如果真的只是一般的小事，那只需随便派个人过来处理即可，又何须她亲自跑一趟京城呢？
正欲婉转试探一番时，叶子芬已然率先发问道：“大表哥此番是否已做好充足准备？此次春闱可有信心夺魁？”
王传兴微微一笑，轻抚着叶子芬头顶的发髻，轻声回应道：“自是有些信心的。上次因首试失利，后续比试便未全力以赴，唯恐仅得个同进士之名返家，惹人笑话，故而决意重考一次。”
闻得此言，叶子芬稍稍蹙眉，轻笑一声，言道：“何时大表哥也如二表哥一般，言辞间少了些许谦逊啊。”
语罢，王传善手中的折扇又按捺不住了，边笑边骂道：“这般言语怎会出自于我之口呢？若换作是我，定然会说，放心吧，前三甲必有我一席之地！”
叶子芬颔首微笑，表示赞同，“若是二表哥能将心思全用于学业之上，前三甲中定会预留一个名额予我二表哥，且我知晓那必是探花郎之位。”
王传善挑起眉毛，好奇地问道：“为什么只是探花，而不是状元呢？”
叶子芬微微一笑，娇嗔着回答道：“当今圣上要是见到你的容貌后，哪里还有心思点别人做探花啊！那岂不是狠狠地打了探花的脸嘛！所以呀，只好委屈你这个状元之才被封个探花咯。”
王传善听了叶子芬这番话，又好气又好笑，但见她脸上那副理所当然的表情，屋子里的三个男人都忍不住笑出了声。
洪老太爷也跟着打趣道：“怪不得我家丫头总是念叨着子芬就该是我们家的孩子，看看你们俩这相亲相爱的样子，我算是明白原因了。你们哪像是表兄妹啊，简直就是亲兄妹嘛！”
王传善大笑着回应：“可不是嘛，有时候我自己都怀疑，我那几个兄弟是不是我娘和我爹从外面捡回来的，却把我的亲妹妹给弄丢到叶家去了。”
叶子芬听到他这么说，无奈地摇了摇头，表示很无语。
这时，一旁的王传兴插嘴道：“不止是你有这种想法哦，连我都有过呢。只可惜你们几个出生的时候我都在旁边看着，所以……”
他故意卖了个关子，引得几人纷纷好侧目。
王传兴这才不紧不慢地接着说：“所以啊，你们确实都是我爹娘亲生的无疑啦！”
说完，大家又是一阵哄堂大笑。
洪老爷子看着隐在笑声中的叶子芬，心中暗自思忖着。
刚刚她还显得那般气愤和悲伤，但转眼间就能将情绪迅速调整过来，并与表兄弟们谈笑自若。
这种强大的情绪掌控力让洪老爷子对叶子芬的认可度又增添了几分。
然而，要说将叶子芬迎娶进他们洪家，洪老爷子并无此念。
事实上，这个女孩子无论是身份还是性格，都堪称一大麻烦。
以她的能力和主见，无论好事坏事，都会如影随形地围绕在她身旁。
而如今的自己已然年迈，下一代甚至再下一代中，都缺乏足够撑起家族大业之人。
倘若真的将叶子芬这样的姑娘迎进门，未来洪家恐怕将面临全新的挑战。
不过此刻，他已明确了小丫头的心思，那便是不想让两个外孙卷入此事之中。
这一点倒是与他内心所想不谋而合。
因此，在他们交谈了一会儿后，洪老太爷率先打破沉默，他语气平静地说：“好了，你们俩别待在这儿了，快些回房去念书吧。别以为子芬来了，你们就能懈怠学业，特别是传兴啊！”
兄弟二人见叶子芬安然无恙地站在眼前，心中的抵触情绪已大为减轻。
此刻听闻外祖父要他俩回去读书，也不便违拗外祖父的意思，只得纷纷颔首应诺，站起身来。
随后，他们与叶子芬又聊了几句，便转身离开了书房。
待兄弟俩踏出房门后，洪老太爷这才转头看向叶子芬，关切地问道：“为何不将此事告知他们二人呢？”
叶子芬露出一丝苦涩的笑容，轻声回答道：“若非我无法直接进入皇宫，我实在不愿连您也一并牵连进来。”
洪老太爷听到叶子芬这番话，心中不禁涌起一股暖流，但同时也感到十分欣慰。
沉吟片刻之后说道：“当今圣上英明睿智，自然不是傻子。我们若要帮忙引荐，圣上肯定会考虑到你已经把具体事情同我们说了，但此事倒也不必太过遮遮掩掩。”
因为有时候，作为臣子在面对当今圣上时，保持一颗赤诚之心反而能在仕途上走得更远。
叶子芬点头表示同意后接着说道：“就算圣上知道你们了解实情，应该也不会怪罪下来吧？毕竟这件事说大不大，说小也不小啊。我那一船的粮食可不是小数目！我不相信圣上会不想将这些粮食用在正道上，反而任由那些贪官污吏私吞。”
洪老太爷暗自思忖道：“此时此刻，如果哪个官员胆敢私自挪用粮食，那简直就是自寻死路。当今圣上说不定会怀疑他有谋反的企图，那可是株连九族的大罪啊！所以那一船的粮食，不仅不是什么好东西，拿在手里反倒成了催命符。”
随后洪老太爷又深深地看了一眼叶子芬，心里暗暗嘀咕着：“哎呀！我刚刚是不是说错话了啊？要是那一船粮食真到了那小丫头片子手上，说不定反而能变成一件立大功的好事呢！”想到这里，洪老太爷不禁感叹道：“有些事情吧，有些人能做得了，有些人却是死都碰不得啊！”
而叶子芬这个小姑娘，虽说身为女儿身确实给她带来了不少限制和束缚，但这同时也是个很好的借口，可以让别人不会轻易怀疑她有什么野心或者企图。
就像当年她的亲外公和亲外婆那样，就算已经身处那般境地，圣上也没有起疑，甚至还任由他们归隐田园、安享晚年。
这么一比较，这小丫头似乎更幸运些呢！
洪老太爷拿定主意后，决定等两个儿子回来，就跟他们好好商量一下该如何将叶子芬送到圣上跟前。
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