去了……】
【好吧*叹气声*每人一句话】
【我害死了哥哥，这是我应得的，但我的同伴不该同我陪葬……*抽泣声*请原谅我……】
【节省时间杰森，节省时间，下一个谁来？】
【温蒂，我爱你……】
【佐德下一个是谁？你们不要吗？】
【*杂乱回答*不要】
【*深呼吸*这里是阿尔法小队，我们接受任务调查未知之地的侵蚀任务，后临时更改为调查世界背脊山脉背面的上代人遗迹。我们在这里发现的东西很不可思议，卡德因那玩意儿死了，菲德林也疯了被我们绑起来……】
【听着，不论你是谁，如果它被送去除魔人协会，交给圆桌会议。如果你就在山的背面，就在营地……那张像是羊皮纸的纸张被我和这块石头一起丢在暖炉里。别想着偷看，除非你想像卡德和菲德林那样。*呜咽挣扎声*听见了吗？】
【*寂静被打破*佐德！杰森！你们在哪！*急促的喘息*我们犯错了……我们犯了大错……我们应该看那张羊皮纸的，那是解药……那是解药……*重复地念叨*】
【我不知道还来不来得及……它来找我们了，我不知道那是诅咒还是污染……只有我和菲德林还活着，佐德和比特逃了出去……我不知道他们是否还活着……*吞咽声*】
【我看了那东西……如果……你看见……*剧烈咳嗽声*我的话，去看羊皮纸，你会看见世界真实的一面……】
晦纸记录下的录音石内容都在这里。
陆离视线落向暖炉，气旋卷起灰烬，显露一张躺在暖炉底部的不知名泛黄皮纸。
他们是否值得相信？
或者说目前为止经历的一切是否值得相信？
起码灯塔暂时没有示警。
【你能勘破大多数虚妄，直视真实——】
翻开皮纸，意外的上面那画着一幅简陋的简笔画：一个仰视角的房间，明亮的吊灯和晦暗的烛光同时点亮，笼罩着铅笔画的迷雾不是灰烬没有擦净，而是源自画中雪茄飘起的烟雾。
陆离联想不到这幅未知皮纸上的简笔画与什么有关。就在这时，他看到帐篷外肆虐的暴风雪变得缓和——
意识到什么的陆离提着油灯，来到帐篷边。
探险队驱魔人所形容的真实世界在他们的尸体们跪拜的天边拉开帷幕。
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