从5月18日到5月20日，明军南路攻势向西收复了敦煌，向北一直推进了150公里，沿途就在公路两侧的荒漠中，建立了一系列密集的补给点。大河一般的车辆日夜穿梭在公路上，简直就像繁忙的大都市。几千辆的坦克、半履带装甲车、火炮，都被安放在平板汽车上，跟着大队车流，以几十公里的时速向西北川流。进攻的明军不但弹药燃料充足、食品和水充足，甚至能做到每人每天两个水果。
巨大的运输能力不但满足了明军自身的需要，而且还运来了大批的多余粮食。明军沿途每解放一个居民区，都会给面黄肌瘦处于饥饿中的当地百姓分发粮食。
随着明军向西推进，发现这种饥饿的现象越来越严重，而且越来越普遍。过了瓜州，沿途的一些村子简直就是处在饥荒之中。一问，都是苏军派人来收粮食，而且全部收走，一粒也不留。不但收走了粮食，还派兵封锁住通往明军控制区的所有道路，不许人们自行逃命。
苏军还会派一些小组，骑着马下到村里，挨户搜查村民私藏的食物。一旦搜到了，立刻拉出来枪毙。看到村子里谁家的烟囱冒烟了，或者谁家有做饭的味道，立刻前去抓人。现在明军到达这些地方，村民们都已经饿的奄奄一息了。他们说，苏联人是怕他们反抗，存心要把他们都饿死。
明军越向西推进，看到的问题越严重，越感到自己来得及时。因为恐怕再过几天，他们看到的就不是村民，而是整村的尸体了。
同时，明军官兵们也越来越有着坏的预感——前方的情况，可能就像自己想象的一样。可能……已经出现大批人被饿死的情况了。
这些关于饥饿的报告，越来越多的聚集在兰州明军司令部的桌子上。明军高层最开始认为这只是战乱期间百姓难免的生活困难，后来渐渐意识到事情不对，特别是听说了苏军的一些人为手段后，很快清醒了：这又是一次类似于32年-33年发生在乌克兰的人为大饥荒。
那次大饥荒，国际上一般都认为是斯大林针对乌克兰的种族灭绝行动——以饥饿为武器。当时的背景，也和现在的苏联中亚新占领区一样，乌克兰局势严重不稳，反抗此起彼伏，莫斯科担心就要失去乌克兰了，因此斯大林批准了一项以饥饿为武器的、计划周密的种族灭绝行动——先把乌克兰全境封锁起来，不许任何乌克兰人离开乌克兰，任何企图逃过边境的人都被作为“阶级敌人”而处决。然后把几乎所有乌克兰农民宣布为富农，没收他们的所有生产工具和粮食，有计划地把他们饿死。
后来，为了防止乌克兰人吃尸体充饥，苏军专门组织了“抢尸队”，每天到村庄里挨家挨户的抢尸体。而且，基本每天都能抢到很多新尸体。甚至很多还垂死的人，也被当作尸体抢走。
在32年到33年里，保守估计，乌克兰约有几百万人被饿死。——而在这同时，大量的从乌克兰饥民手中抢来的粮食，被斯大林出口到了西方，换取外汇。一为了建设军队和重工业，二也为了向国际社会表明：苏联并没有发生所谓的饥荒，否则怎么还有那么多粮食可供出口呢？
……
意识到问题的严重性之后，方东成悄悄把向小强请过来，一脸严肃地跟他说了，把自己的心中的忧虑告诉了他。
向小强听着听着，渐渐的也毛了。一股冷汗从后脊梁骨渐渐冒上来。
“那什么……”他喉咙干涩地问道，“乌克兰大饥荒……真的不是粮食歉收……或者自然灾害？”
方东成眯着眼，用看外星人的眼神看着他，似乎在确定他不是在开玩笑。
“哦，哦……”向小强擦了一下额角的汗，掩饰道，“我在北清……不是，在英国的学校里，我们课本……不是，不是，那啥，有点乱……”
方东成严肃地说道：
“王爷，现在的情况非常严重，可以说万分危急，真不是开玩笑的时候。末将要向南京报告了，末将建议您也立刻向陛下奏报……很可能我们要调整战役计划，全力猛攻了。……乌克兰的事实证明，这种用饥饿来镇压反抗的手段非常有效。而且……”
方东成看看四周，压低声音说道：
“王爷，真要是把人都饿死了……别的不说，我们拿什么来组建中亚白卫军？难道靠我们明军自己一路打到莫斯科？”
向小强咬着嘴唇，慢慢点点头。突然，他觉得有些不对，说道：
“方大人，这里边不对啊。自古以来，饥荒都是最能激发反抗的，古代从来都是大饥荒的时候最容易把王朝推翻……甚至有的造反军为了扩充实力，还会掘开河道、故意制造灾荒……斯大林怎么能用饥荒来镇压反抗呢？这不是抱薪救火吗？”
方东成摇摇头，苦笑道：
“我的王爷啊，这还不简单么，您说的那都是冷兵器时代，农民军和政府军的装备差别都不大的。政府军拿大刀片，农民军就算拿菜刀和粪叉子，只要士气充足、指挥得当，该打赢也照样打赢啊！所以古代的朝廷最怕饥荒，一听哪里有饥荒，立马调粮赈灾，就是怕激起民变，威胁江山社稷……现在呢？政府军机枪、大炮、飞机、坦克、装甲车的，老百姓手里有什么？无非还是菜刀和粪叉子而已。只要军队本身不出问题，老百姓就算全国饿死一半，掌权者也不会害怕啊。——别说飞机大炮了，就说机枪，世界大战的时候，凡尔登、索姆河、马恩河，两国几十万现代化军队对冲，都一天扫死好几万，照样冲不过去……一群手拿菜刀的饥民，就算他们再愤怒，又能怎么反抗？愤怒得过凡尔登战场的欧洲军队么？”
向小强听的愣愣的，不寒而栗，半晌才说了一个字：
“噢。”
他想起来了，其实这个道理，他自己以前也是听说过的。那是在统一战争前，在避暑山庄吃饭的时候，听广武说的。那时候，广武还是很得意洋洋说的。
向小强摸摸额头，低声说道：
“嗯，方大人，该如何决定，你决定好了……我这就去奏明陛下。”
……
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