杨五郎的一万五千人抵达沙河县时，晨雾还没散尽.
山梁上的矮松挂着冰棱，像披了层水晶甲胄。
他勒住马时，独角皂金枪的枪尖挑破薄雾，远处铁矿的轮廓在朦胧中若隐若现 。
三座熔炉的烟囱正吐出灰烟，在晨光里散成淡青色的雾，看着竟有几分太平景象。
“就在这扎营。”
杨五郎翻身下马，披风扫过结霜的草叶。
“前军占左侧山坳，后军守右侧隘口，把鹿角桩往雪地里砸深些，别让风刮倒了。”
他指的山梁呈 “人” 字形，两侧的陡坡直插谷底，正好把铁矿护在怀里，像只半合的手掌。
副将踩着没膝的积雪走过来，手里攥着张揉皱的地图。
“将军，要不要派个小队去矿里通个气？王休将军怕是还不知道咱们来了。”
他往铁矿方向努嘴，那里的栅栏门紧闭。
巡逻的士兵踩着固定的路线走动，枪尖上的寒光隔老远都能看见。
杨五郎从怀里掏出个油布包，里面是王猛的亲笔信。
麻纸被体温焐得温热，上面九个字力透纸背：“观敌动向，勿轻举妄动。”
他指尖在 “观” 字上顿了顿，抬头道。
“都督说过，李孝恭那点伎俩，王休应付得来。咱们要等的不是铁矿的动静，是晋阳的人。”
他看向东侧的山口，那里的雾最浓，像灌了铅的棉絮，压得人喘不过气。
“瞧见没？那道山口是唯一的路，进来容易，出去难。”
杨五郎用枪尖在地上画了个圈，把铁矿和他们的营寨都圈进去。
“若薛万彻真带大军来，这山梁就是扎口袋的绳子。”
话音刚落，一阵急促的马蹄声从东侧雾里钻出来。
斥候连人带马摔在雪地里，甲胄撞在石头上发出哐当响。
他顾不上揉膝盖，连滚带爬地扑过来。
“将军！太原军！薛万彻带了两万人马，离这儿不到三十里了！”
杨五郎猛地站起身，皂金枪在手里转了半圈。
“这么快？”
他大步登上山梁最高处，那里的风最烈，吹得披风猎猎作响。
向东望去，晨雾正在被一股滚滚而来的黄尘撕裂。
那是大队人马踏起的烟尘，像条黄龙，正张着嘴往沙河县的方向扑。
烟尘最前端的旗帜隐约可见，黑色的旗面上绣着个 “薛” 字，在风里抖得快要散架。
杨五郎眯起眼，能看见骑兵的队列像黑色的潮水，正沿着东侧的窄路往里挤。
“两万人…… 李建成是真急了。”
杨五郎的喉结动了动，回头对副将道。
“传令下去，营寨的篝火都灭了，旗帜往松树林里藏。让弟兄们把甲胄的鳞片用泥巴抹一遍，别反光。”
副将愣了愣，“将军，我们不准备迎敌吗？”
“迎什么敌？”
杨五郎冷笑一声，枪尖指向那股烟尘。
“薛万彻现在急着进铁矿找李孝恭，咱们在这儿等着，等他把人都装进‘口袋’，再扎紧绳子。”
他顿了顿，目光落在铁矿的烟囱上。
“至于王休那边，也不用通知他们。”
“这样他们才会真的心焦，越狼狈越好。”
山梁下的士兵们已经动了起来，铲雪的“簌簌”声、搬石头的“咚咚”声混在风里，很快就被远处传来的马蹄声盖过。
杨五郎靠在棵老松树下，看着那股黄龙般的烟尘越来越近。
风卷着雪沫子打在脸上，像小刀子割，但他的眼神却越来越亮。
他知道，等那两万人马全钻进这三面环山的 “口袋”，沙河县的好戏，才算真正开场。
.....
薛万彻的大军在东侧山口停了下来，马蹄扬起的黄尘渐渐落定，露出山坳里狰狞的轮廓。
他勒住马，玄色披风被山风扯得猎猎作响，目光扫过三面陡峭的山壁 。
那些岩石上还挂着残雪，在阳光下泛着冷光，像无数双窥视的眼睛。
“都停下！”
他的吼声穿透嘈杂的人声，让前军的脚步硬生生顿住。
最前排的骑兵勒马太急，战马人立而起。
嘶鸣声在山谷里撞出回音，惊得几只寒鸦从松树林里扑棱棱飞起。
副将催马赶上来，“将军，怎么停了？离铁矿只剩七八里地了，李将军可能还在等着咱们呢。”
薛万彻没说话，只是抬手往西侧山梁指了指。
那里的松树长得密密麻麻，可在靠近山顶的地方，却有一片林子歪得古怪，像是被人刻意压倒的。
“你看那片松树林。”
他的声音压得很低，“风从北往南吹，松树的枝桠该往南歪，可那片林子，偏偏有几棵是往北倒的。”
副将眯起眼瞧了半天，还是没看出端倪。
“许是去年雪太大压的？”
“去年的雪压不倒今年的新枝。”
薛万彻翻身下马，踩着积雪往山口内侧走了几步。
脚下的冻土硬得像铁，踩上去只留下个浅浅的印子。
可在靠近山壁的地方，雪地里却有几道极淡的辙痕 。
不是马蹄印，是车轮碾过的痕迹，还很新，边缘的雪没来得及填实。
“不对劲。”
他蹲下身，用手指戳了戳那道辙痕，冰碴子混着泥土粘在手套上。
“这山口只能容五匹马并行，哪来的车轮？除非......”
他猛地抬头，看向西侧山梁，“有人在山上藏了投石机。”
前军里已经有人开始窃窃私语，士兵们望着三面环山的地形，脸上渐渐露出不安。
一个老兵往地上啐了口唾沫，声音不大却很清晰。
“这鬼地方，进得去怕出不来啊。”
薛万彻站起身，掌心的冷汗把缰绳浸得发潮。
“将军！”
斥候从前方策马回来，手里举着个东西，“在前面的雪地里捡着这个！”
那是半片铠甲的鳞片，边缘还带着新鲜的划痕，上面的漆色是镇山军的玄黑。
薛万彻捏着那片甲鳞，指尖能感觉到残留的寒意，心里的不安像野草般疯长。
“将军，要不......派个小队先去探探路？”
副将的声音带着试探，显然也被这诡异的安静慑住了。
山谷里静得可怕，只有风刮过岩石的呜咽声，连鸟叫都听不见。
薛万彻还没来得及回话，就见远处的松树林里钻出个身影，拼命往这边跑。
是李孝恭的亲兵，跑得太急，几次差点摔倒在雪地里。
“薛将军！快！”
亲兵扑到马前，气喘吁吁地喊，“我家将军快撑不住了！王休的人快攻到山腰了，再晚一步......”
“山腰？”
薛万彻打断他，目光锐利如刀。
“李将军昨日的信里说被困在东侧山腰，可那片松树林在西侧，你们怎么跑到那儿去了？”
亲兵脸色一白，慌忙道：“是......是转移了！”
“王休的人追的太凶，我们只能往西边撤，那边林子密，好藏身.....”
他说着，从怀里掏出块染血的令牌，“这是我家将军的令牌，他说您一看就信！”
薛万彻接过令牌，指腹摩挲着上面熟悉的“李”字刻痕，心里的疑虑却越来越重。
他抬头望向西侧山梁，那片歪脖子松树林像个张开的口袋，正等着他往里钻。
可身后是李建成的催促，身前是李孝恭的“急报”，他夹在中间。
像被风扯着的旗帜，进退两难。
“让弟兄们原地休整半个时辰。”
最终，他还是压下了那股不安，翻身上马。
“派五十个斥候，分五路去探山，半个时辰后回来报信。”
他知道，这半个时辰或许改变不了什么。
但至少能让他看清，这沙河县的山坳里，到底藏着多少刀光剑影。
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