连雨不知春去 ，一晴方觉夏深。
或许是应了改朝换代的热情，神龙元年的夏天，似乎比往年更加暑炎热难耐。
热浪滚滚，蝉鸣阵阵，武牡丹不由的一阵担心，她知道，对于年迈体衰的武曌而言，此后生命里的每一个炎夏寒冬，都是不小的考验。
说来往年夏日，武曌都是靠用冰度过的。
哪怕是去行宫避暑，也会提前挖好冰窖，把皇城里存储的冰一车一车的运过去，以供取用。
不过今年，上阳宫里可用的冰却很少了。
哪怕上阳宫内就有几个冰窖，启用权却不在他们手上。
毕竟，紫微宫有了新主人，这些冰窖自然也有了新主人。
从皇后韦氏到上官婉儿，哪一个都是骄奢淫逸的主儿，这夏冰还不够她们用的，自然就没有多少可以给已经退位的武曌享用了。
好在，这正合牡丹之意。
其实牡丹并不想让武曌用太多的冰——年老体虚，寒气入侵，一味的贪凉并没有什么好处。
再说，心静自然凉，在牡丹看来，这上阳宫就是天然的避暑胜地。
尤其是入了六月，当观风殿西侧的十里荷塘荷花盛开的时候，牡丹和武曌就有了一个避暑乘凉的好去处。
荷塘离观风殿很近，清凉又不失清净，武曌很是中意，自从莲花陆续开放，她几乎每日都会和牡丹来此小憩。
高力士专门命人在湖边的林中高地搭建了凉亭，软塌、锦被、茶具等物件一应俱全，就连上皇午后小睡，也都在这里了。
原本牡丹担心武曌的身体，会禁不住这暑热，没想到如今的武曌放下了权欲，放下了执念，精神竟然慢慢好了起来。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红——每日里看着这赏心悦目的景致，又有牡丹和高力士两个可心的人儿在一旁侍奉，武曌心情愉悦，胃口也就上来了。
如今她已经吃惯了牡丹亲手做的药膳，御厨做的饭菜纵使再精致，也不入她的法眼了。
于是，牡丹每日里倒是多了一项事务，要亲自去膳房给上皇准备饭食。
这日晌午，牡丹还在膳房忙碌，高力士进来了。
“力士，你怎么回来了？上皇可是又睡下了？”
“是啊，上皇今晨起得早，这会儿在凉亭里赏了一会儿莲花，就睡着了，这一觉怕是要睡些时辰了。”
“别说，上皇最近吃的香，睡得沉，胃口和精神都越发好了。等她睡醒，定然是要喝这个荷花蜜羹的……”
“是啊，有了姐姐的照顾，上皇身体越来越见好了，刚才她还说想看红莲，可惜东岸那边开的多是白莲……”
“花开有序，或许过几日红莲就该开了。对了，力士，你出来的时候，可给莺儿交代过了？池边有些蚊虫，别让叮咬了上皇。”
“放心，交代了，莺儿在一旁守着呢。姐姐，你先忙， 我去群芳殿看看，听说五兽坊又送来了一些珍稀禽鸟……”
“是吗？不是前天才送来一批吗？怎么又来了？”
“许是陛下看上皇喜欢花鸟走兽，想要尽些孝心。对了，听说此番有上等的蜗子，我去挑两只回来，陛下最喜欢逗弄它们。对了，姐姐可是喜欢鹦鹉？我也帮姐姐挑两只。”
“行啊，那你去吧，快去快回，莺儿年岁尚小，我怕她照顾不周。”
“姐姐放心，上皇才睡下，怕是还要个把时辰才醒。莺儿贴身照顾着，两侧还守着多少双眼睛盯着呢。”
高力士笑了笑，就告辞离开了。
牡丹看着他离开，又回头看了看自己煮的蜜羹，怕是还得些时候……
她不知道高力士这一去要多久，但总有些隐约的担心。
这五兽坊怎么又来了？
之前他们上阳宫想要些什么东西，都不太容易，可前日上皇随口说了句想养只蜗子，皇宫那边就派人给送来了……
如今又送来这些鸟禽，未免有些太殷勤了……
不知为何，牡丹总有一种莫名的担忧，于是，她不待蜜羹煮至粘稠，略等了一会儿就盛了起来，端着食盒赶去了荷池。
从膳房过去，途经莲池西岸，而凉亭在东岸高地之上，四周静悄悄的，上皇应该还在睡着。
于是，牡丹放下心来，也放缓了脚步。
她这才看到西岸湖边新开了一些绯色的莲花，上皇最喜欢红莲，这几只开的新鲜，又靠近湖岸，牡丹就想要采几只带过去，也好让陛下早些看到。
于是，牡丹放下饭盒，小心的采了几朵。
午后实在太安静了，她采莲的动作惊动了一些水鸟，扑棱棱的飞了起来，倒是把牡丹吓了一跳。
她抬头望着那些水鸟，却又隐约觉得身后也有些什么动静，扭头看了看，倒也没有什么。
不知为何，牡丹有些莫名的不安，她不敢再耽误，赶紧抱着红莲，拎起饭盒，就朝凉亭走去了。
可是还未等她走到，牡丹就听到亭子里传来了几声尖叫——似乎是莺儿的叫声，但又似乎是尖锐的猫叫……
难道是有刺客？
牡丹吓的魂飞魄散，扔下红莲，丢掉饭盒，朝着凉亭飞奔而去……
待她跑到凉亭，原本在亭子外围守护的卫兵也都赶到了。
大家严阵以待，将凉亭团团围住，却并没有发现什么刺客。牡丹只看到莺儿用身体和锦被死死护着软塌上的武曌。
上皇看起来倒是没事，只是莺儿的脸上身上都是抓痕，隐隐的渗出血来……
“莺儿，你这是怎么了？上皇，您没事吧？”
莺儿颤抖着说不出话来，武曌倒是冷静，轻轻的拍了拍护着自己的莺儿。
“没事了，就是几只野猫，突然就扑了过来，还好莺儿护住了我。”
武曌说着整了整衣服，威仪的朝四周士兵看了看。
“行了，你们都退下吧。”
士兵们领命退下，牡丹赶紧仔细给武曌检查了一遍，还好，没有什么抓伤。
这时，惊魂未定的莺儿终于缓过神来，断断续续的给牡丹讲了事情的前因后果。
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