“配合讨伐大军，那是应有之意，可这两万石粮食，陛下是不是强人所难了？”
“还是朝堂上的哪位大人物脑袋坏掉了，提出如此不切实际的要求？”
三日后，幽州城刺史府中。
一座昔日被前任池水李灵夔，用作欣赏戏曲之地大厅，被李恪改造成了一间会议室。
一个巨大的椭圆形的会议桌上，他在北疆收服跟随的所有属下。
除了张英男、阚冷玉两位女当家，如今身在勾注山，其他的几乎全部齐聚于此。
在听到李恪宣读完兵部执文上的内容后，向来性格有些急躁的单成天，就忍不住站起身来，情绪激动的说上了这么一句话。
“老单说的不错，我们北疆这可不比江南，这里不善种植粮食，加上这两年才安稳下来，百姓们也才刚刚开始恢复生产。两万石粮食，莫说我们一时之间难以筹集，就算是想尽办法凑齐了，那也会让北疆之地元气大伤。”
“正是此理，这分明是把我们往绝路上逼。陛下难道不知我们的难处？还是说根本不在乎我们的死活？这讨伐大军所需物资众多，为何单单要我们拿出这么多粮食？
“难道就没有其他的解决办法吗？我们为陛下效力本是应该，但这般过分的要求实在让人难以接受。”
单成天一开口，其他人也纷纷附和起来。
众人你一言我一语，会议室里顿时充满了抱怨和不满的声音。
坐在主位上李恪，听完这些讨论声，似乎也让他想起某些不好的会议。
他无声的冷笑了几声，一丝心冷从他眼眸快速闪过，又被他迅速藏了起来。
自己的这位父皇啊！
对待那些百姓和臣子，那是一点话都没有。
任谁都要竖起一个大拇指！
可在对待自己的这些儿子上，差别实在是太大一些。
对有的儿子，那是极尽宠爱，资源倾斜，仿佛他们做什么都是对的。
而对自己这个庶子，似乎应对了那句 “能者多劳” 的话。
一有什么难事，便首先想到他这个多金的儿子。
只是他却从来没有想到，可这 “能者多劳” 的背后，又藏着多少对自己的不公。
李恪心中泛起阵阵苦涩，他在长安苦苦经营，在旱灾和蝗灾中为朝廷立下汗马功劳，这才换来十州的封地。
后来，又在北疆收复数州，赢下一场场胜利。
再到勤驾救王，这才又赐下四州之地。
可魏王李泰，什么事都不用做，生下来就有二十二州。
这些暂且不说，李世民又一次将朝廷中难以解决的沉重负担，附加在他身上。
似乎从未真正考虑过他的处境与难处，只知一味地索取。
这让李恪的心中，涌起一股复杂的情绪，有无奈，有失望，也有一丝不甘。
只不过，看着会议室中依旧义愤填膺的众人，他知道此刻不能任由这种负面情绪蔓延下去。
他非常理解大家的情绪，毕竟两万石粮食对于北疆来说确实是一个沉重的负担。
众人见讨论了好一会儿，身为主心骨的李恪，一句话都没有说。
他们也渐渐安静下来，目光纷纷投向李恪，等待着他的决策。
只是这一幕，让一旁的马周非常的不满。
把你们召集过来，是商量问题解决问题。
你们倒好，这才刚刚开会，就欲把问题，甩到殿下身上。
马周的脸色，一下子就变得非常难看起来。
“咳咳.....”
马周出声咳嗽了一下，然后目光如炬的扫视了一圈众人，嘲讽的说道。
“正所谓，主忧臣辱，主辱臣死。你们身为殿下麾下的臣子，如今一遇到问题，便只想着将难题推给殿下，而不想着自己去思考解决之法，这岂是为臣之道？”
马周的话语掷地有声，一下就让众人低着头，面露愧色。
见到众人知错，马周的语气稍缓，继续说道
“诸位，此事也无需妄下定论。历来朝廷府军出征，有关粮草之事，向来有其既定之规，当携带麦饭九斗，米二斗，自筹武器补给。”
说到这，马周将目光投向脸色不太好看，一直未曾开口的李恪身上，接着说道。
“殿下，北地不盛产粮食，此时陛下与朝中大臣，应当是心知肚明，不如我们上书一封，朝陛下和朝中诸公申述一下，不是我们不想配合讨伐大军，实在是力有不逮。”
“我们可详细说明北疆的实际情况，百姓们刚刚恢复生产，粮食储备极为有限，若强行筹集两万石粮食，必将使北疆陷入困境，甚至可能引发民变。”
“同时，我们也可以提出一些替代方案，比如我们可以派遣一部分兵力参与讨伐，或者提供其他物资支援。殿下以为如何？”
听到马周的话，众人这才蓦然想起。
在李恪的改革下，封地上的士兵，已经由府兵制，直接改成了募兵以及职业化。
以往无论是前去护卫商队也好，还是与突厥发生局部的摩擦也罢。
只要是出兵，像粮草武器补给等物品，全是由专门的后勤队伍负责筹备和运送。
近一年以来，他们都是在这种粮草补给全面提供的情况下行动。
以至于让他们这些职业军人差点忘记，朝廷现在还是府兵制，出征时粮草大多需自筹一部分。
除非战争僵持的时间很久，不然一般是不会主动提供粮草的。
只不过，就在众人听完马周的话，放宽心来的时候。
李恪的眉头却始终没有舒展开来。
手指轻轻敲打着桌面，沉思片刻后，他摇了摇头说道。
“这件事不是针对北疆的，应该是冲着本王来的。”
听到李恪的话，其他人俱是一愣，只有马周、王玄策等人率先领悟过来。
经过，李恪的提醒之后，这件事也不难猜，一般来说朝廷出征，府兵是需要自筹补给粮草，但那也只是在常规的情况下。
但这一次需要面对突厥这个昔日的霸主，此次朝廷大军出征，粮草供应至关重要。
更何况，关中府兵赶到北疆，就最少需要近一个月时间，人吃马嚼，在途中就需要消耗大量的粮草。
而李恪封地临近战场，李世民让他们提供部分粮草支援，似乎也近乎常理。
“这是为何？难道是看我们好欺负吗？还是陛下见殿下富裕，就想从我们这里白薅一些粮草？”
没有想明白其中的关键，但却一语成谶，靠着瞎说，蒙对了真相的单成天，又忍不住嘟囔了一句。
王玄策闻言，沉声道：“单将军，不可妄言。”
“朝廷此举并非针对我们，估计也是逼不得已。除了我们的封地靠近战场，若能提供粮草支援，可大大缩短补给线，对整个战局都有积极影响外。”
毕竟单成天的话，有让李世民与李恪父子离心之嫌。
王玄策深知此事的敏感性，继续岔开话题道。
“估计，还是跟今年关中再次遇到的大旱灾有关。关中本就是朝廷的核心之地，此次大旱必然对粮食生产造成了极大的影响。”
“如今，朝廷讨伐突厥，那些关中府兵估计也是受到了严重的影响，在捉襟见肘的粮食面前，这才不得不向我们这些靠近战场的封地寻求支援。”
只不过，今天，也不知道是秀才遇到兵，有理说不清，还是单成天有意装疯卖傻。
他依旧梗着脖子，满脸不服气地说道：“那还不是逮着殿下薅吗？去年的时候，长安有殿下在，殿下几乎以一己之力，将旱灾和蝗灾的影响降到最低。”
说到这，单天成梗着脖子，朝着王玄策倔犟道。
“怎么？如今殿下不在长安城，朝廷遇到困难，却又想把这沉重的负担压在殿下身上。就算殿下身为陛下的儿子，对大唐的百姓有着不可推卸的责任。那也不能可着咱们使劲薅啊？”
“殿下，如今又不是孤身一人，他身上可是肩负着整个北疆十四州百姓的重任与期望。这两万石粮食的要求，这不是把咱们往绝路上逼吗？”
王玄策眉头紧皱，正欲再次斥责单成天，李恪却抬手示意他不必多言。
李恪看着单成天，语气平静地说道：“单将军，你的心情我能理解。但如今大军即将开拔，抱怨已是无用。”
单成天张了张嘴，欲言又止，最终还是低下头，不再言语。
李恪扫视众人，继续说道：“正如王参军与单将军所言，此次朝廷向我们索要粮草，无论是无奈之举也好，是明摆着吃定本王也罢。”
“现在的情况是，怎么解决这两万石粮食的问题，对于北疆来说，确实是一个沉重的负担，但朝廷的命令也不可违抗。我们当务之急是如何解决这个问题。”
尽管李恪对李世民的这道命令，也十分的厌恶。
他身为众人的主心骨，也不能直接摆出不满意朝廷的架势，不然不说影响不好，还可能会让手下的人，对朝廷产生不满。
这是他不愿看到的结果。
所以，他必须保持冷静和理智，寻找一个妥善的解决方案。
想到这里，他朝着左手边第一位的马周说道。
“马长史，封地内的储蓄的粮食，都是由你一手负责的，不知道我们现在究竟有多少存粮？是否有办法在不影响北疆百姓基本生活的前提下，尽量筹集出一部分粮食以应朝廷之需？”
听完李恪的话之后，眉前皱成一个“川”字的马周，并没有第一时间回答李恪。
李恪见状，还以为是存粮情况十分糟糕，他微微前倾身子，再次开口道。
“若是存粮不足，那趁着最近还有一段时间，派人去与周边地区交涉，看是否能通过贸易或者互助的方式，获取一些粮食支援。”
说到这，李恪猛地一拍脑袋，像是想起了什么事一样，继续说道。
“最近一段时间，咱们北地的太原王氏，不是见势搭乘上我在长安城弄出来的煤炭这趟东风，挣了不少钱吗？”
“导致我们最近一段拍卖的俘虏，大部分都被他们买走，拉去挖煤了。可以试着与他们沟通一下，看能否直接出售一批俘虏给他们，以换取粮食支持。”
“又或者以其他互利的方式达成合作，解决这次的粮食难题。毕竟在这关键时期，若能得到他们的助力，能够极大的缓解北疆普通百姓的压力。”
只不过李恪并不知道，马周没有立即回答他有关粮食的问题。
并不是储蓄的粮食，不够完成这次朝廷规定的两万石任务。
而是，去年的旱灾和蝗灾过后，在长安的粮食物价重新归于正常，不需要再从交耻趾国运粮。
马周考虑到李恪重新分封的封地幽州，地处北方，常年收到突厥骚扰，百姓无法安心种植，有可能缺少粮食后。
并没有停下从交耻趾国运粮，而是让船队直接将粮食运到了幽州。
所以，源源不断的从交耻趾国运粮近一年的粮食，如今北疆的粮食储备远比李恪想象的要多。
这件事，马周还专门给李恪写了一道详细的奏本。
应当是李恪没有看到，又或者忽略了......
刚才的马周也不是为了那两万石粮食为难，而是，想着用何种的办法，将两万石粮食交给朝廷。
如果，两万石粮食，直接一次性交给朝廷所在的大军。
这无疑告诉朝廷，燕王李恪封地上的粮食储备极为丰富，随随便便就能拿出两万石粮草。
万一这场战争，旷日持久，等到朝廷大军的粮食再次不足的时候。
不用想，肯定会将索要粮草的矛头，再次对准北疆。
要知道，对于这些粮草，朝廷不用花一文钱，战后的一句夸奖，就可能一笔揭过......
而对于李恪所在的封地而言，就是一大笔白花花的银子。
所以，别说单成天不乐意，就算是马周也满心的不情愿。
在李恪还不容意说完之后，他刚想解释一下。
只不过很快就被王玄策给打断了。
“殿下，我反对这个意见！”
只见王玄策一脸气愤的站起身来，气势汹汹的说道。
......
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