“多谢大人！”王长水虽然年纪比杨林大上几岁，但军中是按官职区分隶属关系的。所以他见杨林如此说，忙躬身施礼表示感谢。
随后道：“大人，标下对这些人都询问过，全是从地里刨食的庄稼汉。别看现在脏了吧唧面黄肌瘦的，等好好吃上几天饱饭。我敢保证，个顶个都是精壮的汉子！”
“好，咱们要的就是这样的兵！”杨林哈哈一阵大笑，向王长水、彭义、莫日根、苏赫巴鲁等人一招手道：“各位随我入营，先洗去风尘再说！”
营中的值日哨官是丙哨哨官赵海臣，这位身材高挑廋削的辽东汉子很机灵，早就安排伙头军烧水做饭了。可营中一下子来了几百人，伙头军们忙不过来。他便命各队官兵停止训练，派出大批人手去帮厨。
泰昌号的消息很灵通，他们在第一时间便得知了城中的官军一下子增加了数百人。这让他们极为高兴，上上下下百十号人连连双手合什，大呼老天有眼。
因为城中的官军越多就越安全，边墙外的那些蒙古和女真的散兵游勇就不敢来骚扰。他们不多时便派人送了几车的米面酒肉，以表示自己的亲近之意。
泰昌号为官军制作军用物资的事，在叆阳的商界不算什么秘密。毕竟城池太小，消息传播的也快。但制作的军用物资究竟是什么却无一人知晓。可见泰昌号保密的本领和规矩不是一般的严。
不过经此一番合作，泰昌号明显受到了驻军的优待。不论是伙计还是车队，均被颁发了“特别通行证”。出入城只要一亮这巴掌大的硬纸片，不用盘问和检查优先通过。
而且泰昌号生产军用物资的作坊也有官兵把守，闲散人员一律不得靠近。弄得与泰昌号有竞争关系的几家商号极为紧张，生怕其依靠官军的力量来打压自己。这样的情形让两位掌柜的极为受用，晚上睡觉做梦都能笑醒。
受泰昌号的影响，叆阳其他的商贾在这段时期内也多少向驻军表示了心意。米面酒肉等一车又一车的送进军营，这让官兵们的伙食很是丰盛富余。即便算上新入伍的这几百人，吃上十天半个月的也没问题。
三百多蒙古和辽西的汉子有些茫然的进入军营，立刻有官兵将他们分流引向不同的区域。
因为蒙古人带来许多马匹，所以他们先被引往军营东侧。那里原是叆阳驻军骑兵的营地，不仅有营房、草料场、马厩和牛棚，而且还有一块专门用来训练骑兵的小校场。
那些来自辽西的汉子则被引往军营的西侧，这边是步兵的营地，有大量闲置的营房。他们被告知将行李和私人物品放置在房中后，以十人一组去往校场中央进行登记。
这个时代当兵极为简单，只要到募兵的地方将自己的名字报上去，便算是从军入伍了。但是杨林要按照后世的方法对新投军的人进行体检。虽然没有那么细致和繁琐，但基本的标准还是要的。
王长水、蒋川、薛凯、苏赫巴鲁和莫日根等人随杨林来到他办公的房中，分左右坐下。熊大海和吴小七忙率人送上茶水和点心，然后退出门外候命。
杨林让众人喝了几口茶吃些点心，然后道：“现在离开饭还要等上一段时间，那么诸位就讲讲你们是怎么聚到一起的，又是如何来到这里的？”
蒋川闻言第一个回应道：“大人，还是我先说吧。这要从咱们分别后的那晚说起........”
与杨林分别后，蒋川与薛凯等人不敢耽搁，马不停蹄的向沈阳疾驰。当到达沈阳时已是次日中午了，一进城就看见了先行回城送信的什长老王头带领的十三人。他们给杨林邮寄了家书后无处可去，只能坐在城墙根下盼着杨林回来。
蒋川和薛凯将战事简单的给他们说过几句后，两伙人汇成一队去找辽东兵备御史监军张铨。几经辗转，他们终于找到了监军办公之处，向张铨禀告了萨尔浒之战的经过。
张铨闻知杜松败亡大惊失色，连官服都没穿直接带着蒋川等人去见辽东经略杨镐。
正与幕僚悠闲下着围棋的杨镐得知这一军情，惊得下巴都差点掉下来。他虽知此战很难取胜，但却未料到最精锐的杜松一路会全军覆没。他一边命人给马林和李如柏送信示警，一边为了防止走漏风声，竟以临阵脱逃和动摇军心的罪名将蒋川等人逮捕下狱。
好在张铨此人为官正直，替蒋川等人多次求情才把他们放出来。但这已是三四天以后的事情了，而且他们在狱中遭到了严刑拷打，折磨的都不成样子了。
看到蒋川他们受到的委屈，张铁锁急怒攻心之下病情加重，没多长时间就过世了。而蒋川等人带回来的那些建虏首级，则被经历司、镇抚司、游击将军府、备御公署等衙门层层瓜分后冒名领功，只给了他们些散碎银子了事。
蒋川等人不服，去找掌管兵事的游击将军府告状。他们据理力争想要回属于自己的赏银，结果被游击将军府的人一阵乱棍打了出来。
并且警告他们若是再闹事，就以哗变和通敌的罪名砍了他们。可怜这些官兵被打的头破血流却无处伸冤，可谓是叫天天不应叫地地不灵。
蒋川等人因此彻底寒了心。他们带着满身伤痕回去安葬了李满仓、张铁锁等阵亡同袍，而后已是身无分文。举目四望，偌大的沈阳城已无立足之地。没有那个衙门会接纳他们这些溃败的营伍兵。
为了活下去，蒋川等人决定不再当兵，远离辽东这块战乱频繁之地，进山海关向南去讨生活。他们相信凭着自己曾是官兵的身份和在战场上的经历，给人看家护院或是押镖还是会有人赏他们口饭吃的。
他们知道在地广人稀的辽东没有马匹是不行的，所以即便要离开也绝不能丢下马匹。此时杜松全军覆没的消息早已经传遍沈阳城，军民官吏个个人心惶惶，没有人会在乎蒋川他们这几十人的去向。
所以一切准备妥当后，他们伪装成传送军情的斥候，分从四门出城（时沈阳四门分别为东永宁门、南保安门、西永昌门、北安定门）。
守门的官兵不疑有他，只是简单询问了几句就将蒋川等人放行。他们出城后在南门外数里处的递运所会合，而后快马加鞭一路向西。好在他们没把身上的官兵号衣丢掉，比较顺利的入了山海关。
当时的河北省叫北直隶，属于天子脚下的地盘，对往来人员盘查的很严。蒋川等人为了不暴露自己是开小差的官兵，只能绕过此地继续向南。
一路上，他们中有人因为思乡而离开，也有人因伤病死去。但这支小队伍在蒋川和薛凯的带领下始终没有解体，反而在路上收留了不少同是从辽东溃散的官兵。
根据史料记载，明军在萨尔浒战败后军心散乱士气低落。许多官兵从辽东开小差陆续逃回关内。这些人结伙归乡却又身无分文，在途中时常骚扰地方劫掠百姓，甚至杀人放火啸聚山林。因此官府对这些人极为痛恨，下令格杀勿论毫不留情。
蒋川等人是穷苦出身，一路上为了生存也做过偷鸡摸狗的勾当，但绝不伤害无辜。他们更多的时候是给人打短工或是做苦力，挣些散碎铜钱糊口度日。
蒋川等人越向南走天气越暖和，刚到河南地界，正赶上时任河南巡抚的张我续缉拿和剿杀从辽东逃回的官兵。凡是外地口音和体貌特征与本地人不符的人一律下狱审查。
蒋川等人一见事情不妙只能原路返回。好在他们都骑着马，逃跑的速度很快。最主要的是他们没有作奸犯科杀人越货，官府对他们的关注度不高，所以才能安然无恙。
因为直隶、河南和山东等地抓逃兵的风声很紧，逼得蒋川等人走投无路只能再回辽东。过了山海关没行上两日，他们正巧就遇见了苏赫巴鲁和莫日根等人。
苏赫巴鲁和莫日根这百十名蒙古人也是居无定所、四处流浪，无奈之下只能落草为寇。因此时常遭到官府的驱赶和追捕。
苏赫巴鲁和莫日根的本意是想抢夺蒋川等人的马匹，但一看到对方穿着官兵的号衣，心里多少有些犹豫。还没等他们下定决心抢不抢，蒋川等人却要求入伙。
按辽西绿林道上的规矩，想入伙是要交“投名状”的。也就是说想入伙的人必须去犯罪，犯的罪行越大越好。否则谁会相信你是不是真的要入伙。
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