别看薛林远只有十七岁，却并非不谙世事的少年，而是有着二十四岁的成熟心智。
早在穿越之前，他已在职场历练了几年，何况他熟知历史走向，自然知道自己该如何应对眼前这个局面。
林远很清楚，此次明堂大火的起因定性，对武则天来说有左右舆论的重要意义。
天子明堂，一夕烧毁，这在任何朝代来说都是震惊朝野的大事。
毕竟明堂的意义太过重大，而火灾造成的损失又极其严重；武则天素日里再强硬，也必须对天下臣民有个交代，一旦处理不好舆论，就有可能尽失民心。
按照古代谶纬之说，人火曰火，天火曰灾。
若将此次大火定性为天灾，那就等于承认当今圣上失德无道，上天以灾示之，这是武则天绝对不允许的。
要知道，如今依然有不少亲唐老臣对武则天幽禁东宫颇有不满，等着找机会逼她确立太子，还政李唐，一旦授人口舌，民心必然大乱。
所以，林远十分清楚，面对朝野上下蜂拥而至的舆论攻击，首要一点就是要否认它是天灾，而是人为纵火。
只有照样，才能帮武则天从天意惩戒、为君无道的舆论旋涡中解脱出来。
不过，既然是人为纵火，就需要有人替薛怀义背锅。
其实薛怀义醉酒闹事，宫内人尽皆知，这天堂之祸因他而起，也是君臣之间心照不宣的事实。
但武则天之所以明知故问，就是想要个不一样的答案，一个能让众臣哑口无言的借口。
毕竟，一个是天子明堂，一个是皇家礼佛堂，如今竟因一个男宠争风吃醋而全部烧毁，实在让人匪夷所思。
这般宫闱秘事，于女皇私德有失，自然不好张扬出去……
身为冬官员外郎，林远早在救火的时候，就已经想到了这一层。
原本他还准备拉两个宫人垫背，没想到找到了躲在水渠中的薛崇简和李三郎……
而且，两个孩子恰好玩了火，以为火灾是自己引起，这简直是再巧不过了。
毕竟，如果推责于无辜宫人，肯定要白白送了人家的性命；而推责给这两个王子皇孙，就好说多了……
薛崇简有太平公主保着，李三郎是真命天子，他二人肯定不会出什么事，最多被责罚一顿。
所以，林远在来面圣的路上，就已经打定主意，准备将这锅给这俩孩子背了。
如今时机已到，林远也就不再迟疑。
“陛下，臣在救火之时，于明堂辟雍之中发现了藏匿其中的两名肇事者。据二人所言，他们在天堂之外观灯玩火，不小心点燃了灯轮，加之大风助力，这才引燃了天堂大火……”
“哦？竟有此事？”
武则天神色一动，顿时松了一口气。
这个薛林远果然很识时务，颇得圣心，是个可用之才。
其实武攸绪早就找到了薛怀义放火的证据，有附近巡逻的卫兵看到薛怀义慌张逃去，旋即天堂就燃起了大火……
只是她责令武攸绪严守秘密，关押了那名卫兵，将此事压了下来。
武则天心里明白，大火定是薛怀义所放，所谓的肇事者不过是替罪羊。
她本不想深究，奈何诸位大臣交头接耳，议论纷纷，似乎根本不信林远的这套说辞……
如此滔天大火，想要糊弄过去怕是不成。不管是肇事者还是替罪羊， 都要明明白白的拎出来，才能服众。
如今林远既然有此一说，定然已经考虑周全，武则天也就放心大胆的接下了话茬。
“薛侍郎，既然肇事者已经找到，为何不带来审问治罪？”
“陛下，在提审肇事者之前，微臣有个不情之请，还请陛下恩准。”
“且说无妨……”
“这肇事者是两名孩子，两人也是无心之失，知道自己闯了大祸，还曾尝试救火，只是火势太大，这才躲进水渠，一直不敢出来。如今二人受了惊吓，又着了风寒，微臣自作主张，先给他们救治了……”
“哦？是两个孩子？”
“正是，稚子贪玩，无心之失，林远斗胆给二人求情，还望陛下能免于他们死罪。”
听到这里，武则天心里已经明白了林远的苦心。
这皇宫之中哪有什么无关的孩子，不是王孙就是公主；加上又是被拿来做替罪羊的，自然不好严惩。
这林远的聪明之处也在于此，在他说出孩子身份之前，先行求情免罪，免得大臣们又说皇恩偏私。
所以，武则天自然会给他找个面子。
“既是无心之失，暂且饶他们一命。不过死罪可免，活罪难逃，你倒先说说，是哪两个孩子？”
“陛下容禀，这二人正是李三郎和薛崇简。”
林远此话一出，众臣哗然。
之前太平公主到处寻找薛崇简和李三郎，许多大臣都知道，没想到他二人竟然就藏身天堂辟雍之中……
的确，这王孙贵族之中，若论淘气和胆大，薛崇简算是一个。
“这孩子就是淘气，难怪到处找不到他们，竟然闯下这等大祸……”
不等众臣质疑，武三思赶紧接过话头，坐实此事。
“要我说，这东宫诸人就该好好拘着，刚放出来就闯祸，真是克我大周……”
武承嗣逮到机会，狠狠地踩了东宫一脚，出了这两日憋在心中的恶气。
这二人一唱一和，大臣们面面相觑，再也没人质疑了。
要知道，刚才为难武则天的都是一些亲唐老臣，如今查出肇事者竟是东宫郡王，如果追究下去，东宫必受牵连……
所以，大臣们一时不再说话，算是默认了这个结论。
不过，就在武则天以为风波已过的时候，那个固执的纳言刘承庆依旧紧追不舍。
“陛下，幽为天道，显为人事。此番大火虽则因人，亦关神理，还望陛下辍朝思过……”
武则天闻言沉下了脸，林远一看，挺身而出。
“刘公此言差矣。如果非要扯上神理，此番大火并非天谴，而是祥瑞之兆。”
“哦，敢问薛侍郎，这祥瑞之说从何而来？”
“周定王时，宣榭殿失火，而周朝世代绵延；汉武帝时，柏梁台火灾，而汉代王业昌盛。圣人之道，随时而变，故为祥瑞。”
“薛侍郎此言，未免太过牵强了吧……”
眼看刘承庆有些不服，薛林远继续侃侃而谈。
“说过神理，再说佛道。大火乃无常之相，正是看到这些无常之相，才能成就正觉之因。当年弥勒成佛之时，天魔纵火，焚烧宫殿，七宝台霎时崩散……”
“众所周知，元正之时，陛下才加佛号，改元证圣。如今天降神火，恰恰印证了陛下乃弥勒转世，天下同沐佛光……”
这薛林远毕竟也在白马寺念了几天经，如今引经据典，侃侃而谈，一时间让刘承庆无言以对。
林远的这套说辞是否说服了臣僚暂且不说，至少说服了女帝武则天——她忍不住扬天大笑了起来。
这场大火，原本将她烧的心神大乱，如今天谴变成了祥瑞，坏事变成了好事，既堵住了悠悠众口，又来了一次漂亮的舆论反击——林远的这番巧舌如簧，可以说功德殊胜了。
这场大火带来的漫天阴霾，也终于风吹云散……
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