这刘道远带头捐饷之后那颍州的一众乡绅纷纷跟着几千两银子的捐，颍州这地方凤阳府的重量产粮地，这地方的经济水平在江北几个州县里面都是能够排的上号的，所以这地方也就养出了一大群的乡绅豪强。
这一上午的时间这帮乡绅豪强就在州衙凑出了好几万两银子的军饷，并且还都当场派家仆去家中取银子过来结清。
作为颍州地区乡绅之首的张鹤鸣一口气拿出了一万两银子，他的弟弟也是进士出身曾经担任过按察副使的张鹤腾和他哥一样也拿出了一万两银子。
这张家兄弟俩一捐就是两万两，所以这颍州的地头蛇们纷纷捐钱，没人敢不捐，也不敢只捐几百两银子对付一下。
这张鹤鸣到底是当个大明朝兵部尚书的人，这思想觉悟那就是比一般的官绅要高，不过除了思想觉悟高之外，最重要是他张家的产业可全都在颍州。
这张家兄弟两在颍州乃至附近州县加一块兼并的土地高达二三十万亩，不仅如此，颍州城内有一条街的铺面乃至好几个坊的宅子都是他张家的。
一旦颍州城破他张家几十年强取豪夺来的财富可就全部便宜那帮流寇了，所以这张家兄弟俩才带头出两万两银子捐款。
不过那知州尹梦至最后派人把张家那两万两银子给退了回去，毕竟这别的乡绅的钱可以要，但这张家的银子可不能乱拿。
这张鹤鸣做官的时候不是一个贪官，除了正常的迎来送往拿自己的那份之外倒也没有去贪去占，可这张家依旧积累了一笔令世人仰望的财富。
像张鹤鸣这种官员大明朝多的是，从表面上来看他们称不上是贪官，而且他们的财富来路还都是比较合理的。
但像张鹤鸣这种官员则是远比那些直接下手贪的危害要大的多！那种直接贪的贪官只不过是在大明朝这棵大树树皮上的虫子，而张鹤鸣这种则是在树干里面的蛀虫。
这帮人那是直接对大明朝的统治基础下手挖大明朝的墙角，其所不当得利远比直接贪污公款的贪官要来的快的多。
那帮贪污公款的贪官他们贪一万两银子，光是打点上下游的利益关系网就得用掉一大半，实际到手的也不过一两千两而已。
而张鹤鸣这种贪官直接通过手中的权势大肆兼并土地，对上偷税漏税破坏国家的税收基础，对下则是无所不用其极的盘剥佃户和雇农间接的破坏地方上的稳定。
不仅如此，他们利用手中的权力垄断地方所有能够赚钱的生意，让地方的商业活动基本上处于停滞状态。
如果是劫匪打比方的话，那群直接贪污的贪官就好比是拿着家伙抢劫的劫匪，虽然看似危害大，但实则破坏有限。
而像张鹤鸣这种就好比是放高利贷的强人，他们虽然不直接抢，但是通过一张借据就能把普通人抢一辈子甚至是抢几代人。
...
这颍州城内的一帮官绅在面临生死存亡的威胁之时动员能力也是非常强的，短短一天之内这帮官绅就动员一切能够守城的力量来守城。
那知州尹梦至还越过他的上级凤阳知府和淮扬巡抚，直接向南京兵部呈文报告颍州遭贼的情况，并请南京方面火速派兵前来增援。
不过很不幸，这颍州衙门的求救文书被农民军给截获了，甚至连送往凤阳以及淮扬处的求救文书也同样被截获。
颍州那边在积极的准备防御，农民军这边也在热火朝天的准备攻城。由于农民军这一路过来是急行军，所以并没有携带攻城器械，到了颍州之后才开始打造攻城器械，除此之外还要招募流民来当填沟的炮灰。
大概忙活了三天之后农民军这边才正式开始攻城。
...
颍州城，西城墙。
此时颍州的几面城墙上已经全部都占满了拿着家伙的军户和老百姓，这些军户和老百姓有的穿着便衣有的穿着红胖袄，然后每人的胳膊上绑着一根红布条作敌我识别。
城墙上这些军户和老百姓都在忙碌着，他们有的在扛着土袋在垛口后面进行垒砌用来加固墙体的硬度，有的则是在搬运着石块和切割好的粗木用作守城之时砸向爬上城头的农民军。
还有的则是在那女墙边上起锅烧着着水，这烧的水自然不是用来洗澡的，而是泼向那些爬梯子的农民军。
除此之外还有的锅里则是烧着“奥利给”和“冰红茶”，这些自然也是不是用来吃喝的，而是涂在箭矢上用作生化武器来使用。
这颍州城墙的每个垛口处基本上都站着一名拿着家伙的军户或者老百姓，有的重要位置甚至都不止一个，而城中的衙役和豪绅家的家丁则是在百姓后面督战。
颍州守备营的营兵和颍州卫军官的家丁则是守在颍州四个城门，这城门位置过于重要肯定是不能让老百姓和那帮军户来守。
除此之外那城墙的每个敌楼里面也都派上五到十名营兵前去驻守，毕竟这敌楼是城防体系的关键所在，只要控制住敌楼，哪怕贼寇冲到城墙上也是可以有机会组织兵力将贼寇给赶下去。
...
此时这在西城墙的一个敌楼内里面就有七八个营兵在里面驻守，这七八个营兵里面为首的什长穿着一件油漆都快掉光的扎甲，另外几名营兵则是穿着打补丁的布面甲，而布匹里面的甲片估计也都是锈迹斑斑的。
这为首的什长头上有很多的白发年纪大概在四十多岁左右，此时他正在拿着一个葫芦喝着水，这喝的倒也不完全是水，里面加了一部分酒，毕竟这酒壮怂人胆，如今大战当前来两个给自己提提神。
这名什长正坐在靠在墙边的一张小板凳上，他透过墙边的观察孔看了看那城外密密麻麻的贼寇帐篷，看到这里这名伍长拿水葫芦的手就有些颤抖。
俗话说这江湖越老胆子越小，这名什长当了二十多年兵曾经打过大仗见过大世面，心里很清楚如今这个情况如果援兵不能及时赶到的话，那这颍州城必破无疑！
虽然这什长心里吓的发抖，但是他手下这群兵则是一个比一个兴奋，只见一名大概二十多岁左右的年轻官兵表情很是高兴的说道：“太好了，上头一次性给我补发了几年来的欠饷，一口气给我发了三十两银子！有了这笔银子我娶老婆就不愁啦！”
“是啊！上头还说打死一个贼寇赏三两银子，如果能打死一个贼寇头领赏五百两还封大官嘞！~”只见又有一名年轻的官兵表情憧憬的说道。
“咱们这回得玩命的干，要不然对不起上头给咱们发的饷银，上头说了，只要咱们这回好好干，升官发财那都是有的！”
“上头说了，要不了几天援军就到了，咱们过去又不是没有剿过贼，我看这帮贼寇也差不多！”
“是啊！别看这群贼寇人多，咱们守着城墙我就不信他们能冲上来！”
“就是就是！”
...
只见这群官兵在这敌楼里面七嘴八舌的议论道，从他们的口气来看这官兵的士气还是不错的，大体还是没把城外的贼寇当回事。
这主要是因为他们过去剿贼的时候碰到的不过是一群饿的受不了去抢劫的饥民，所以就将城外那群贼寇当成了他们过去剿灭的饥民。
那坐在板凳上喝酒水的什长听到这群后生的话后心中那是直摇头，这要是放在平时什长也就懒得搭理他们，毕竟这帮后生蠢一点的话对他这个什长的管理也是有利的。
但如今不一样了，眼下大敌当前他能不能活着可就全指望这帮后生在关键时刻不犯傻了，所以这什长就有必要传授他们一点当兵的经验。
只见这什长对在敌楼两边通道附近的官兵命令道：“二牛、三马，你们去把敌楼旁边的人赶走！”
那两名官兵听后倒也没有多问，直接就去赶人，这敌楼两边通道没有门，所以为了防止偷听也就只能把人给赶走。
“你们都过来！”
待敌楼附近的百姓被清理干净之后，这什长就招呼这群官兵靠拢一点。
“老子比你们多当几年兵，有些事情我不教的话你们是不会懂，可能等他你们真懂的时候这条小命就已经没了。”
这一众官兵听到什长这话那是一头雾水，但依旧非常好奇的听了下去。
“老子告诉你们，那上头说的话你们不要当真，什么赏钱啊！升官啊！那都他娘的是狗屁！你们千万不要信，谁信谁就是煞笔！”
“啊！这不可能吧？！这可是将爷在校场亲口对咱们说的啊！”
“这不是刚给咱们补发了饷银，上头总不会骗咱们的吧？！”
紧接着有两名官兵提出了质疑。
这什长听到这话后冷笑了一声：“要不是他娘的贼寇攻城，你以为上面那群人会给咱们补发饷银？！你们也不想想看，上头那帮人平日里是怎么忽悠你们的！”
“那饷银今天拖明天，明天拖后天，动不动就是拖好几个月大半年的！”
“等那那贼寇被打退之后，你们刚才念叨的赏银和升官的事难道就不会继续拖着？！”
...
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