就在太平和母亲僵持中的时候，一直沉默的武承嗣说话了。
“姑母，承嗣有一言，不知当讲不当讲……”
“这又不是朝堂之上，但说无妨。”
“既然那突厥之女要嫁的是我皇子王孙，自然该由我武家子孙挺身而出。承嗣不才，身单力薄，但府中尚有几个孩儿，愿和亲突厥，为国分忧。”
武承嗣这番话，让众人颇为诧异。
武旦和太平对视了一眼，心说这个武承嗣还真舍得，为了讨好陛下，连自己的孩子都舍得送出去……
太平猜的没错——所谓舍不得孩子套不到狼，武承嗣此招还真是孤注一掷了。
自从嵩山封禅之后，武承嗣就患得患失。
也怪自己的身体不争气，一年到头的病着，倒是白白便宜了武三思。姑母虽然一心扶持武家，但是明显把精力给了武三思。
去年契丹叛乱，姑母大张旗鼓，派出武三思领兵，就是为了给他攒功镀金……
如果武三思得胜归来，或许如今他已经是皇嗣了。
可惜，一个让武氏子孙建功立业的大好机会，就这么白白浪费，莫名其妙的成了出丑大会，让武家人丢尽了颜面。
一个又一个武姓族人，雄赳赳的出发，灰突突的回来，如今，满朝上下对武周子弟多是嘲讽之音。
就连皇祖母的失望之情，都快掩饰不住了……
这两年，庐陵王李显的几名公主都陆续接了回来，狄仁杰、张柬之等李唐老臣也开始复用，看来姑母心中的天平已经倾斜，可能要还政李唐了……
再这样下去，他们武周就真的无望了。
武承嗣不甘心，就算自己的身体不好，他还有几个儿子。
这些年的付出不能就这么白白浪费，好容易建立起来的武周帝国，不能就这么一代而亡，他要做最后一搏。
既然带兵打仗不行，联姻和亲总行吧？
如今武周帝国边患四起，陛下为此焦头烂额。
他的义女丹阳郡主，已经定下和亲吐蕃，如今若再有一个儿子应了突厥和亲之事，他岂不就是武周功劳最大的人了？
说来也巧，自古联姻都是公主出嫁，若是突厥还要公主，他倒是无计可施。但这一次，突厥偏偏要皇子娶亲，他武承嗣这么多儿子，也到了该他表现的时候了 。
而且，突厥求的是皇室子孙，如果陛下答应让自己儿子去和亲，那就等于承认这天下依旧是武周的江山，宣告他的孩子才是正宗的皇孙。
武承嗣觉得，这应该是上苍给他的最后一次机会，他必须要把握住。
至于儿子们的想法，他并不在意。
大丈夫娶妻，左不过娶一个女人进门而已，娶谁不是娶呢？
看到终于有人主动请缨，武则天颇感欣慰。
果然，还是她的承嗣最懂圣意。
“承嗣，你有此心意，朕深感欣慰。不过，延基身为武家长房长孙，他的婚事断不可仓促……”
“母亲，延基不行，还有别人啊！魏王既然有这番心意，府里这么多郡王，总有一个合适的……”
太平公主在一旁怂恿着。
既然魏王如此想要立功邀宠，她自然大力促成。
管他是谁，只要不是东宫的三郎，也不是她的林远就行了……
——
就在这时，旁边的园子里传来阵阵欢呼，众人扭头一看，原来是武家的几个少年正在一起蹴鞠。
要知道，除了马球，蹴鞠可是时下宫中最风行的运动了。
因为之前的鞠球是用熟牛皮做的，中间以填充毛发的方法制成实心球，球体较重又缺乏弹性，多用于配合军事训练，很少用于娱乐。
当年太宗喜爱蹴鞠，正是在他的带领下，人们才改良了蹴鞠的制法，使得更多的人们迷上了蹴鞠。
如今的鞠球，是将八片尖皮经过火燖、水鞣，使之柔软，缝成球形外壳、再将猪尿囊做内胆充气而成。
较与之前的实心蹴鞠，这种充气蹴鞠轻盈灵活，容易踢高，所以除了在地上带球、追逐之外，又多了空中技巧的展现。
而随着对抗性的减弱，女子蹴鞠也开始盛行起来……
如今，教坊司和皇宫内都有专业的蹴鞠艺人，郡王公主们对此也都十分喜爱，每年寒食节，还有蹴鞠的习俗……
原本这上林苑并非专门蹴鞠的场所，不过刚刚过去的寒食蹴鞠，孩子们明显还没有玩够。
眼下聚在一处，不知道谁拿来了一只鞠球，大家也就随意的闹了起来。
反正如今蹴鞠花样繁多，除了单球门和双球门外，还有打鞠、趯鞠、筑球鞠等不同形式，倒也不拘泥场地，随时都能玩。
眼下几个少年玩的正是“打鞠”，也叫“一人场”。
这种玩法更注重花式，不需球门，也不限定人数，一人或者多人各自独踢，轮流展示，用头、肩、背、胸、腹、臀、膝等身体部位支配球——谁踢的花样多，谁踢的最高，谁就赢得比赛。
只见武崇训、武延基、武延秀等几个少年轮番上场，玩的不亦乐乎……
看到这边的热闹，薛崇简也忍不住凑了上去，加入了进来。
不远处，只有东宫的几个郡王依旧离得远远的，只是冷眼旁观。
武则天眯着眼睛，朝这边远远的看着，突然心血来潮，有了主意。
“依我看，这群孩子谁能拔得头筹，谁就去和亲吧……”
武则天此话一出，梁王、魏王、皇嗣和太平公主都不约而同的看向了那边。
眼下，正轮到魏王次子武延秀。
只见他身姿轻盈，矫健灵敏，鞠球宛转而行，萦回来去，各种高难度动作信手拈来、流畅自然……
“好！这叫玉佛顶珠，这是叶底摘桃……”
“这个叫拐子双星，这个叫双肩背月…… ”
“快看，风摆荷、燕归巢！”
孩子们围在一旁， 一声连一声的叫好，发出一阵阵惊叹。
在人们的赞叹声中，武延秀越战越勇，使出浑身解数——拐、蹑、搭、蹬、捻，只见鞠球在他身上来回翻转，人球合一，看得人眼花缭乱……
因为鞠球久久不落，武延秀独领风骚，围观的孩子们也只有感叹的份儿……
毫无疑问，此番蹴鞠，得冠者是武延秀。
也好，身为魏王次子，武延秀和三郎差不多年纪，生的眉清目秀，开朗活泼，倒也不失武周帝胄的风范。
武则天笑了笑，看向了武承嗣。
“既如此……和亲突厥的人，就选延秀吧！”
“单凭姑母裁夺。”
就这样，一场即兴的蹴鞠比赛，选出了和亲突厥的人选——魏王次子武延秀。
而原本拟定的李三郎和薛林远，则幸运的躲过了一劫……
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